三人从库房中各自离开，徐宁到石湖的兵器作坊去了，徐良与罗明成两人来一起来到石湖码头，罗明成找了一艘小帆船去了大坠岛，而徐良则在码头上跟着去刘庄的货船走了。
来到满是鸽子的大坠岛，罗明成查了一下硝的库存，发现库存少得可怜，一方面用鸽子粪熬硝得到的硝并不是很多，另一方面则是熬出的硝大多硝制鹿皮用去了，如此看来，要大规模制造火药，还得从北方购进。于是罗明成就从返回石湖家中，从鸽棚中取出两对信鸽，发信给扬州与东京，让宋玉青与平儿在当地大量购硝运到泉州。
在罗明成发信鸽的时侯，小青正在一旁打扫鸽子粪，她说：“姑爷，你要收集鸽子粪干什么用呀？是作烧制铁刀用么？”
罗明成道：“你怎么会想到烧制铁刀呢？”
小青道：“因为铁刀很锋利啊，它那么锋利，我想它一定是用一种特殊的东西，用特殊的方法烧制成的。”
罗明成道：“你的想法可真有趣，不过鸽子粪并不是烧铁刀用的，而制造一种更加厉害的东西。”
小青道：“难道这世上还有比铁刀更厉害的兵器么？”
罗明成道：“有，有好多，现在我就要去做试验了，你在家好好等着我，不要乱跑，好好伺侯芹夫人，知道么？”
小青道：“知道了。”
罗明成出了院门，离开那充满桂花香味的温馨地方，来到大坠岛，开始了火药配方的试验，大坠岛上的硝虽然不多，但是做几个试验足够了，经过半天的试验，在炸碎了十几个瓷瓶后，罗明成发现硝的比例越大，那爆炸的威力越大，但是还没等确定硝应多大的比例最合适，大坠岛的瓷瓶就被罗明在用完了，他只好又乘了小帆船去石湖的瓷窑中去取，来到瓷窑，发现这瓷窑烧制的大多为碗之类的东西，烧制的瓶子并不多，在吩咐了瓷窑的工头要他多烧些瓷瓶之后，罗明成决定回家看看，看看家里有没有瓷瓶，如果有的话，就拿去做试验。
在家中，罗明成拿了几个瓷瓶就走，小芹从屋里追出来，道：“官人，你拿那些瓶子干什么？”
罗明成道：“我拿去做试验。”
小芹道：“你不回来吃饭么？”
罗明成道：“你不说我还忘了呢，你这一提，我还真觉得饿了。”
小芹微微笑了一下，转头对小青说：“小青，去给姑爷温饭去。”
－－－－－－－
罗明成吃完饭，用拎着几个瓷瓶就走，走到一半，看到一美丽少妇抱着孩子向他家走去，由于他心里老想着**问题，还要注意瓶子之间不能相互碰撞，否则很容易碎掉，所以就没太在意，从她身边走了过去。
到大坠岛，罗明成狠了狠心，将火药中硝的部分增至九成，而硫与炭只占一成，这次试验的结果让人比较满意，感觉是爆了个超大型的炮仗，而且由于瓶子比较大，用药比较多，这次爆炸将全岛的士兵都吸引了过来，而且鸽子除了关在笼子里的，全部惊飞。
大坠岛上那姓马的都头将围观的士兵们打发走，然后问罗明成：“大人，这是什么东西，怎么声音越来越大，从最开始的像打鼓一样，到现在像打雷一样。”
罗明成道：“这东西叫做火药。就是用你们从鸽子粪中提取的硝做的。你看如果打打仗用的话，威力怎么样？”
马都头道：“打仗用的话，如果事先不知道，突然扔出来这么个东西，只这声音说不定也能把人给惊死。”
罗明成呵呵一笑，道：“以前你听说过这种东西么？”
马都头道：“以前不知道，不过，我最近听人说，京城里有一种叫做霹雳炮的东西，与大人所造的这东西相仿，不过那可是中央的秘密武器，没想到大人一个下午的时间就仿制出来了，下官佩服。”（史载：靖康元年李纲守东京时“夜发霹雳炮以击贼，军皆惊呼。”）
罗明成呵呵一笑，道：“这有什么了不起的，以后跟着我，还有更厉害的。”
马都头道：“大人，您屡屡造出奇物，这一点属下相信。”
罗明成道：“等过些天，北方的硝石运到，你就给我在大坠岛上配制这种火药如何？”
马都头道：“好的，不知这配方如何。”
罗明成道：“配方简单，只要这硝占九成，炭与硫各占半成就行。”
马都头道：“好的。不知北方的硝何时才能运到？”
罗明成道：“今日我已发了信鸽，我想，我这硝北方运来，至少得一个月的时间吧。”
马都头道：“是不是大人最近要有什么大的行动？”
罗明成看了一眼马都头，道：“告诉你也无妨，但你不要再告诉其它人了，我想用这种火药攻打琉球南边的麻逸国。”
马都头道：“打麻逸国？不是打琉球的土人部落啊，如果是这样的话，我想我们可以把鹿港的硝也弄来，杨军使为硝制鹿皮方便在鹿港也设了一个熬硝的工场。”
罗明成道：“你不说我还忘了呢。好的，回去后我就派人去琉球跟杨军使说说这个事。”
马都头道：“是大人，不过，我这边是不是应加些人手啊。”
罗明成道：“人手不够？”
马都头道：“是这样，士兵们的人数是够了，不过女人的人数少了些，现在差不多是两人士兵分到一个女人，有时侯会为了女人弄点小矛盾，大人，你看，能不再加些女人，这些的话，一名士兵一个女人