时间一转眼就到了1944年的春天，自从日军在第三次长沙会战遭到失败后，再也没有进攻长沙。
长沙城内，一派歌舞升平的景象。
士兵们在酒馆里喝酒、划拳，吆五喝六地喧哗着……
军官们挽着小姐、太太走进舞厅……
**们站在妓院门口招呼着客人……
街道上，为巷战修筑的工事堡垒已残破不堪，站岗的士兵叼着烟卷，有说有笑地聊着……
墙上贴的标语“庆祝第三次湘北大捷”、“湖南是日寇的墓场”，也已残缺不全。
刘参谋走在街道上，忧心忡忡地看着眼前的景象。
营房内，老曹、周广仁、栓子、黄信田站在桌前，向一个空碗里掷着骰子，每人的面前都放着一些纸钞和银元。
老曹喊着：“五、五、五……”
周广仁也喊着：“六、六、六……”
其他战士也站在旁边起着哄，这时，门开了，刘参谋和秦智勇走了进来。
秦智勇喊着口令：“立正！”
秦智勇的喊声淹没在吆五喝六的喧闹声中，他尴尬地看了一眼刘参谋，刘参谋不动声色地看着眼前的景象。
秦智勇只好走过去，有战士看见秦智勇，忙起身躲开，秦智勇径直走到桌前，一言不发，不怒自威地站在那里。
老曹、周广仁、栓子、黄信田看到秦智勇，忙站起身来。
秦智勇转身面向刘参谋，大喊一声：“立正！”
大家这时才看见站在门口的刘参谋，全体面向刘参谋立正。
刘参谋微微一笑：“怎么？刀枪入库，马放南山了？大家都坐吧。”
战士们都松了一口气，大家纷纷坐下，刘参谋也坐下：“就不怕鬼子再打来？”
老曹大大咧咧地说：“鬼子哪还敢来呀！”
栓子：“从鬼子上次打长沙，损兵折将，都过去两年多了，不敢轻易再来了吧！”
周广仁也笑着：“小鬼子早被咱薛长官的‘天炉战法’给吓怕了，哪敢再来呀！”
老曹大手一挥：“再来？再来都把他们做成焖炉烤鸭！”
战士们都哄笑起来，可刘参谋的表情却异常地严峻起来。
街道上，刘参谋和秦智勇边走边聊着。
刘参谋一副忧心忡忡的样子：“……整个战区，上上下下都是一个腔调啊！士兵们说‘鬼子被天炉战法吓怕了，不敢来了’，战区长官说‘日军于三战之余，不敢再问津长沙’，唉！骄兵必败啊！”
秦智勇：“刘参谋，你是说鬼子还会再打长沙？”
刘参谋：“根据各方面情报，敌人正在集结兵力，大量抓夫，修筑公路，一定会有大的动作。”
秦智勇：“那这个情况，上边知道吗？”
刘参谋：“都报告上去了，可没人理会，连重庆军委会的提醒，也没引起战区长官的重视，何况我这个小参谋的话了。”
秦智勇自信满满地说：“鬼子来了，还用我们的‘天炉’战法对付他！诱敌深入，聚而歼之！”
刘参谋很不以为然：“打仗应该敌变我变，现在一味地迷信‘天炉’战法，分兵把守，很容易被敌人各个击破。”
秦智勇：“那咋办？”
刘参谋：“侦察排的训练还要加强，近期我想派你们再去侦察一下，争取搞到日军进攻长沙的确切情报。”
秦智勇：“是。”
刘参谋：“必要的话，可与游击队郭队长他们取得联系。”
秦智勇：“是。”
夜晚，营房内。
秦智勇、栓子、老曹、周广仁、黄信田都坐在桌前。
秦智勇：“根据各方面情报，日军很可能近期再次进攻长沙，刘参谋要我们务必搞到敌人进攻长沙的准确情报。”
老曹满不在乎地说：“让鬼子来吧，我倒怕他不来呢！”
秦智勇：“我想先和郭队长他们取得联系，最好能得到他们的帮助——”
周广仁一听，来了精神：“太好了！啥时候出发？”
老曹向大家挤了挤眼睛。
秦智勇：“明天准备准备，后天早上出发。”
老曹、栓子、黄信田同声回答：“是！”
秦智勇看周广仁一副兴奋的样子，就故意说：“二鬼子，这次你就别去了。”
周广仁仿佛被浇了一盆凉水：“啊？排长，为啥不让我去？”
秦智勇一本正经地说：“你留在家里，负责训练一下新兵，刘参谋说了，要加强侦察排的训练。”
周广仁急了：“哎呀，排长，你可别难为我了，我这两下子能训练谁啊，还是让我去吧？”
黄信田：“你可以教教他们说鬼子话，要不教他们学学开车。”
老曹忍不住笑了起来：“让他教开车？那还不都开沟里去啊！”
几个人都笑了起来。
周广仁瞪了老曹一眼，对秦智勇央求着：“排长，还是让我去吧。”
秦智勇忍着笑，严肃地说：“你是不是又想着那个小熙姑娘了？”
周广仁支吾着：“没有，排长，你别听老曹他们瞎说。”
秦智勇故作认真地：“要不我跟郭队长说说，你参加他们的游击队去吧？咋样？”
周广仁试探地：“排长，我哪舍得离开咱们排啊，再说你秦排长也不会放我走啊。”
秦智勇一脸严肃：“二鬼子，我警告你，你要是敢动这个心思，再当逃兵，可别怪我不客气。”
周广仁连忙一个立正：“你就是赶我走我都不走，我要是有那个心思，你崩了我。