二十六年十月二十九日，沈如是自角门处进了宫城。
引路的小太监略弯着胸背，脸上却带了几分傲然。在外面名声再大如何？你进过宫么！
沈如是左右看着巍峨肃穆的宫墙，见到有人经过，就略垂目，扭转视线。短短一段路，只觉得走得整个人都压抑沉凝了几分。
那太监终于停下。低声道：“你就在这里等着，咱家去回娘娘。”
沈如是道：“有劳。”心中却想，亏得这段路短，不然一块水灵灵的豆腐，经了这一遭，也被压成张老豆腐皮了。
她心有余悸的回头望了望来路，远远看见几个侍卫的身影。连忙正色恭立了。眼角却好奇的扫向了屋檐下半黄不绿的一段琉璃瓦。
这就是宫城啊！
“不睹城都壮，安知天子尊”的高墙。“六宫粉黛，三千娇娥”的居所。“美人相并立”的婀娜，“深宫二十年”的心事。多少尊贵，多少情怀。多少雄心，多少幽怨，便被这三尺红墙，围住了几千年。
沈如是缓缓吐出一口气。儿时便听说，皇宫是真龙的住所。不意几番阴差阳错，今天竟然站在了这里。
…………
南城。
共义堂。
两人坐在柜台处聊天。
一个年纪轻些的一脸义愤：“天下大夫多的是。第一等大夫起死回生。第二等大夫速起沉疴。第三等大夫能治得病。第四等大夫开点日常方剂吃不死人。那什么凭借美容方子成名的，也不知道能不能排得上第五等——居然还好意思把自己叫做神医！”
另一人看着老成持重些。脸上阴晴不定，一双眼角却在向上翘：“贤弟偏激了……美容方子也得调和气血。我看那流传出的十八方剂，其中几个，并非没有可取之处。增减之后，甚至可以用来治疗其它疾病。我只是可惜，这沈大夫年级太小，不知轻重。竟然就这样随意把药方给人。哪里知道‘医不轻传，术不叩门’，那是怕传错了人，不但不能治好病，甚至可能弄出坏事来！”
开始说话的那人一脸信服：“老哥果然涵养深厚。让我说，那沈如是，不过一个拿着长辈成果，哗众取宠的跳梁小丑。他就是从娘胎里开始学医，这才学了几年？居然被人吹捧，游走于权贵之间，啧啧！”这人语调是批驳，语气却既羡且妒，最后竟不知道在说什么了。
那老成持重的人“呵呵”两声。突然问道：“你或者还没听说，那安亲王府，最近把那沈如是……沈大夫，吹捧的好像医圣再世一样。据说，还推荐他到宫里给娘娘们看病呢！”
那年轻的果然大惊：“有这等事！”又跺脚：“真是‘朝为田舍郎，暮登天子堂’！也不知道那个沽名钓誉的货色，究竟是哪里投了贵人们的胃口。竟然有这么多人，受他蒙骗！”
他忽然想到一事，迟疑问道：“那沈如是来京城不久，似乎一直在郊区给人看病。也就是说，没有考过太医院的招收医官考试……”
那老成持重的，赞许的看了他一眼。拈须道：“不错。这沈如是的御医能否做的稳妥，如今，还说不定呢！”或者这话题太过兴奋，他面上虽然不显露，手中一重，竟然狠狠捋下两根胡须来。
…………
沈如是在门口等了一会儿，就有两个宫女匆匆跑出来迎接：“让沈大夫久等了，娘娘有请。快随我来。”
那宫女穿着并不艳丽，头上只有两束绒花。可是进退有度，趋止谨慎，别有一番大气。
沈如是心想，难怪自古御医不好当。你看就这么一段进宫的路，几个带路的人。就让人感觉到了皇家的无限威严——当然，皇家自然是威严的。可是对于大夫来说，这还是几个病人。本来心平气和才是最好的。
现在呢？只怕经了这么一遭，那大夫不被吓傻，也被震撼的有些胡思乱想了。等到给人开始看病。只怕提针就开始想：“哦呵呵我如果扎好了这一针，升官发财不在话下！”等到拔针的时候又想：“喔呀呀我如果这一针不见效果，会不会被推出门外砍掉脑袋？”这种心境，如果能发挥出平日的五成水平，只怕都是鸿运当头了。
沈如是自认也见了不少市面。事实上，孩提时遭遇水灾，被拐骗到青楼，借助医术逃出。此后独自谋生，辨百草，给人看病——这样的经历，的确没有多少人曾经有过。于是比起那从少时就一帆风顺的医家弟子，显得相当不娇贵。
更有一层：那些心绪恍惚的，多半是对于未来患得患失的。沈如是连名字到性别统统都是假的。其人还是个女人，她根本不渴望做什么大官。就是治不好被惩罚，只怕出动了国家机器，也不见得能找全她家的九族——水灾就够兵荒马乱的了，之后又失散了若干年。
这样的情形，沈如是就是第一次到宫中，看见人家十分华丽百分庄重千分富贵万年江山，也不过啧啧惊讶一番就过去了。与我何干！这等举重若轻的态势，真是连多少老御医也比不得！
那宫女带着沈如是进了院落。来到一处正殿前。门下的小太监微一欠身掀起帘子。那分寸，正好是领头的那位宫女走到近前！一点都不让人觉得手忙脚乱，也没有太过殷勤的感觉。
沈如是头都没抬，就跟着进去了。心中开始回想，一家人的体质多少有相似之处。那日去安亲王府拜访时，给那个据说是这位娘娘的亲侄女儿的小格格看诊时，那脉似乎……
前面传来轻轻的声响