“嬷嬷今日一提，我到是回想起来了，到是却有此事。”顾氏回忆道，“似乎之后不到一年的时间里，那丫头好像又因为女红出色的缘故直接破例提升为一等的丫鬟吧？可见是个本事了得的。”
“可不是，怨不得这红袖丫头如此本事不凡，原来人家从根上就比那起子只知道偷懒耍滑的丫头片子清贵多了。”桂嬷嬷奉承道，“便是咱们的三小姐也没将红袖当一般丫鬟对待，以老奴的眼光看来，在三小姐的房里这红袖俨然便是个军师的存在，也是咱们的三小姐慧眼识英才了。”
耳听着桂嬷嬷对茵丫头的赞赏之意，顾氏面上却不漏半点得色，很是自谦说道，“茵儿小孩子家家又懂得什么，若不是那红袖丫头本身着实出色，只再想想咱们府里有多少家生子儿，又怎么会被三丫头瞧在眼里加以重用？”
“这人啊，既有了本事，若是品行上也还过得去，想要在咱们府里面出头还不是顶顶容易的事情。”桂嬷嬷附和道。
桂嬷嬷这话像是勾起了顾氏心里不好的回忆，冷声哼道，“想想历年新进的那些丫鬟，只仗着有几分姿色，又是娇嫩欲滴的年华，有多少可着劲的往少爷老爷的床上爬，难为这丫头几年如一日的衷心伺候着我家茵儿。”
说道这儿，顾氏又皱眉说道，“只是这人到底是隔着一层肚皮，焉知那丫头不是在谋划着更大的算计？”
“太太怕是想太多了。”听着自家太太忧心之语，桂嬷嬷适时提醒道，“太太怕是忘了，早在半年之前，咱们的三小姐便做主放了红袖丫头的身契，且将其许配给了三少爷的同门师兄为妻，那丫头得了这样的好姻缘，可不是与三小姐更是亲近了一层。如今虽说是得了自由之身，却说舍不得众位姐妹之情，依然留在三小姐身边，行事做派也如从前一般无二。”
“你这么一说，我倒是忘了，那丫头即是有着如此门第出身，心气想来也是高的，又怎么甘愿与人为妾？”顾氏若有所思道，“我亲身的闺女我还不了解，红袖即是她合心的姐妹，依茵丫头的那性子怕是恨不得一辈子要呆在一起的，又怎么会想到许配人家之事，想来定是那红袖丫头自身求来的。”
“说道这里，桂嬷嬷。”顾氏转头问道，“你还没讲那丫头到底是因何被卖的？”
“书面上是说家乡遭了灾的缘故，家里实在养不活人，榜眼老爷这才被逼无奈卖了亲女也好为女儿讨个活路。”
“那私底下的说法呢？”顾氏对这种官面说法显然是不尽信的，又继续追问道。
“若说这私底下的事情，老奴这里却不得不提一个旧年的典故了。”
“这其中难不成还有甚故事不成？”
“太太怕是有所不知。”桂嬷嬷斟酌字眼说道，“在太太心里，任那红袖丫头本事再是了得，充其量也就是一名比较高等的丫鬟罢了，却不知在亲戚故友的眼里，有多少大家的闺秀羡慕咱家的小姐屋里有这么一个进退有据的大丫鬟呢？但凡亲友聚会怎么也是一个脸面不是？”
“这红袖丫头处处能与众小姐比肩还能是好事不成？”顾氏不解问道。
“怎么就不是好事了？要知道这但凡是小姐屋里的丫鬟，那个不是经过小姐自身调~教出来的，这丫鬟尚且能与那些闺秀小姐想比，岂不是显得咱家的小姐更是高人一筹吗？”
“到是不曾想到还有这层说法？”顾氏好笑之余，也觉得这群连丫鬟也要攀比的闺秀小姐们很是简单可爱，还说，“怨不得曾有一阵子，大姑娘与三小子老是在我面前嘟囔着说我偏心三丫头，还说便是伺候的丫鬟也尽挑些最好的给三丫头，原是问题便在这里吗？”
“之后便有许多别府的管事来咱们府里打听红袖的身份来历，说是想要比着红袖这样的找一些女孩子买进府里调~教调~教，更有当初卖人的牙婆子又到红袖的家乡走了一趟，虽说最终没能带来第二个红袖，却也得了些有趣的消息。”
“这落魄的书香之家也是有的，但这些人因着风骨的缘故，却是少有卖女之事，便是出了这么一位红袖先前我也是大大吃了一惊的，那牙婆子到是想得这恁多的美事，莫不是以为那些几辈子才出了一位读书人的人家便可称书香门第了？”
“可不就是依太太所说，这读书人皆是倔得很，且那些能称得上书香门第的，家里定是有满屋的古董书籍，若日子当真清苦的过不下去，这稍稍的卖上那么一两本也尽够一家子一年的爵用了，何苦卖儿卖女的？”
“听嬷嬷之意，这红袖被卖之事难不成还另有说法？”顾氏皱眉问道，“那牙婆子到底带来了何消息？”
“据那牙婆子说法，那小红袖原是个幼年丧母的可怜孩子，榜眼老爷虽对yòu_nǚ也是极好的，但到底是个男人，自顾尚且不暇，又如何能照顾好孩子？之后继夫人进门，却是个商女出身，整日斤斤计较与银钱之上，全没有温良谦恭的美德，只稍微想想便可知，这先夫人留下的女儿可不就是个碍眼的赔钱货色？”
“这俗语有云，有了后母也便有了后爹，即是继室进门，这红袖的父女之情怕是要日渐薄淡了？”顾氏猜测道，“这世上卖女不卖书的奇人也是有的，若是这做父亲的再对自家女儿没了什么亲情挂念，后来发生红袖被卖之事也是说得通的。”
“太太