怀州之外是代县,代县之外雁门关。
沈如是跑出门来“采药”，存了个念想儿是拜访故人。没想到故人住的这地方忒穷乡僻壤山高水长了。沈如是在山沟里转了两个月才到了李小哥儿任职的怀州。人都变成蚊香眼了。
当日李县丞听说沈大夫到了,大喜之下在县衙外面的破酒楼大开筵席。酒酣耳热,问沈如是感觉何如？
沈如是郑重道：“可以占山为王！让外面的官军绕着去,没仨俩月根本进不来！”
李县丞哭笑不得。
…………
沈如是进山仔细转了几圈，发现那绝壁之上,居然有不少药材。这会儿也不嫌弃人家山多了，就安安稳稳住了下来。每隔十天半个月上山采药,剩下的时间一边给人看病,一边晒药材。间或和李县丞张县长出去喝酒。过得如鱼得水。
沈如是这样滋润，整个怀州县城的气氛却没有如此轻松。
本朝与北面俄罗斯国开战已经半年。本来以为“火器一出，谁与争锋”，所以这就是一个时间很短的平叛战争而已……谁料到打了半年双方日益胶着,反倒谁都不能轻易撤兵了。
怎么说呢？原因也挺无稽的：大清这边虽然也有火器，可是俄罗斯国它同样也有呐！
这可不是面对蒙古骑兵时一边倒的好事儿了。大清的火器营上了，对方还反击。打了一阵子下来，火器营的伤亡最大！这可都是军中精锐啊。不是几辈子以前就跟着爱新觉罗家老祖宗起兵的，根本不受信任。没想到打了半年仗，火器营的损耗已经是百分之二百了！
多可怕！从前人人挤破头的地方，现在谁也不敢把自家子弟送过去了。那才是送死呐！可是皇家也不敢用随便的什么人去啊。高门权贵家阴私多。于是火器营后来集中了各家庶子私生子之类。那叫一个乱七八糟。
不说招人困难。就说训练。也不是随便什么人拿着枪就能上的。这得提前熟悉。可是战事已开，没时间！
又有后勤压力大。工部还在慢工出细活呢。前面都打没了。这做不出来那就真没办法，就是从大街上找铁匠来，也不是谁都有哪个手艺的。
困难重重。火器营损耗可不仅仅是一个政审压力过大的问题。这火器营自从上次胜利，那就是全军信心所在，尖兵一样的东西。居然被打散了两次！其他人更害怕了。
仅从这一点，就能看出战事之困难了。
怀州县离雁门极近。自秦汉以来，就是天下有数的雄关。虽然战场距离雁门还有一段距离，可是后面的物资有从这边运输的。连续半年如此，整个县城的气氛就特别紧张。
…………
玄烨有点骑虎难下。这场战争是夏秋之际开始打的，如今已经入冬。不管怎么说，也应该在春季之前结束战争或者至少阶段性的停止——否则耽误的就是又一年的春耕了！
三藩打了八年。那八年中央政府都是勒紧裤腰带过来的。虽然取得了最终胜利，可是玄烨真心不想再来一次。
既然战略上做了这决定。战术上，就当调整了。玄烨虽然力主“御驾亲征”了。可也没打算真给人添麻烦。他自己——依然坐镇中军。左右前后将军张三李四，分别增兵准备合源做决战。火器赢不了，咱还有八旗健儿么！亲卫队，也派出去！这就是最后的一大战了。赢了后大家回京城有赏，打不好留在自己身边也没用。
如此这般，分配已定。
…………
十二月十五日真是个令玄烨终身铭记的日子。两年前的这日沈如是绑架了大阿哥胤褆留信出海。两年后这一天，一起来玄烨就觉得心神不宁。
他在帐篷外面溜了溜——这会儿也没心思作诗了。抬眼就望着东北方向的天空。那是交战方向。身边的刘太监断过早饭来，玄烨一袖子扫开：“朕现在不吃。”
大战当前，谁有心思吃啊！
真有定力的，或者事不关己，或者，那就是真修成方外神仙了。
玄烨站了半个多时辰，正打算扭头。之间远处黄沙一骑绝尘而来，玄烨身后的侍卫一按剑，正打算呵斥。随侍的顾太监先认出人了：这不是那个亲卫队的校尉么，这是前方回来送消息的！
玄烨向前一步，几乎等不及：“如何？”
那校尉一身腥气也不知道都是多少人的血，脸上也不怎么干净，却是大笑：“大胜！主子！我方大胜！”话才说完，就一头栽了过去。
顾太监抢上前去查看，抬头时微松气：“累过去了……”
玄烨这才觉得腿微软。心神一定。
他向后跌了两步，被刘太监及时扶住。他脸上喜悦简直难以言表。胜了……打了半年，终于胜了。此战一定。或能保漠北十年太平。他缓了会儿，又觉得力气充沛起来。挥手示意顾太监把那校尉扶下去休息，自己快步返回主帐篷，才在桌案前坐下，又起身踱步。好！太好了！
又想把那校尉叫回来问个端详。又想起对方累昏过去。既然已知胜利，那么剩余的事情不急。拉拉杂杂也不知道想了点什么。踱步半晌，心中大快。
再回到桌案前坐下，已然平静下来。战争既然已经完了，后面如何划分战利品，如何奖励惩罚各部落以及八旗各军，京中势力等等，也得开始考虑了。
…………
玄烨伏案写字，刘太监守在帐篷口。期间出去两次，换了一盏茶。
玄烨随口拿起来喝了。接着写了一会儿。刘太监轻声道