随着秦彝负隅顽抗终死，北齐彻底被大周吞并。
数年之后，杨忠之子杨坚袭了其父隋公之职。然杨坚此人但觉周主羸弱，自己空有一腔抱负却苦无施展。
大定元年（即公元581年）二月，杨坚逼迫静帝禅位，自己奉为皇帝，改国号为“隋”，定都长安，并册封独孤氏为当今皇后，其叔杨林为靠山王，长子杨勇为太子，次子杨广为晋王。一干将臣，都封了爵位。
大隋势力气吞万里，唯独南陈偏安一隅，苦苦支撑。
南陈宣帝为人宽容有谋，戒奢从简，在位一十四年间，兴修水利，开垦荒地，政治清明，故而深得百姓爱戴。
尔后宣帝驾崩，陈叔宝帝位尚未坐稳，其弟陈叔陵便起意造反。好在有一人早早便看出陈叔陵的意图，及早着人护卫陈叔宝，使得陈叔陵的谋反计划并未成功。
却道此人是谁，正是江湖中素有名望的「织云刀主」宫书望。且说他为人简朴，加之武功在江湖上也是出了名的，因此颇合宣帝脾性，将他视为宫外之友。当时宣帝病危，宫书望听闻消息，快马度入宫中，朝中侍卫自是知道他和老皇帝有着过命的交情，因此无人阻拦。
到了龙榻前，宫书望颔首问道：“老皇帝，你身子还好么？”宣帝叹了口气，咳了几声，说道：“老朋友，朕知道寿限将至，只是有一事望你能给朕出个主意。”宫书望抬了一下眉毛，问道：“老皇帝可是想问我，两位皇子到底该传位给谁？”宣帝勉强笑了几声，眉目间透着喜色，说道：“不愧是老朋友，果真一猜便准。那你说说，朕的位置，是让给元秀（陈叔宝字）呢，还是让给子嵩（陈叔陵字）呢？”宫书望沉吟半饷，摇头苦笑说道：“老皇帝你可给宫某出了一个天大的难题了。”宣帝又咳了几声，宫书望连忙上前轻拍宣帝后背。宣帝说道：“传位之事，可谓左右今后我南陈国运，不得不谨慎。”他假意有些气恼，又续道：“朕让你说你便说，跟朕讲这许多废话干甚。”宫书望说道：“太子殿下素好诗文，性子儒雅，礼贤下士，当不失为一代明君；二皇子素好兵武，习武成痴，性子倒是有些冲动。”宣帝微微一笑，问道：“那照老朋友所言，朕这龙位，理应传给元秀了？”宫书望说道：“话也不可这般说，所谓此一时彼一时。当下隋敌虎视眈眈，觊觎我南陈宝地，太子殿下这般性子，倘若处在歌舞升平之时，倒也合适；而二皇子虽好兵武，但性子勇猛好强，宁折勿弯，对上隋敌豺狼之师，或可有一番大作为。”宣帝叹了口气，说道：“老朋友所思甚多，朕未必未曾思虑。只是，子嵩的为人朕甚是清楚，倘若让他独揽大权，只怕穷兵黩武，害得南陈百姓跟着吃苦，免不了会怨声载道。如此君王，也不可成为明君。”宫书望缄默不语，他知道宣帝思虑深远，心中大抵早就打算将王位传给陈叔宝了。自己虽不属二位皇子的任何一派，但想来若是两位皇子通力合作，一人从政，一人布武，或许南陈大败大隋也未尝不可。只是，他心中也非常清楚，皇位之争，远非排兵布阵，殊死搏斗可比。无论谁坐上这龙位，建康城内势必掀起一阵腥风血雨。
宫书望踌躇几许，终于说道：“老皇帝明鉴，古往今来，向来太子继承帝位，何况太子殿下素以您为榜样，由他执掌朝政，理当没有问题。”宣帝紧紧握住宫书望的手，说道：“就如老朋友所言，就如老朋友所言！哈哈哈，朕总算死前解开心结，真是痛快！”他命人送来遗诏，将诸事交待完毕，猛然身子僵直，随后渐渐瘫倒在榻上。宫书望悲痛万分，长啸一声，震得门窗抖动，发出「吱吱」声。
随后，宣帝驾崩，依照遗诏上书，陈叔宝即了皇位，是为陈后主。南陈有一猛将，名曰萧摩诃，武艺不坏。宫书望暗中与萧摩诃见面，说道：“萧将军，朝中风雨欲来，还望将军竭力护卫主上一二。”萧摩诃素来佩服宫书望的本事，加之宫书望与宣帝有着交情，对他的话更是言听计从。不过，这一次，萧摩诃无论如何也猜不透宫书望所言，于是问道：“宫老先生此言何意？太子殿下才登上龙位，莫非便有人想以此为契机，暗杀当今圣上来乱我大陈？”宫书望摇摇头，小声低哝说道：“萧将军留意二皇子，言尽于此，心照不宣。”萧摩诃别过宫书望，仔细揣测他所说，越想越是心惊。他日伏夜隐，以身子不适为由，不曾上朝，暗中护卫陈叔宝。
果不其然，吊唁宣帝当日，陈叔陵果真以身犯险，腰间揣着长刀，对准陈叔宝便砍。萧摩诃惊恐万分，惊的是宫书望竟把此人看得如此透彻，恐的是没想到这陈叔陵果真想要谋害陈叔宝，妄想篡位掌权。好在他早作准备，就在陈叔陵欲要得手之际，他猛然跳出，一杆大刀劈将过来。陈叔陵猝不及防，但意在除却陈叔宝此人，刀头失了些准，却还是砍中了陈叔宝后颈，惹得他鲜血直流。
宫书望早隐在人堆之中，出了这般变故，大臣们早已慌张。只见他顿起轻功，双臂一展，越过众人人头，好似大鹏展翅一般，跳向陈叔陵。陈叔陵见状，知道自己在劫难逃，避开萧摩诃锋芒，便要转身逃跑。奈何宫书望顷刻便至，呼地拍出一掌，打在陈叔陵背心。陈叔陵踉跄几步，吐出一口血箭，见萧摩诃也紧逼而来，更是慌不择路，连忙奔走。萧摩诃与宫书望一个照面，只听宫书望小声说道：“快追