一个大活人“扑通”一声从树上掉下来……杨顺妞就这么给抓住了。
卜翼送货上门，却没弄到一个铜板的报酬。梳着高髻抹了桃花状的鸨儿翻着白眼不认账：这丫头可是我手下抓回来的。你不是一点力气都没出么！你说是你带过来的？不记得了……证据呢？能拿出来证据再说！
卜翼望着一对手提齐眉棍的打手兄弟，艰难的咽了咽口水，苦着脸认了：“我记错了。我这就走。”
艳花楼的掌柜大获全胜，心满意足。扭着纤腰儿就进去了。剩下来，就是内部说服工作了。
…………
这位掌柜，花名唤作沈玉楼的，年轻时也曾风光过一阵子。只可惜，自从京里的上一任皇帝，宣布了“官员不准*”这条禁令后，青楼姐妹的日子就眼看着难过起来。别的不说，就说行业魁首，那京城里的八大处儿，一半以上，都变作了相公堂子。传统青楼的生意，那叫一个凋零。也就剩下点不当官的富户来光顾了。
在大家纷纷找门路从良，一片“求包养”的浪潮里，沈玉楼用了大半积蓄，跑到镇子边缘的地方弄了个二层楼，自己当起鸨儿来。虽说没将自己饿死，可是生意也比较寡淡。
沈玉楼心想：这是咱手下没有相貌出众的好姑娘的缘故。遇到了出色的苗子，誓得调,教一个出来！连那相公堂子的生意一起抢了——看看，她还惦记着这仇呢。
这天抓回个杨顺妞，沈玉楼上下一打量，笑了。这可不是老天赐给我的好苗子么？这样的底子，好生培养，长大了，就是一株活灵灵的摇钱树呀！
又有点黯然。如果赶上了好时代，只怕培养成什么李香君柳如是之类的全国知名花魁，也不是不可能。现在，也只能拼个省地区顶尖了。见鬼的相公堂子！见鬼的鞑子皇帝！
沈玉楼想了一回，虽有不满，可是一打量杨顺妞，也就和颜悦色了。她此时坐在屋子里的上手，下面立了四个茶壶——这不是物件，是对于青楼里男性雇员的一种蔑视称呼，当了面嫖客们称呼做“长随”“侍卫”的，背了人除了叫“茶壶”，也有叫“龟爪”“龟奴”的。
杨顺妞被人捆成个小粽子，就扔在下面。眼睛还咕嘟咕嘟转呢，也不知道是不是打量地形准备逃跑。
沈玉楼阅人无数，一眼看出来她打得是什么主意，心里却反倒又高兴了几分。为什么呢？青楼里培养姑娘，琴棋书画，都是能学的。诗词歌赋，都是能教的。只有“气度”这一项，那是天生的。想做花魁的，决不是只有脸长得好看，会伺候人，就够了的。那得独特。能让你从水面上一溜儿花船，几百个行业人员里，一眼看出来的感觉。多少年后，也有人叫做“人格魅力”的。这可是可遇不可求的。
杨顺妞在被抓回花楼的状况下，不是像平常人一样，吓哭了，或者认命。而是还想着逃跑，这就是“与众不同”之处。好生培养，这就是“气度”啊。秦淮八艳里柳如是是被怎么评价的？举动颇有侠义之气。这样的女子，能不独特，能不吸引男人么？
沈玉楼越看越喜，一拍桌子：“从今儿起，你就是我的人了。我教你本事。你长大了给我挣银子。我也不是那等不好说话的，你攒够了银子就能赎身，也别总想着逃跑。我这院子里人虽少，三五个侍从，还是看得住你一个小丫头的。你不如好好听我的话，我把你培养成那苏州府数一数二的好姑娘，让你天天穿绫罗绸缎，见达官贵人。然后从其中选一个最好的嫁了，你说如何呀？
“——对了，现在开始，你就跟我姓，叫做沈如是了。”
…………
杨顺妞被连打带吓了一通，然后被安排到厢房里去住了。她好容易等到晚上没人监视了，才开口和泽泻说话。第一句问的却是：
“他们都看不到你？这是为什么！”
泽泻虽然住在杨顺妞的脑子里，可是两人交谈的时候，这一位有时是以人形出现的。也就是杨顺妞第一次见到的那个小娃娃的形象。
杨顺妞从前只以为他是鬼，与他说话都避了人，倒是直到今日才发现，他本来就站在自己旁边，其他人居然都没有看见的模样。
泽泻哼了一声，显得很得意。这是多少年后研究的电磁波技术。波长比可见光的波长更低。正常情况下的人眼是看不到的。某些小孩子却可以。这也是当时的机器人保护法之一，不令非人的生物显示出人的模样。以免影响人类繁衍的大事情。就是智能拟真，也必须搞得虚幻，看着不像真人才好。
说起来，灵魂鬼怪，也可以看作是特殊的电磁波，杨顺妞把他当作是“鬼”，原也无错。
泽泻避而不答。却是转过来问杨顺妞：“你怎么想的？真的打算等着那个老女人把你培养成摇钱树，然后‘挑个最好的嫁掉’？”
杨顺妞没好气地白了他一眼，反问：“我有病么？人家都说这青楼是普天下第一等对女子不好的地方。况且如果真像她说的那么好，她自己怎么没嫁掉？”
泽泻咳嗽了一声掩盖笑意：“那么你想逃跑么？”
杨顺妞老气横秋的叹了口气。学着也不知道是谁的语调说：“谈何容易啊。从前我养了三只小鸡，还没让他们跑出去过。这些人看着我，怎么也不能比不过我养小鸡看守的严密呀。只能看情况再跑了。这之前，先赖在他家，好好吃几顿饭，吃穷了他最好。”
这俩人谈笑如旧，