大中祥符四年四月,皇子满周岁时，真宗大赦天下,取名受益。同时，因庄穆皇后郭氏已去世四年，中宫虚悬,诏众臣议册立皇后之事。
此时朝中已然分成两派，一派以资政殿大学士王钦若、三司使给事中钱惟演为首拥立刘德妃，另一派则是以参知政事赵安仁、翰林学士李迪为首，反对立刘德妃为后,并力荐沈才人年纪家世最为相宜，可立为皇后。
赵安仁是副相，辅佐王旦执掌中枢甚久,广闻博记,历代典制律法、近代史实沿革均如数家珍，便是王钦若也难比及。澶渊之盟时，双方使者往来礼仪、文书制订等，皆由赵安仁一一安排。李迪是咸平初年寇准取中的进士，亦是多次上疏，反对立出身寒微的刘妃为后，此二人甚是强硬，真宗不免有些头疼，只得早早宣布退朝。
过了几日，王钦若在御书房奏事，此时因为王旦年纪渐大，真宗亦有考虑将来的人选，就问他：“朕问你，诸大臣之中，谁人的品行德望较好？”
王钦若忙道：“以臣所见，文武众臣中，若论为人，没人能比得上参知政事赵安仁大人的了！”
真宗笑道：“我倒是少听得钦若如此夸人的，赵安仁果然为人极好吗？”
王钦若忙道：“赵大人不但与同僚交情好，而且为人最是念旧记恩。昔年故宰相沈伦对他的知遇之德、提拨之恩，赵大人至今仍仍念念于心，常存报恩之念。”
真宗哦了一声，似有所悟：“怪不得他如此力争……”这边挥手令王钦若退下。
过了几日，真宗与宰相王旦谈话时，轻描淡写地提及，叫他留心一下可接替参知政事赵安仁的人选，王旦大惊，忙奏道：“赵安仁任职以来，并无过错，请皇上三思。”
真宗颔首道：“朕知道了！”
过了数日，旨意下，罢力主立沈氏为皇后的副相赵安仁参知政事一职，改任兵部尚书。赵安仁一被贬职，朝中大臣们纷纷倒转方向，一时间满朝争着议立刘德妃为皇后。
然后刘德妃却一再上辞表，请辞皇后之封。
众臣心领神会，刘德妃每上一次辞表，接下来的再一次请立刘德妃为后时，拥护的朝臣更多，反对的朝臣更少了。
眼见朝中上下，反对之声渐渐越来越弱，副相向敏中、翰林学士李迪、兵部尚书赵安仁等大臣眼见刘德妃封后已经有顶不住的之势，已经不敢再上书反对，只得频频往宰相王旦家跑。
这一日，宰相王旦忽然称病，不再上朝。宰相这一无声的表态，令议立刘娥为后的朝臣们忽然之间停了下来，不敢再有举动。
然而经过天书封禅赐珍珠一事之后的刘德妃，已经掌握了如何对付王旦的办法。她依然再上一道辞表以示退让。
紧接着，真宗下旨：宰相王旦加封为门下侍郎兼玉清昭应宫使，副相向敏中加中书侍郎，内外官均加官加恩加荫封。同时，大封皇族，除已经去世的雍王元份及衮王元杰外，其余在世的亲王如长兄楚王元佐加封为太师，六弟相王元偓加太傅，八弟舒王元俨加太保等。
大中祥符五年十二月，旨意传至中书省，因中宫虚位，特立德妃刘氏为皇后。
从封后的圣旨下到元旦，不过一个多月时间，只因时间紧迫，而封后大典事项极多，礼部、鸿胪寺忙了个晕头转向。
封后之制，先说册符，封后的玉册，要用珉玉五十简，匣依玉册的长短制就；皇后之玺用黄金铸就，有一寸五分见方，高有一寸，上有鎏文曰“皇后之宝”，盘螭纽。皇后之绶并缘册宝法物均以古法旧制为之，匣、盝之上，以朱漆金涂银装饰。本朝皇后之册立，与前代《通礼》有异，不立仪仗，不设汤沐县。
册后前一日，先设守宫之仪式在朝堂，派册宝正使、副使依次于东门外，捧旨的命妇依次于受册宝殿门外，设皇后受册宝位于殿庭阶下北向。
另有奉礼设册宝正使位于内东门外，副使、内侍位于站在他的南面，参差而退，再东向北依着礼册上规定的步子走到上面，把宝册放在案几上，位置在于正使前面的南向，又设内给事站于位于北厢南向。
一应礼仪完后，正副使和内使等，就守着宝册一夜。
第二日，正是元旦。册后大典开始。
文武百官着官服早早依次入场，礼直官、通事舍人先引中书令、侍中、门下侍郎、中书侍郎及奉册宝官，执事人身着红衣，衣带有勋帻，率先到垂拱殿门外依次站好，等着册符之降。
然后是礼直官、通事舍人分引宰相、枢密使、册宝使副、文武百官诣到文德殿立班，东西相向。内侍二员自内宫承圣旨，取皇后册宝出垂拱殿，奉册宝官俱捧玉笏率着执事人，礼直官引着中书侍郎押送金册，中书令跟从于后，门下省侍郎押宝符，侍中跟从于后，由东上阁门出，一直送到文德殿庭暂时安置册符。
礼直官、通事舍人再引册宝正使、副使就位，次引侍中于使前，西向依礼制而拜。典仪官高呼“再拜”。然后一声声依次承传到位，册宝正使、副使、在位百官皆再拜，内侍行首周怀政展圣旨宣曰：“赠虎捷都指挥使刘通女册为皇后，命公等持节展礼。”册宝正使、副使再拜，侍中还位，门下侍郎自周怀政手中取过节仗，门下侍郎手执节仗授于册宝使，册宝使跪受节仗，然后是册宝之节幡会议于册宝副使。
仗幡俱受，再引中书令、侍中站到册宝东北，西向而立，中书