整个冬季风平浪静，特使死去的消息没有传出领主府。国王没听到半点风声，情人和新生的私生子们占据了他的大部分空闲时间。瘟疫几乎在亚默南销声匿迹，教廷不知葫芦里卖得什么药，主力到现在还是安安分分地待在封锁的阿铃古中，连带着与王庭间一度到了爆发边缘的关系都平缓了下来。
什么事都没发生，大家说好了一样在自己的地盘猫冬。安娜伯爵府内倒是有些传言，近年因为某些原因被伯爵冷遇的女仆长弗洛拉相当高兴，私下里到处说“那个恃宠而骄的oa”终于失去了宠幸。不过首席骑士一直好好地当着汶伽罗边境军的将军，也没见安娜伯爵又出现了新宠，因此这传言仅仅是传言，内情如何，不足为外人道。
等天气暖和起来，瘟疫秋后蚂蚱似的蹦跶了一下，被医生们合力压了下去。临时诊所在人们的添砖加瓦下扎根，医院在亚默南各处遍地开花。急性子的人们已经开始期盼每年的圣塞西尔节之际，一只乌鸦飞入了乌尔堡，将一封匿名信准确地丢给了在情人床#上呼呼大睡的理查二世。
没人知道信里写了什么，更没人知道这封信从何而来。人们只知道国王因为突如其来的怒气杀掉了一名情人，还调兵要讨伐这位情人家族的领地。皇家卫队和皇家骑士团整装待发，宣称要揪出这名与罪人罗纳德勾结的背叛者，但最终袭击的却不是事先宣称的地方。
带着宰相罗兰前去觐见国王的骑士团突然发难，将罗兰公爵用神罚之锁锁上，粗鲁地拖去王宫。理查二世面色不善地等在会客厅，同在那里的还有王后伊芙。
“陛下？”罗兰被推搡着跪下，脸上全是困惑，“敢问我犯了什么罪？”
“你犯了什么罪？”国王眯着眼睛，冷笑道，“欺瞒你的君主，这难道不是重罪吗？”
“我不明白，陛下。”罗兰镇定地说，“倘若有人对我进行了不实的指控，我申请与对方对质。”
“不必了！”理查二世豁然起身，眼中即将冒出火来，“是谁允许你隐瞒特使之死？罗兰.威尔斯利！你背叛了我！”
“特使死了？”
宰相露出了恰到好处的震惊，他心中确有几分惊讶，为这消息的走漏，它在他们的隐瞒下本该万无一失。王后坐在书桌边上，怯生生地看着震怒的丈夫。罗兰余光不露痕迹地在她身上一闪而过，诚恳地盯着国王说：“我对此一无所知。”
国王轻蔑地哼了一声，把一叠信件拍到桌上。“念给他听！”他命令伊芙。
红发的王后拿起了桌上的文件，开始念起来。
那是罗兰心腹的亲笔认罪书，上面交代了宰相隐瞒特使之死的过程，调动人员的名单，与真实状况一分不差。那些心腹不仅有极高的忠诚度，而且整个家族的身家性命都捏在罗兰手中，本该万无一失。罗兰暗自心惊，面上不显，只重复道：“陛下，没有发现特使之死的确是我的失职，但这封信完全是诬蔑！我不知道是谁买通了家臣，上面所说的没有一句实话。”
不该有的人证冒了出来，但向来谨慎的罗兰从未留下可以拿出来的物证。国王再怎么傲慢，他也不会因为怀疑就将宰相杀死。
“包括你与王后的私情吗？”理查二世眯着眼睛问。
“您在说什么！”
王后惊叫起来，像个被丈夫误解的oa那样，惊诧而悲愤地捂住了嘴巴。她的眼眶眨眼间盈满了泪水，国王却没向她投去一瞥。
“这是血口喷人。”罗兰摇了摇头，“陛下，您应当彻查说出这种诽谤之词的小人，那人不仅侮辱了王后与我，更侮辱了您。没有一个alpega怎么可能选择他人？”
他后面那番话堪称正中了理查二世的心思，让他面色稍霁。国王冷哼一声，说：“没有王后的帮助，谁能把特使之死隐瞒至今？”
“没有人。”罗兰说，“没有王后陛下的帮助，即使得您信任如我，也不可能对您封锁消息。”
理查二世准备好听一通辩护，没料到宰相居然承认了。他勃然大怒，在他爆发前，罗兰又说：“但这恰恰证明了这诬蔑的恶毒与荒诞。”
“说说看！”国王语气不善地说。
“那封信声称特使已死……”
“我查证了，他的确死了！”理查二世打断道。
罗兰从善如流地点了点头，继续说：“应当对亚默南无所不知的国王陛下不知道特使之死，此事只有两种可能。其一，陛下安排在汶伽罗的探子遭人灭口，而我对此失察。其二，受您信任承担重任的我因为某些不可知的理由背叛了您，同时深爱着您的王后陛下莫名其妙与我一道背叛，联手编制出天衣无缝的骗局，这才成功欺骗了您。”
国王的脸色依然不好看，但并没有说话。
“第一点，我为此感到非常震惊和悲痛。我自认是一名细心谨慎之人，从二十五岁得您厚爱担任宰相一职以来，我没有一日敢懈怠，生怕辜负了您的期望。在您的信任下，我侥幸顺利至今，如今却如此失察，还让幕僚不明不白地被人挑唆，此等罪过我无法推卸。”宰相叹了口气，“而第二点……首先，我有什么理由背叛您呢？我已经位及宰相，衣食无忧，没有继承者，说句极其不敬的话，无论谁坐在王座上，对我而言都不会比您头顶王冠更好。”
“其次，王后陛下有什么理由帮我？人人皆知王后陛下是一名贞洁的oa，我们只在公告场合碰面过