吭一二门口看向张府正厅，地卜铺的是白玉石玉石概渊山是一种极为高档的石类，这是十九世纪末最出色的装饰材料之一。
地板正中铺着一溜红色地毯，与乳白色的地板形成鲜明的对比，使红的显得更红，白的晏得更白。地毯左右两边各摆放着十余张矮几。几面上放置着瓜果酒水，大多数桌后都已坐了人。
这些茶几较长，供两人并坐十分宽松但真正的大人物是不会与他人同座的，庆亲王奕圃就是其中的一个大人物。这个人脸长而瘦，吊着两道白眉，很像电视剧里的无常鬼，此刻他正自斟自饮，十分悠闲。
其他宾客说说笑笑，厅内挺热闹的。
李鸿章、张仁翻、林海三人走进大厅后，大多数人安静了下来。他们知道宴会立刻就要开始了。
无论古今，均有一条不成文的规矩，在一个聚会中，最尊贵的客人一定是最后一个到的，这是有讲究的，很多时候不是因为这些尊客摆架子，而是为了不让主办者为难。比如：如果张仁翻邀请了皇帝，结果皇帝早到了十分钟，那这场宴会就得提前十分钟举办，因为不能让皇帝等啊，所以皇帝来赴宴。得卡着时间来，如果早到了，举办宴会者就会为难了。
在这一场宴会中，奕励来得很晚，李鸿章来得更晚，这一个小小的环节，已经以看出两人在清廷中的地位差别。李鸿章的眼睛四下一扫，看到了一个熟人一一天津知府沈家本。
沈家本这个人非常了不起，此人主持制定了、《民事诉讼律草案》等一系列法典。是中国立法的先驱。不过这些业绩都是数年以后之事，此刻他只是一个小小的知府，从四品的官。他这个芝麻小官能参加这次的宴会，只因为他深得李鸿章的赏识。
弛年。沈家本初任天津知府，接到一桩谋杀案，死者刘明已死去2年，尸体腐烂。难以取证。沈家本特意从京师调来有经验的仟作候永一起仔细查验。根据死者牙根及头顶骨呈红色，白门骨突出的症状。得出刘明是受伤致死而非病死的结论。最终查明是医生郑国锦与刘明妻子王氏因奸合谋，趁刘明患病之机以针治为名将其害死。李鸿章得知此事，便认定沈家本是一个出色的法制之才。他曾几次上奏请光绪将沈家本调到刑部，令其才能得以最大挥，却碍于沈家本的资历不够，未能达成。
与奕励一样，沈家本也是一个人坐的一张茶几，这倒不是因为他是什么大人物，而是因为他办事古板，得罪的人多，所冉宾客们都不想和他扯上关系。
见到沈家本后，李鸿章指着他对林海说：“那边有老夫的一个友人，老夫过去与他叙叙旧。”林海抱拳说：“中堂请便。”李鸿章拍了拍林海的肩膀，走到沈家本身前：“沈大人，老夫与你拼一张桌，如何？”沈家本受宠若惊，慌忙站起来：“中堂，请坐，请坐李鸿章撩了撩衣袍，在茶几左边坐下小沈家本小心地在他右边坐好。
李鸿章这个动作对其他宾客造成了很大的影响，很多自恃身份高人一等的人也纷纷找人拼桌子去了，连李中堂都和人挤在一起，其他人又怎么敢独坐？
奕助贵为亲王，又担任总理各国事务衙门的一把手，相当于外交部长，除了李鸿章，没人能和他并坐，他又不能放下脸去主动找别的拼坐，十分尴尬。就在他坐立不安时，张仁翻和林海走了过来。
张仁翻为林海和奕功互作介绍，奕励心中高兴，暗忖：徐志摩当世之名将，倒不会辱没了我的身份。而且总理各国事务进行得顺利，也多亏了他在朝鲜打出了军威，这个人倒是以结交。于是邀请林海一起坐。
张仁翻微微一笑，心想：翁尚书让我为这两个人搭桥，总算是不辱使命。
宴会正式开始。一群露出肚脐，披着薄丝，蒙着面纱的舞女鱼贯进入厅内，舞曲响起。她们随着音翩翩起舞，姿态十分优美。比起她们的舞姿，林海更佩服这些人的耐寒能力。这里没有空调，她们竟然不怕冷，和林雅儿比起来一点也不差。
想到林雅儿，林海微微有些出神。
在朝鲜，林雅儿照顾得他十分周到。这次回京匆忙，没带她一起回来，倒觉得有些不习惯。
领舞的舞姬见林海两眼呆呆地看着她，哪知他是在想异国的一个女人，只道是为自己着迷，她心中十分喜悦，觉得自己的机会来了。这些舞姬被主人养在府中，取悦宾客，她们最好的出路就是能被宾客们看上，那么主人会把她们送给宾客，或许，她们就以过上享福的生活。
每一个舞姬都有一个梦想，希望自己能像卫子夫一样幸运。汉武帝的皇后卫子夫当年就是被平阳公主送出去的歌女，舞姬们当然没有奢望自己能有那样的机遇，因为即使皇帝看得上她们，张大人也没有资格
舞姬们私下常常抱怨，为什么自己不是李中堂府中的妓姬？过往李中堂家中的客人一定都是真正的大人吧，若是能被他收养在府中，或许真的有机会混个皇妃福晋。
这一次的宴会，是翁同献暗中安排的，场面十分隆重。是张府几年来档次最高的一次聚会，舞姬们都盯着这次的宴会，领舞的这个舞女更是花了所有的积蓄才向管家买到了领舞的资格。
为了能在献舞时得到宾客的欢心，她很费了一番心思，她琢磨着自己虽然貌美，却不是最美丽的。所以在编排舞蹈的时候，要求每一个舞女都戴上了一层纱巾，美其名曰，