典选之后的日子变得匆忙起来，繁忙的宫礼纵是从小就沉浸在礼仪之中的大家闺秀也学得连连叫苦，何况是画扇和初歌两个。
次日。便是觐见的日子，当今皇上首次选秀，这在民间可是传得沸沸扬扬。这位平帝十六岁登基，在位六年励精图治，因此后宫一直空虚。平帝深得人心，因此这次选秀是天下百姓翘首以待的。
今天画扇不用学礼仪，因此便睡到巳时方才起身梳洗。素影这两日活泼了不少，待画扇也亲近起来。素影见画扇睡的香，也未弄醒她。只早早地将饭领了来。看画扇醒了，便帮忙着打扮。
画扇抿了一口莲子粥，眨巴着眼问素影：“你吃了吗？”
“主子，奴婢早吃过了。现在都巳时了，都该用午膳了。”素影熟练的铺好床铺，絮絮叨叨地说着。
“嘿！小蹄子，你越来越唠叨了啊！”画扇笑着朝素影扑去，两人嬉笑着，闹得不成样子。
这边偏房里初歌已经起来多时，又捧着一本书有滋有味地看着。她不爱身边有人侍候，便打发那碧莲去了别处。门吱的一声被推开，秋风瑟瑟的吹来，吹得书页摇摇摆摆。初歌抬起头，却见一身桃色衣裳的绛缡站在门外。初歌看着那略显苍白的脸，不觉有些疑惑。她轻轻张了张嘴，却一个字也没发出。倒是绛缡先开口了。
“我可以进来吗？”还未等初歌回答，便自顾自得走了进来。
初歌撇了撇嘴，也不作理会。
“我刚刚在后花园遇见了兴王爷。”初歌放下书，睁大眼望着她。“他说：‘我都看不上的，皇兄怎会看上。’”说到这里，绛缡的脸愈发苍白了，下唇已因为恨极咬出了一排血痕。“我今天只是想提醒你们。”她继续说着，“我绛缡，不对而是夏婉缡不会坐以待毙了，与其被一个太监安排人生，不如自己争取。而你和画扇会是我的绊脚石，相识十八年的情份，现在就断了吧。如若有一天你们非死不可，也别怪我夏氏不讲情面。”
说到这，身后传来画扇的一声冷笑。
“什么时候，你与我们有情份了？什么时候，你对我们讲过情面了？什么时候，你夏氏才有能力置我们于死地？今年？明年？还是后年？论美貌，你不及，你告诉我，你凭什么？夏家的努力还是你dàng_fù的行径？别在这狐假虎威了，该上哪上哪去，思想有多远，你就滚多远，别站在这碍眼，把这好好的秋景都给糟蹋了。”
“你”绛缡猛地站起来，拍着画扇半晌说不出话来。
“拍什么拍，还不快滚。”画扇轻轻抚着眼角，懒懒地说着。
“绛缡姐姐，你还是走吧。以后我们就相逢不相识了”初歌垂下眼帘，黯淡地说道。
“好，很好，好一个相逢不相识。”绛缡苍白的脸霎时涨红，怒气冲冲的甩袖走了。画扇卸下脸上的戒备，缓和下脸说；“你没事吧。初歌，她经常找你麻烦吗？”初歌摇摇头说’“这还是第一次呢。姐姐找我是有事吗？”
“嗯，不知道该不该说。”画扇转着眸子，“额，我如果不想被选上，该怎么办？”
“啊！姐姐你是疯了吗？若是选不上的姐妹，干爹是不会留活口的”初歌小心地抚着画扇的耳朵说。
“哈哈。。。老娘随便说说，随便说说。”说完，画扇便风一般地冲回主屋里，翻飞起了掉了一地的秋叶。
夜幕四合，一夜无眠
觐选的日子，画扇却顶着两个大大的黑眼圈。整整想了一夜，也没想出来不用进宫的办法。倒是素影，吓了一跳‘抖着手用胭脂掩盖黑眼圈。画扇感觉脸上厚了一层，一晃都能下阵粉雨了。
“主子，卯时，到了，走吧。”
“嗯，扶着我点。”画扇顶着一头金晃晃的头饰，艰难地往选殿走去。
选殿里谍影重重，画扇领了自己的牌子，依次站好。过了不多会儿，皇上的仪仗也来了。皇后叶氏脸色不太好，想必昨夜也没怎么睡。
“皇上驾到！”老太监尖细的嗓音响起，画扇再度听到这太监的声音，不由还是惊起一身冷汗。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”低沉的嗓音从上方传来，各美女的脸上都浮起红晕来。画扇使劲翻着白眼也只能看到汉白玉台阶，看不见那台阶之上端坐着的天子。
“仪式开始，行宫礼①！”
画扇身旁的一个秀女一个不稳，便扑倒在地，很快被扶了出去。
“吴家小姐，御前失仪，有损圣颜，遂罢除选秀资格，此生不可为正室。”太监一字一顿地说着。
御前失仪，在这里，足够毁掉一个女人。画扇更加小心地行着礼，生怕一个不小心落的同样的下场。
繁琐的宫礼行完后，便正式开始选秀了。每个人都像商品一样静静地站着。一排一排的选过后，皇上又坐回了龙椅。老太监清了清嗓子，宣读道：
“夏婉缡，记名，留牌子。”
“林洛，记名，留牌子。”
“封灵儿，记名，留牌子。”
“叶红妆，记名，留牌子。”
......
“季清荷，记名，留牌子。”
最后一个是初歌，听到这画扇松了一口气。初歌的衣角已被那双青葱小手扭得不成样子，直到最后才略微松开。
①宫礼：三跪九叩之礼