徐道正明白梁灵运的心意，这个年轻人演了许多年正派角色，在他的骨子里已经熔进根深蒂固的“忠”字：忠心耿耿、忠贞不渝、忠厚老实。他对红颜知己于雪儿就是以一个忠字真心相待，在他的心中已容不下第二个女人。然而，葛舜梅这个忙却是非帮不可的。眼下看来，想要帮助葛舜梅实现心愿，唯一的指望只有葛老夫人了。
这一日，葛老夫人在葛舜梅的搀扶下颤巍巍地来到县衙后厢房。
梁灵运和于雪儿甚为惊讶，老夫人有何紧要事情，亲自来到衙门？
老夫人让梁灵运屏退左右。梁灵运吩咐陈三元守好门，别让任何人打扰。
老夫人让葛舜梅把随身带来的香烛、香炉、烛台摆放在平头案上，然后从怀里取出一幅卷轴画挂在墙上。画中是三个男人，中间的正襟危坐、双目平视、炯炯有神。头戴珊瑚顶官帽，身穿绣有“锦鸡”的补服。梁灵运从他的服饰看出是二品文官。在他左边站着一个彪形大汉，器宇轩昂。头戴蓝宝石顶官帽，身穿绣有“豹子”的补服，此人是正三品武官。另一边站立的汉子看上去清秀一点，青金石顶官帽，绣有“老虎”图样的补服，是正四品武官。
梁灵运见四品武官的容貌与于雪儿有些相似，他转过脸拿他俩比对，越看越觉得相象，心中甚为疑惑。恰好于雪儿看那三品武官的脸竟与灵哥哥十分相象，也在疑惑之中。
老夫人亲自点燃香烛，然后双手将香拿住，朝着画象举了三下后插进香炉。
接着，老夫人让梁灵运、于雪儿、葛舜梅三人并排坐好。“你们一定觉得奇怪，这幅画中的三个人是谁，跟你们有关系吗？今日老身特地过来揭开谜底。”
梁灵运突然意识到什么，忙走到案前取了香，就烛火点着，然后高举头顶三下后插入香炉。于雪儿、葛舜梅也照样做了一遍。老夫人满意地点点头。
梁灵运有种隐隐约约的预感，或许埋藏心中已久的疑团将在此刻揭开。从他有记忆开始，他和于雪儿就生活在逍遥戏班，老班主梁人杰说他俩都是从路边捡来的，家人都在瘟疫中死去了。老班主让他俩叫他梁大叔，教他俩学唱戏，学武功。过了几年又告诉他俩，他们的家人是被烟土害死的。老梁班主临终前又透露，他们两家的仇人在京城，做很大很大的官，没人扳得倒他。可是始终未提起他们父母的姓名。
梁灵运已经从梁大叔前后说的话中听出了矛盾：既然他俩是在路边捡到的，又如何知道两家的仇人在京城？他把自已的想法告诉雪儿，雪儿说，梁大叔不肯告诉他俩，必定有他的道理。
于雪儿也似乎领悟到什么，她把梁大叔和老夫人的话串在一起，又把画中人与灵哥哥联在一起思考，再加上她发现正中坐着的二品文官和葛舜梅形神都非常相似，尤其是炯炯有神的双眼，更是象到极点。老夫人将告诉她们什么事，几乎是呼之欲出了！
老夫人神情肃穆，语气沉重。
那是十六年前的事了！京城发生了一件震惊朝野的大案，后来人称“甲辰冤案”。如今庄亲王的父亲老庄亲王指控刑部侍郎赵德章串联京师巡捕营参将梁茂林、绿营都司余福清密谋造反，老皇上大怒，下旨满门抄斩，可怜赵、梁、余三家一百余口悉数死于城西校场口。
行刑那天，京城乌云密布、飞沙走石。人头落地时，风雨如晦、血溅丈余。朝野上下都知道他们之死是赵侍郎禁烟认真，断了大烟贩子的财路，得罪了老庄亲王，因而被栽赃陷害。幸亏老天保佑，三家没有被杀绝：有个刑部官员与左都御使合谋救出了三个人：赵侍郎的一岁女儿赵如心、梁茂林的五岁儿子梁思成、余福清的三岁女儿余雪莹。
梁灵运和于雪儿听得血脉贲张，心嘭嘭直跳，脸厐绯红。
于雪儿的声音微微颤抖：“后来那三个孩子怎样了？”
听到这儿，梁灵运已经猜到了结果，余雪莹可能就是雪儿，梁思成则是自己，至于赵如心必定就是葛舜梅，她与赵德章太象了！
老夫人沉思说：“三个孩子是在行刑前天昏地黑、飞沙走石的混乱时刻被救走的，可以说是天意，老天爷不愿看到三家绝后。孩子们被救后，其中两个流落江湖，尝遍人间酸甜苦辣，练就侠肝义胆、绝世武功；而赵大人的女儿赵如心却经历了一场磨难，几经周折去了一大户人家。这一家与赵如心可说是天底下最复杂的关系，是恩人，也是仇敌！”
尽管老夫人没有直接点出三个孩子的名字，梁灵运仍然觉得他的猜测没有错。他甚至还想到与左都御使合谋的那个人是他和于雪儿都熟悉的。梁灵运联想起这几天连着有人想把他和葛舜梅撮合在一起，难道与那三个屈死的前辈有关？
梁灵运想到的事，于雪儿也想到了。她的身世之谜即将真相大白，报仇雪恨的愿望急速上升，与之俱来的担忧也在刺痛她的心：老夫人突然前来揭开他们的身世秘密，莫非与葛舜梅有关？
梁灵运问：“三位前辈生前有何遗言？”
老夫人一字一句说：“三位大人有个共同遗言：要儿女们做个正直的人，长大后结成秦晋之好，三家并成一家，永不分离！”
梁灵运愣住了：果然如此！于雪儿脸色微白，神情有异；葛舜梅低声饮泣。
老夫人凝视片刻说：“老身已把话说到这个份上，你们还不明白？”
梁灵运和于雪儿不