丁酉年八月初八，天色尚黑，可甄府却一片灯火通明，时隔六年的乡试终于要在今天开始了。
和六年前一样，仍是由老太爷带着甄家男丁去祠堂上香，然后亲自送甄明杰去了考场。乡试考三场，每场三天，中途休息也不能离开，所以，乡试不单单是学识的考量，也是身体素质的考验。
不过甄婉怡发现，此次回来，甄明杰和慕子归都键硕了不少，看来他们外出游历也是吃不了少苦的，收获了不少。
时间过得非常的慢，可当甄婉怡发现到八月十六日时，自己却一副简单的菊花图案都没绣好，叹了一口气，放下手里的针线，和前几日一样望着窗外发起呆来。
樱桃收起针线篓子，“小姐，您这几日叹的气比前几年加起来都要多了，六爷学识那么好，一定会中试的，您就别操心了。”
甄婉怡有些心烦，她怎么能不担心呢，甄茹怡都满十五岁，按规矩她这个年纪应该要定亲开始准备嫁妆了的，可在自己的一再相劝之下，甄茹怡才答应等甄明杰中试才开始说亲的。如果，万一，甄明杰这一次没有中试，那该怎么办？雪姨娘这段时间几乎是天天呆在小佛堂里念经祈祷，她应该是最希望甄明杰中试的人了吧。
虽然甄婉怡不认为甄明杰中试对她们姐妹的婚事会有多大的利处，可是这个时代的人都说量媒量媒，这个“量”字就道尽了一切，两个人说亲，男女方的家世地位，聘礼嫁妆无一不算得清清楚楚，仔仔细细。如此一来，她就寄希望于甄明杰能中试，这样对甄茹怡也能有个交待了。
好不容易盼回了甄明杰，可老太爷发话，让谁也别去打扰，六爷要好好休息。甄修杰苦着脸来到韵意楼，“妹妹，你是没见到六哥那惨样，简直跟那逃难的灾民一般似的，太可怕了，你说这乡试考场里都有些什么呀？怎么能把一个好端端的人折磨成那样呢？听说还有好几个都是被抬着回去的呢，太吓人了。”明年甄修杰也要下场考童试了，莫不怪他紧张了。
甄婉怡眨了眨眼睛，拉着甄修杰的袖子着急道：“六哥怎么了？是不是考糟了？”
甄修来忙摇了摇头，“没有，没有，六哥精神还算好的，就是特别的累，还来不及吃东西只简单的洗漱一下就睡去了，祖父让人把我们都赶了出来，他亲自守在筠院呢。祖父的意思，反正人已经出来了，考得怎么样三天后就能知晓，让我们不要去打搅六哥。”
甄婉怡点点头，一连九天吃喝拉撒都在考场里面，自然舒服不到哪里去，再加上那万人齐挤独木桥的紧张感，能熬出来的都不容易。
三天后的张榜之日，大清早的甄修杰就和四老爷出门去了，这几天甄明杰就在府里整理书籍字画，甄婉怡也去帮忙，收刮了好些东西。
“六哥，这副雪梅景是谁画的呀，怎么没有署名呢？”
甄明杰伸过头看了一眼，“那是子归画的，就在钱先生那里，只是兴致所至随手所画，就没盖印没署名，我看这梅花风骨清晰雅洁，是不可多得的好画，便收藏起来了，怎么，九妹也喜欢？”
甄婉怡点点头，“快要年底了，我正想绣个物什送给母亲，可一直没有好的花样子，不如六哥把这画借我一用，让我照着绣个屏风出来怎么样？”
甄明杰自然不会拒绝，“你喜欢拿去便是。”
甄婉怡忙卷起画轴让樱桃帮忙拿在手里，又开始帮着整理几个大的箱笼来。
正收拾着就听到甄修杰夸张的笑喊声传来，“六哥，六哥，快些出来，你中了，你中举了。”
甄婉怡忙把手里的书一放，拉起衣裙就往外跑，“真的吗？八哥，是真的吗？”
甄修杰抓着妹妹的手，高兴得直跳脚，“当然是真的，父亲已经在前院安排了，报喜的衙役马上就到，母亲和大伯母在准备铜钱呢，听说要在府门口洒铜钱，足足有六框呢。”
甄婉怡高兴得脸都红了，真的中举了，他们四房终于出了一个举人，不足二十岁的举人，甄茹怡的婚事终于不用她担心了。
甄明杰步子也有些乱，语带紧张的问道：“是多少名？你慕大哥中了吗？第几名？”
“六哥是第十名，慕大哥也中了，比六哥成绩还要好一些，是第二名呢。”
甄明杰微微皱了皱眉头，“那解元是谁？”
甄修杰回道非常迅速，“解元是贾珍，贾府的四爷。”
“是他？”甄明杰对此人有些印象，性子有些傲，没想到还真是个恃才傲物之人。
甄修杰问道：“六哥也知道贾珍？听说那人并不好相处呢？眼睛都是长在头顶上的。”
“乡试前在秀才楼见过两次，挺有傲性的一个人，看来是个有真本事的，竟被他拿了解元去，也不知道他做的何文章？”
“再过几天不就知道了。”
甄明杰点点头，“嗯，过两天去有味书局看看。”
甄婉怡笑道：“六哥，看把你心急的，这个打算只怕是难以如愿了，你也不想想，你这中了试成了举人老爷，可是府里的头等大事，府里只怕是要大摆宴席来庆贺一下了。没个三五天的你休想安静下来，再过后，你只怕会更忙了吧。”说完那笑就有些兴灾乐祸了。
甄修杰还在迷糊，“为什么过后会更忙呀？”
甄婉怡看着甄明杰也一副迷糊的样子，笑地得意，“六哥翻过年就要行加冠礼了吧，那是不是该给我们说个……”
“