大中祥符八年的秋天,御苑中秋菊盛开，红叶满枝,百果飘香。皇后刘娥带着妃嫔们坐在亭中，看着孩子们嬉戏。
皇子赵受益已经五周岁了，此时正领着头在假山间疯跑着,跟在他身后跌跌撞撞的是楚王的孙子赵宗保，今年才不过三周岁，穿着红色小袄跟在后面的是李氏所生的小公主灵儿，才不过两周岁。另外三个稍大的孩子前后护持着这三人的,一个亦是楚王的孙子，七岁的赵宗旦；一个是镇王元偓的儿子赵允弼，今年八岁；另一个是刘美的儿子，八岁的刘从德。
刘娥唯恐宫中皇子受益独在宫中养成得性情孤僻了，于是又抱养楚王的孙子赵宗保一同做伴,又让赵允弼、赵宗旦与刘从德当了皇子的伴读,再加上小公主灵儿，六个孩子常常玩在一起。
先皇太宗皇帝共有九子，此时活着的，除真宗外，只有长子楚王元佐、六王元偓、八王元俨这三人，因此上真宗对此三王亦是格外垂顾。让元佐与元偓的子嗣，为皇子伴读。
此时，坐在亭中的后妃们，谈论的却正是将在年底举行的皇子加冠之礼。杨氏此时已被封为淑妃，这时候问刘后道：“姐姐，皇儿才五岁，就行加冠礼，这合适吗？”
刘后叹了一口气，淡淡地道：“这是官家的意思。”
真宗近年来越来越沉迷于王钦若所营造出来的神仙世界了。这也是臣子们要君的手法，创造出在上位感兴趣的一个项目来，极力地夸大它的作用，使在上位者把民力物力投入这件事中，而自己主持其事，便能够上下弄权固位了。
而真宗从开始的设神道以慑外邦，到今日的沉迷，确也有他自己的原因所在。当年真宗因为五个皇子先后早夭，未免有些心灰意冷，不料以祈子的名义建设神殿两年之后，竟然得子，心中未免有几分相信了。再加上这两年来，真宗渐渐觉得老之将至，而皇子尚年幼，此时的追求神道，确也似秦皇汉武崇信方士一样，有求长寿之意了。
自皇子出生后，宰相们屡次上书，请求早日封王。真宗亦也是希望在自己活着的时候，逐步将朝政之事交与皇子。因此决定，今年年底为皇子行加冠元服之礼，待冠礼过后，就可以直接封王理政了。
因此虽然一般男子加冠之礼多为二十岁成人之后，此时却只得拨苗助长了。
两人正说着，忽然听到一声清脆的声音：“母后，母妃——你们看，我抓到一只大蝴蝶！”两人抬起头来，却见赵受益跌跌撞撞地抓着一只蝴蝶，向着亭子边跑过来。
此时李氏已经被册封为九嫔之中的婉仪，也陪坐在亭子的下首，听到“母妃”这一声叫唤，又见小皇子笑得一脸灿烂地向她冲过来，不由地张开双手，却见小皇子冲过她的身边，直扑到刘后的怀中，心头只觉得空空荡荡，黯然收手，心道：“我这是怎么了，可真是糊涂了不成，他怎么可能冲我喊母妃！”
忽然又听得“母亲——”一声娇唤，灵公主跑进来，糯糯软软的身子直扑进她的怀中，娇声道：“母亲，母亲，我也要大蝴蝶，我也要大蝴蝶！”
李氏的心忽然间就落到了实处，笑抱着女儿道：“灵儿乖，呆会儿母亲再叫人给你抓蝴蝶去！”
刘后笑道：“灵儿，来，到母后这边来！”
灵公主乖巧地跑到刘后身边，叫了一声：“母后！”
刘后笑对怀中的赵受益道：“皇儿乖，你是哥哥，把蝴蝶送给灵儿好不好？”
赵受益昂首道：“好，我是男子汉大丈夫，不跟小丫头争。”
刘后笑抚着他的小脑袋道：“对，你是男子汉大丈夫，再过几个月，父皇就要给你行冠礼了，行了冠礼，就是大人了，懂吗？”
赵受益响亮地应了一声：“哎！”引得众人都笑了。
此时杨淑妃亦抱过赵宗保，三个小孩子在草地上滚得一身是草干泥土，却都沾在后妃们华丽的裙装上。刘后不以为意，笑嘻嘻地抱着赵受益问侍立一边的三个大孩子道：“师父近日都教什么了？”
赵宗旦素来像个小大人，此时忙回答道：“太傅已经开始教四书了。”
刘后点了点头，又问刘从德：“你舅父近来在做什么？”
刘从德知道问的是钱惟演，忙答道：“舅父在家闭门读书，又与杨大人等把《西昆酬唱集》等又添了许多内容。”
刘后笑道：“哦，惟演倒有这样的闲心，几时拿来我看看。”低头想了一想又道：“我可见不得他这般清闲，你可告诉他准备着，再没几日这般清闲了。”
刘从德已有些懂事，忙跪下谢恩。
过得几日，旨意下来，迁钱惟演为工部侍郎，枢密院副使，兼学士。三司使丁谓、翰林学士李迪升为参知政事。