一场大雨，更坚定了郭荣整修开封府的决心，他着眼于帝王之都的长远展，下令拆除城中的违章占道建筑，将城中道路进行拓宽，交通要道更要维持在三十步以上的宽度。
此外，郭荣还下令将城中的坟墓全部迁出，重新安葬。这种让“死人给活人腾地方”的做法虽然高瞻远瞩，却也需要极大的勇气，也遭到了许多人的非议与唾骂。加上前不久，郭荣对佛教逾越之处的严厉打击，开封府中非议声不断。
是郭荣是谁？那是愈挫愈勇、勇往直前的帝王，在他有限的执政生涯中，从来不会因为他人的非议来改变自己的想法。而且在郭荣看来，掌控了绝对力量的自己，又何必在乎这些小虫子的无病呻吟呢？！
面对大臣们委婉的劝诫，郭公满不在乎地笑着说道：“最近，京师的拓宽工程，对在世的人和地下的鬼魂，都有很大的惊动。这样的事情总得有人来做，如果他们怨恨诅咒的话，全都由我一人来承担。但我相信，总有一天，人们会理解我们整修开封府的苦衷；总有一天，人们会享受到这拓宽道路、迁移坟墓带来的好处。”
在郭荣的坚持下，在王朴带伤督促下，开封府的变化谓日新月异。期间王朴的伤情也出现过反复，幸好在董遵诲派来的军医的细心照料下，总算是得以稳定下来。不仅市内得到整治，郭荣还依照董遵诲的建议，对周边水路进行疏通清淤，开封府逐渐成为中原乃至世界规模最大、设施最完备、经济最繁荣的城市！
就在开封府的面貌与日俱新的时候，讨伐南唐的李谷所部也传来了新的信息。现在战事进展很是顺利，先锋都将白延遇连破来远、山口等地守军，击溃淮河守军数千人，又攻占了上窑。在李谷的指挥下，周军很快扫平了淮河以北的南唐守军，而后在淮河正阳段架起一座浮桥，直扑寿州。
寿州城，地理位置十分重要，他面对淮河，往西是上游的阜阳，往东是下游的蚌埠，往南就是南唐的战略要地合肥，再往南就是南唐赖以生存的天险长江！所以寿州是南唐真正意义上的第一道防线，也是南唐不容忍攻破的生命线！对于后周来说，寿州是一定要攻破的堡垒。拿不下它，前面的所有胜利，也全都没了意义。
对此，南唐并不是没有防备，负责寿州防务的乃是南唐大将刘仁瞻。除他之外，南唐国主李璟还命令神武军统军刘彦贞为北面行营都部署，率军两万火速增援寿州；并命令同中书平章事皇甫晖为北面行营应援使，常州团练使姚凤为应援都监，率军三万进驻定远。不仅如此，李璟还召回镇南节度使宋齐丘，命他坐镇金陵；并任命户部尚书、翰林学士殷崇义担任吏部尚书、知枢密院事，与那宋齐丘一道居中调度，预测周军动态。
位于金陵的后周坐探立即将这些消息回国内，郭荣立即命令李谷抓紧时间，趁着南唐援兵未至之际，一举拿下寿州。李谷连忙组织部队强攻，但愣是攻不破那刘仁瞻的防线。没办法，李谷只能一面率军围困，一面向中央求援。
郭荣接到求援书，立即有了御驾亲征的念头，他马上命令侍中郑仁诲向南方战区调拨军需物资，做好大军出征的准备。
也许是积劳成疾，再加上年老体弱，郑仁诲接到任务不久就生了重病，居然一病不起。郭荣得知消息后立即亲自赶往郑府慰问，不由得流下泪来：大业未成，又失臂膀！
没隔三五日，郑仁诲便离开人世，郭荣立即准备前去吊唁。临行前有人出来阻拦：“陛下出征在即，不适合前去吊唁。而且今日正与陛下相冲，万不离开皇宫！”
郭荣连连摇头，“君臣义重，今天是我与郑爱卿相会的最后一天，又哪里顾得上这时辰凶吉？！”
于是郭荣亲自来到郑府，哀哭数次，这才含泪离开。不久，郭荣就下令追赠郑仁诲为中书令，并追封其为韩国公、谥号忠正。果然弄个还命令翰林学士陶谷为郑仁诲撰写神道碑文，并将郑仁诲的安葬费用全都交由官府承担，以示恩惠。
郑仁诲一死，后周的军事调拨立即出现了一系列的问题，御驾亲征的军马迟迟不能南下。而此时寿州已经被后周强攻月余，刘彦贞率军抵达来远后，立即调集南唐水军接应，率领所部士卒悉数上传，马上奔袭正阳，准备烧毁后周建立的渡桥。
刘彦贞打得主意很好，只要烧毁了正阳的后周军渡桥，就能将李谷所部全都留在寿州城下。到时候他与寿州守军里应外合，后周军定当大败。
李谷得知消息后大惊失色，立即派出部队前去抵挡，并迅速派出使者向朝廷再次求援。于是郭荣下诏御驾亲征，攻击南唐。他任命宣徽南院使、镇安军节度使向训，暂时担任开封府留守；任命端明殿学士王朴担任其副手，任命彰信军节度使韩通任侍卫司统领，继续担任在京内外都巡检一职。
同时，郭荣还命令侍卫亲军都指挥使、归德军节度使李重进担任先锋官，率军前往正阳，命令河阳军节度使白重赞率领三千亲兵，进驻颍上。考虑到最近调拨的物资有限，而刘彦贞的大军正在向正阳靠拢，郭荣任命董遵诲为副先锋官，率领三千人马抢先出，迅速奔袭正阳。
然而就在董遵诲率部出兵之后，李谷上奏道：“南唐舰队战力非常，已经击破我军多重阻击，正在向正阳驶来。我军以北方人居多，不擅长水面作战，敌军如果切断正阳附近的浮