在琼林学院，每一季新学年开始，都会为新学士们举办一个盛大的仪式，叫做“开笔礼”，这也是新学士们第一次在人前亮相的机会，大家都很重视，力争给学院和夫子们留个好印象。
虽然天气炎热，时辰还早，但学院里已经是人声鼎沸，热闹无比了。一群人簇拥着熊蟠，叽叽喳喳地献殷勤“熊爷，观礼的位置我都给你占好了，正对着礼台，每一个新人接受点朱砂时，你都能看得清清楚楚，保准一个漂亮的师妹都漏不掉。”
“熊爷，醉仙楼的沈厨子回来了，又推出了新的菜式，我好不容易才订到了临江的雅间，今晚请熊爷赏个光好不好？”
“熊爷，小弟我最近得了一方翡翠，青翠欲滴，通透无比，想给爷雕个镇纸，你看是喜欢麒麟还是喜欢貔貅？不是我吹牛，这方玉真是绝了，小弟我这辈子都没见过这等好东西。”
那人正说得唾液直飞，身后一人拉长着声音，一听就是故意地叹道“哦，什么玉这么宝贝，拿来给我也开开眼啊！”
大家回头一看，来人文质彬彬，气质儒雅，穿着洗得发白的布衣，头上纶巾半旧不新，一副寒门书生打扮，腰间却悬着一把金汪汪的算盘，很是扎眼。一看是他，其他人都泄气了，忙不迭地作揖“金爷笑话了，我们那点不入流的玩意儿，哪敢在你面前献丑。”一个个立刻就灰溜溜地闪开。
熊蟠哈哈大笑着搂着来人的肩膀“深少，你可来了，我都要被那群苍蝇给烦死了。”
金不深拍拍他的手“你烦吗？我看你明明就享受得很。”
“切，被一群大老爷们围着有什么意思。”
“你想要师姐师妹的话，也是一抓一大把啊。”
“算了吧，看了衡少的皎皎妹子，再看看你的洛仙子，其余的都是些庸脂俗粉，惨不忍睹啊。”
金不深恼道“苏皎皎倒是衡少的跑不了，洛琴微连正眼都不看我，怎么就算到我头上了。”
“诶，固淮金家富甲天下，你这嫡长公子的零花钱都抵得上半个国库，还怕搞不定个女人，她洛琴微进来琼林，要么不嫁人，要嫁也只能在京城子弟里选。只要衡少不争，我蟠少不抢，她还能逃得出你的手掌心？”
“你不抢？你哪次看到她不是两眼发直，绿光直冒？”
“食色性也，看几眼又不少斤肉，要不你赶紧点定了名分，我也就收敛了，你看皎皎再怎么花枝招展的，我瞟都不瞟她。”
金不深干笑两声，突然想起“衡少呢，怎么还不见他？”
“他呀，被院尊大人差遣去找灵石去了，诶，你说，院尊和你金家是不是亲戚啊，算盘珠子都打得门儿清，不就是请他念了几句法决，就理所当然地把衡少使唤上了。”
“出什么事儿了，怎么还要惊动院尊大人？”
“还不是一只麻里麻烦的小鸟儿……”熊蟠夹七夹八地把事情说了一遍“这丑丫头今应该也要来开笔，不过不开口说话的话，我还认她不出来。”
“她不是恢复人形了吗，你怎么不认识？”
“没看过啊，当时院尊大人吸了我的还境丹，背下了法决，刚要开始的时候，突然想起她变回人形时会没穿衣服，就把我和衡少赶走了，还特意召了木轻言去照顾，他自己都是站在屋外，隔着门板施法的。”
“哎呀遗憾，那院尊大人怎么就想起来了嘛，不然若你们看了她的身子，就得负责到底，琼林学士不兴做妾，她嫁不了衡少，正好嫁你。”
“一个丑丫头，我才不要，走走走，看典礼去，不过新来的师妹们我都看过了一遍，倒是有几个长得算是漂亮，但也不怎么特别出色，总之没有惊喜，走了走了，要开始了！”
两人勾肩搭背地朝礼台走去，虽然是一个魁梧一个清瘦，一个锦衣华服，一个半旧布衫，看起来不像是一路人。但琼林中人谁不知道他们一个是权臣独孙，一个是首富长子，所过之处，沿途学士们要么闪避让道，要么躬身问好，态度都十分恭敬。
开笔礼在学院正中的琼花广场举行，场中已搭建起了三层高台，顶层遥遥设了一高座，正是院尊孟涯秋的位置，中层坐着各科知名的夫子，下层则是新学士们，不设座，都规规矩矩地站着。高台下是密密麻麻的观礼台，坐着高阶的学士们，还有很多新学士的亲朋好友，十分热闹。熊蟠和金不深大喇喇地走了进去，他们到的虽然迟，但位置却是最前排最正中的，视线极好，连椅子都又高又宽，与众不同。
主持仪式的是监察夫子雷鸣，以前也是成名的修真人士，长得十分有特色，眼如铜铃，眉如飞刀，一部胡须又长又硬，犹如刺猬一样。他脾气暴烈，嫉恶如仇，像火炮一样一点就爆，只要是院中发生了不法之事，手中的雷神鞭是上打夫子，下打杂役，一概不饶人，学士们看到他都如老鼠见猫，一个比一个跑得快。雷鸣修真已久，虽十八年无精进，但根基扎实，在这宽阔无边的露天广场中，根本不用灵石辅助，狮子吼一出就可声震全场。
每年的开笔礼流程都一模一样，先是请院尊训话，但孟涯秋是一年比一年懒了，这次索性就挥挥袍袖“能被咱们琼林录取的，都是人才，响鼓不用重锤，大热天地训什么话啊，直接开始就是。”
雷鸣向他行礼后，转过身来扬声道“开笔礼第一项“正衣冠”！先贤云：‘大抵为人，先要身体端正。自冠巾、衣服、鞋袜、皆