“今儿是第几日了？”冬珠懒洋洋地靠在廊柱下，一边吃着香梨，一边含糊地问陪她院子里乘凉的明月。
“大小姐，今日是咱们搬进别院的第十二日，再过一日，就要进宫阅选了。”隔个一两天，冬珠就会问日子，明月知道主子心里着急，便暗自替她记着。
主仆二人也没想到，三皇子金沐暄会派路公公把她俩带到王府别院。接着，石瑞带着冯妈妈与知夏也跟了过来。还有派来的教引嬷嬷和两个王府前院的丫头。
明月还记得教引嬷嬷第一日来自我介绍时说的一番话：“老奴方氏，奉三皇子之命，来别院陪伴石姑娘。三皇子说，几年前石姑娘在宫中待过一段日子，早已熟知宫里的规矩和礼仪，老奴就只为石姑娘讲解宫中阅选之事……”
方氏来之前已被金沐暄叮嘱过了，自然不会找冬珠的别扭，反而是旁敲侧击地替自家的主子献殷勤。几日下来，不仅把选秀的一些规矩和流程交待得清清楚楚，还把历届秀女被指婚的事当作趣闻详细说与冬珠听，目的只有一个，就是让眼前这个不好驯服的少女乖乖地参加选秀，等着嫁入王府作金沐暄的侧妃。
冬珠怀着三分好奇，开始还听得津津有味，几日下来就厌倦了。想要出去逛街，却被守门的护卫拦着。虽说被好吃好喝地供着，派过来的人也很好相处，可是没有自由的日子，心里总是有些不痛快，时刻被人盯梢的日子也不自在。
“大小姐，今日的天气不错，让奴婢们陪您逛逛园子吧？”知夏从房里走出来，冲着阳光闪耀的方向眯起了眼睛，一时心情很好地说道。
“对呀！过了今日和明日，后日该就进宫了。”方氏迈着小步跟在后面，听到知夏的话，笑眯眯地随声附和道。
“知夏和方妈妈，方才在房里嘀咕什么呢？不会又在寻你那个舅家表妹的下落吧？”
知夏的舅家表妹七彩，五年前同李琳儿一样，入宫作了宫女。李琳儿作了三皇子金沐暄的侍妾，七彩却一直没有音信。知夏这次跟冬珠一起进京，临行前被舅舅舅娘好一番嘱托，让她尽一切所能帮忙打听表妹的消息。
“方妈妈说，这件事只要王爷愿意帮忙，很容易查到的……”知夏迟疑了一下，轻声说道。
“这个，如果碰到王爷，我会替你问问的。你们聊，我要回房睡觉去了。”冬珠脸色变了变，支吾了一会儿，转身进了屋子。
“方妈妈，您看这该如何是好？”知夏眼中闪过一丝无柰。
“这样做就对了。只要你家小姐肯见王爷，还有什么不成的？我这就吩咐人请王爷过来，石姑娘要进宫了，王爷肯定有许多话要叮嘱你家姑娘。”方妈妈乐颠颠地奔门房找人传话去了。
明月把知夏拉到一旁，不满地低声质问：“我说姐姐，你怎么糊涂了？大小姐不乐意做三皇子的侧妃，你我心里都清楚。你这样做，不是给他们制造见面的机会吗？三皇子倒是高兴了，可是咱家大小姐心里只不定多为难呢！”
“大小姐嫁给三皇子有什么不好？三皇子喜欢大小姐好些年了，一旦嫁过去，只会被捧在手心里，过两年再生个小王孙，王府里连王妃也要让她几分。如果将来小王孙能坐上世子之位，三皇子府的后院就是大小姐的天下了。临行前，夫人一再叮嘱咱们，一定要劝大小姐嫁给三皇子，难道你忘了吗？如果你好好配合，等大小姐嫁过去，你就是陪嫁丫头，风光不说，不定哪日被王爷看上了，你的福气就更大了。这样好的机会，你怎么不知道替自己打算？”知夏推心置腹地说道。
“跟你说不清楚了。”明月摔帘子进了屋，把知夏一个人晾在廊下。
知夏轻轻地摇了摇头，不远处看到她俩争执的丫头秋娘走了过来，一脸关心地劝道：“知夏姐姐别生气了，跟一个不知深浅的小丫头有什么好说的？她的脾气也该改改了，仗着主子喜欢就目中无人，将来有她吃亏的时候。”
“明月就是个直性子……”知夏讪讪一笑，也转身进了屋子。
秋娘呆一呆，对着身后的春娘说道：“你瞧出点儿眉目了吗？”
“明眼人都能瞧出来，知夏是赞成石姑娘入王府作侧妃的，明月跟她主子一个鼻孔出气。王爷就是太在乎石姑娘了，想让她心甘情愿。”春娘笑嘻嘻地说道。
“等她后日入宫，王爷的吩咐也就算完成了。只要她过了复选，被皇上指了婚，一切就成定局了。”秋娘轻轻吐了口气。
“姐姐说得是，她还敢抗旨不成？王妃那样利害的人，碰到这样一个被王爷捧在手心里护着的，只怕将来府里有热闹了。”春娘轻轻地说道。
秀帷里的冬珠，没有听到身边人的私下议论，满脑子想的都是将来的出路。自从搬入王府的别院，她就开始思索这个问题了。不参加选秀肯定不行，如果初选被撂了牌子，会给家里丢脸。如果复选撂了牌子，就不用做三皇子的侧妃了，并且连被皇上指婚的机会也不会有了。
如今冬珠就盼着早点选秀，早点在复选时被撂了牌子，早点离开京城。闭眼糊思乱想了大半个时辰，竟然迷迷糊糊地进入了梦乡。
膳房里一盘油汪汪的红烧猪蹄刚刚出锅，馋得她咽了咽口水，发现四下里无人，便拿了一只，放到嘴边啃了起来。猪蹄有些老，一定是没有烧好。
“小姐！”一旁的明月一脸急色地轻唤道。
敢把三皇子的手