河西村。
泰平正在院门外追逐着蝴蝶，院子里传出母亲的喊声：“泰平，回家吃饭了！”
泰平依旧追逐着蝴蝶，欢快地跑着。
长山媳妇儿走到院门口：“快回来吧！泰平！”
泰平冲院子里喊着：“娘，我再玩一会儿。”
泰平继续追着蝴蝶，蝴蝶向村口飞去，泰平正要去追，突然被眼前的景象惊呆了，只见村口外，一队日本兵正杀气腾腾地冲过来。
泰平惊恐地喊着：“娘！娘——”
长山媳妇儿听到喊声，忙跑出院子，向着泰平手指的方向望去，也不禁大吃一惊……
秦智勇带着侦察排撤到第二道防线———长沙近郊的一个小镇上。
在小镇的丁字路口上，矗立着一座高大的天主教堂，刘参谋、秦智勇带着侦察排的战士在教堂前的街道上构筑工事。
小牛娘挑着担子，来给大家送饭，她给战士们分发着烧饼。
老曹背着大刀，头上裹着绷带，正在给机枪弹仓压着子弹，小牛娘把一块烧饼递给老曹，老曹接过来，咬了一口，又低下头默默压着子弹。
小牛娘又拿出一双布鞋，对老曹欲言又止地说：“老曹兄弟——你——你能看见老杨大哥吗？”
老曹怔了一下，缓缓地说：“会看见的，早晚会看见的。”
小牛娘把布鞋塞到老曹手里：“那你把它——捎给老杨大哥吧。”
老曹的眼圈红了，他迟疑地接过布鞋，拿在手里仔细地看着，眼里噙满泪水。
小牛娘似有所悟：“老杨大哥，他——还好吗？”
老曹端详着手里的鞋：“多好的鞋啊，可惜老杨——他穿不上了……”
小牛娘悲伤地点了点头：“俺懂了。”
小牛娘默默地转身走开，老曹对着小牛娘的背影：“这鞋——”
小牛娘回头对老曹说：“你留着吧。”
老曹把鞋插进腰带里。
河西村。
此时村子里已一片火海。长山娘一家、七叔一家和全村的村民们被日本兵用刺刀驱赶着向村外走去。
七叔手拿“归来证”向日本兵不停地挥着，口中哀求着：“太君，太君，我有‘归来证’啊！‘归来证’！这上边啊，是这样写的——”
没等七叔念上边的字，一个日本兵狠抽打了七叔一个嘴巴，骂道：“混蛋！”
七婶一边拉着小孙女，一边把愤愤不平的七叔拉进人群里。
刘参谋坐在工事里，正垫着公文包写信，黄信田凑过来笑着问：“刘参谋，在有心情写信啊？”
刘参谋也笑笑：“是啊，写给内子的。”
黄信田不解地：“内子？”
刘参谋：“就是我媳妇儿啊。”
黄信田恍然地：“啊！”
刘参谋把写好的信装进信封，放进公文包里，对黄信田说：“信田兄弟，拜托你一件事。”
黄信田：“啥事啊？刘参谋，你跟我还客气啥！”
刘参谋略微沉吟了一下：“如果我有什么不测，你一定帮我把信寄出去。”
黄信田沉默了一会儿，笑着说：“我不管，还是你自己寄吧。”
刘参谋背起公文包，惨然一笑：“但愿吧。”
突然一发炮弹在工事前爆炸，刘参谋大喊一声：“注意隐蔽！”
日军在小镇外架起迫击炮，向镇子里发射炮弹。
炮弹在镇子四处落下，惊慌的百姓四散奔逃，老曹身背大刀，扛着机枪，抱着一箱子弹，冒着炮火，跑到教堂前，他仰头看了一眼教堂上高高的钟楼，然后跑进教堂。
礼拜堂里，一位德国传教士正用生硬的中国话念着《马太福音》，很多女教徒跪在地上低声地祷告着。
礼拜堂的正中是圣母玛利亚的油画像，圣坛上，青烟袅袅，烛光辉映，相比教堂外的连天炮火，仿佛是另外一个世界。
老曹走进礼拜堂，传教士抬头看了他一眼，又继续念道：“……你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌，因为这些事是必须有的，只是末期还没有到……”
枪声和炮弹的爆炸声不断从教堂外传了进来。
炮弹在街道上不断地爆炸，小牛娘随着一群惊慌失措的难民涌进教堂里。
阵地上，栓子突然指着前方对秦智勇惊呼一声：“排长！你看！”
秦智勇抬头望去，阵地前方走来黑压压一群老百姓，在他们身后露出闪着寒光的刺刀和乌黑的钢盔，日本兵用刺刀逼着他们向国军阵地缓缓走来，这些老百姓正是河西村的村民，人群中有长山娘、抱着泰平的长山媳妇儿、拉着小孙女的七叔和七婶儿。
岩井和黑田跟在士兵的后边，两个机枪手端着“歪把子”机枪跟在他俩的身后。
战士们都急红了眼，黄信田焦急地说：“排长，这可咋办？打不打？”
一战士：“打吧！排长！”
其他战士也急了：“打吧！不能让鬼子过来啊！”
栓子：“不能打！没看有那么多老百姓吗！”
秦智勇也没了主意，他不知所措地望着刘参谋。
大家也都不约而同地把目光投向刘参谋，此时，刘参谋看着越走越近的老百姓，内心也处于进退两难的煎熬中。
此时，老曹已在钟楼上架好了机枪，居高临下，看着躲在老百姓身后的鬼子，老曹心中暗暗骂道：“这群该杀的畜生！”
礼拜堂里的大厅里，回荡着传教士的声音：“……民要攻打民，国要攻打国，多处必有饥荒、地震，这都