李星沅，字子湘，湖南人；
道光年间（1832）中进士，时年35岁，后授翰林院编修。
他的仕途还是比较顺利的。
可以说相当顺！
3年后调任广东学政，后历任汉中知府，河南粮道，陕西、四川、江苏按察使，江西、江苏布政使等职。
1842年升任陕西巡抚，不久任陕甘总督。
1845年调任江苏巡抚，次年任云贵总督。
用了10年就坐到了封疆大吏的位子上。
清朝时期，巡抚是一省的最高行政长官，即现在的省长，但是不掌兵权，为从二品。
提督是统率各省绿营兵的长官，相当于省军区司令；为从一品。（军队的官员级别比地方高）
八旗兵不属地方编制，清朝的地方军是汉兵，因汉兵用八旗之外的绿色旗，所以称为绿营兵。
总督辖制巡抚，提督；管辖一省或二、三省，掌行政、经济、军事大权，为正二品；一般都带兵部侍郎或尚书、右都御史衔，这样都成了从一品。
虽然提督官位比巡抚高一级，与加尚书衔之总督官衔相同。但清朝时，采取以文制武的原则，各省绿营兵必须归总督、巡抚节制。
军队的官员级别比地方高，似乎自古如此，但实际职务大小要看实际情况。
所以，清朝的情况巡抚是省长，提督是省军分区司令。
而总督=省委书记+大军区司令。
很多地方总督和巡抚的行政职责重叠，所以就不设巡抚，比如直隶、四川两省；或者由总督兼任巡抚，例如，云贵总督的正式头衔就是“总督云贵等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事。”
而只有巡抚而不设总督的省份如河南、山东、山西三省，巡抚由于没有兵权，而又要指挥本省的军队，因此常由巡抚兼任提督。
巡抚+提督=总督，三者皆为封疆大吏。
1847年在云贵总督任上李星沅兼署了云南巡抚，镇压缅宁、云州*起义，被朝廷褒奖，调任两江总督，兼署河道总督，敕封荣禄大夫、太子太保、兵部尚书、都察院右都御使。
这是个好差事。
清代两江和湖广是全国的富足之地。
如果说直隶总督在总督圈里是权力上的龙头，那经济上的首领就应该是两江总督。
不料1849年，他却因病解职回籍了。
时隔一年，清廷重新启用他为钦差大臣，亲往广西平乱。
确实是前途未卜。
但还得去。
仔细琢磨，清政府派遣的郑祖琛、林则徐、张必禄、向荣、李星沅等人有一个共同点。
－－－－－－－－－－那就是都身经百战，并且打压过反清起义
林则徐历经鸦片战争，在云南平乱苗民起义：张必禄不但在广州曾抗击英军，还围剿云南的*起义；
向荣、郑祖琛曾联手镇压天地会李元发起义；
－－－－－－－－－有经验－－－－或许朝廷是这么想的。
或许清廷想不到这么深，那就是另一种解释－－－－－就近原则，北方的官吏有点远，还不到飞奔过来的时候。
“爱民如子，大利民生”这是历史对李星沅的评价。可见他是一个好地方官。
准确的说他是一个好巡抚，好文官。
好的文官大多不会打仗，即便是打过仗，也不等于会打仗；就好像喝过酒并不等于很能喝酒一样。
李大人就是如此。
武官难当。
可明、清偏偏都是进士做总督，武将大多是提督，做到总督的太少了。
他和巡抚周天爵、提督向荣，由于不是一路人，素来不和，在战事上互相掣肘，导致屡战屡败。
尽管如此，李星沅还是不断催促向荣进兵。
因为这是他的职责，他是钦差大臣。
向荣带过兵、打过仗，而且很会带兵、会打仗。可他有一样他不会，他不会听李星沅的。
向提督在牛排岭一战尝到了太平军的厉害，认为所率清军在兵力上并不占优势，目前不可能对太平军进行围歼。
既然打不了别人，那就得防止被别人打；还是先自报为好。
周天爵也坚持“相持”。
由于心情郁闷，又受到朝廷的责备，李星沅旧病复发，1851年5月病逝于军中，谥文恭。
很意外，出师未捷，却先折了几员重臣。
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