作为当初龙济光手下的四大天王之一，黄恩锡是四人之中最年轻的一位，年纪不过三十出头。最初他是马存发手下的管带，光绪二十九年，陆亚发在东兰和南丹一带作乱，龙济光就让他带着两营人离开百色，前往庆远和陆亚发作战。他在东兰南丹等地确实也和陆亚发混战了半年，但战绩不算出色，后来陆亚发被招抚，龙济光也没将他招回百色，而是让他在南丹驻守，作为自己进入庆远府的一股势力。并将他的两营扩充为四营，所以他手下的兵员只有一半是云南人，其余的都是当地广西人。之后陆亚发在光绪三十年再次反水，龙济光就让他带着两营济字营在这里牵制陆亚发，伺机捞取功绩。
黄恩锡打仗方面还是比不上他的老领导马存发，在剿灭五十二峒欧四褚大部的时候，他被那些游勇打得损失巨大，好在最后是赢了掩盖住了瑕疵。之后龙济光截留了靖毅军和熙字营六营的精锐，把他们全部补充到黄恩熙残部，并将两营扩充为四营，所以他的这四营起事真正的云南兵没多少了，大部分都是广西子弟。
黄恩锡打仗不行，但是捞钱的本事不小，他自打在南丹州驻守后，就学着其他大佬一样，开赌场，办烟馆，另外还和当地的土司勾结开采锑矿砂，然后从叼江装船走水路贩卖到广东。锑砂也叫朱砂，在南丹州储量很大，开采成本低，虽说开采量不大，但也着实为他自己和龙济光赚了不少钱。原本这样一直下去，黄恩锡也算过的滋润快活，可是突然之间龙济光死了，老领导马存发也作乱战死，庞大的滇军体系顷刻之间瓦解，就剩下他一根独苗在广西支撑，这让他有些凌乱和不知所措了。张鸣岐和丁槐倒是没有忘记他。将他划到了新组建的坚字营。这一夜之间换了新老大，黄恩锡很是不习惯。
新任坚字营统领袁青云一开始也没动他，因为他自己手上的事都忙不过来。自打接到晋升的命令后，袁青云立即带着韦明生部赶往百色和丁槐做交接，因为作为一省提督的丁槐不可能长期呆在百色。到了百色之后，袁青云立即搭建了坚字营的架构，他任命韦明生为帮统，廖光明为总见习。然后就是在百色和思恩府招募新新兵。由于思恩和百色刚遭受兵乱，境内几大土司都遭受了灭门，而且张鸣岐又趁机将这些土司的私地收归了朝廷。于是一下就产生了许多流民。这也给袁青云招募兵员提供了很大的帮助。他只花了半个月。就顺利招募到了四千多人，一口气组建了五个新营。之后他就一门心思扑在训练新兵之上。这样一直到了十二月，等到他的五营新兵训练完了，百色的六个营也都到位了。他就想起了自己还有四个营的兵马在庆远。
袁青云倒不是因为黄恩锡是龙济光的人就刻意难为他，而是他觉得没经过自己训练的兵勇用起来不放心，于是他给黄恩锡下了道命令，让他率部前往百色接受整训，自己将会派遣督带陈忠海率领三营和他交接驻防。
按道理来说这只是一次正常的部属调换驻地，可是接到命令的黄恩锡可不这么想，他觉得这是袁青云要对他动手了，于是十分的惊恐不安。偏偏在这个时候，一个老朋友找上们来了。这个人就是之前在府城逃跑了的原忠字营督带王纯良。
王纯良和黄恩锡差不多，带兵打仗的本事不怎么样，整日里钻研的就是如何溜须拍马，如何捞取钱财。这家伙当初带着手下逃离府城之后，知道龙济光死后没了靠山。自己这一跑广西是肯定混不下去了。于是他也没在广西呆着，而是一口气跑回了云南老家。回到云南后他用这些年在思恩驻军期间捞到的钱财购置了不少土地，然后过起来地主生活。按说这也失为一种很好的选择，皮袄烟袋老肥狗，娇妻淫妾嫩丫头，每天蹲在石榴树下，抠抠脚丫，打打算盘，白衣不啻王侯，诚为人间至乐。
可是这家伙这种逍遥日子过了不到三个月，就又怀念起来当初在军营里贵为一方诸侯的威风时光，那种走到哪里都被人前呼后拥阿谀奉承的日子，想想都不甘心就此做个土鳖富豪。人最容易懊恼的不是得不到，而是已失去。
于是他在十一月又跑回了广西，想在这里找个机会来个东山再起。虽然官职没了，但是这些年朋友还是有几个，这其中就包括柳州知府和延彪。
王纯良之所以找到和延彪，不是因为他之前在思恩府与和延彪合作捞了多少钱，关系有多铁，而是在和延彪身上他看到了自己重新崛起的希望。他知道和延彪也和他一样当初从府城逃跑了，但是这家伙之后却一点事都没有，反而因祸得福，从又穷又乱的思恩调到了柳州。王纯良一贯八面玲珑，他知道这是肯定有人帮了和延彪。于是他打算找到和延彪，搭上这条线路，给自己也来个东山再起。
和延彪自打调任柳州之后，那是对舒坚千恩万谢，基本上就把自己困在舒坚一起了，他知道这位爷不但年轻有能力，而且上层还有可靠关系，举手抬足就把自己这个要赶回家的人保住了，还换了个好地方继续当官。就凭这一点可以看出，这家伙是个手眼通天的人物，日后自己搭上了这条大船，那肯定是前途无量。所以在柳州上任之后，对于舒坚的任何要求，他都是给予满足，要地给地，要钱粮给钱粮，要招募兵勇，他也是马上亲自出面招呼下属各县官员乡绅给予鼎力支持。同时他也发现不光是自己这个柳州知府