“削藩？”建文帝思忖了很长时间，还是听从了黄子澄的建议，决定从周王朱橚开始下手。洪武三十一年七月，朱橚的次子朱有爋秘密向朝廷举报自己的父亲图谋不轨，于是建文帝派朝中重臣李景隆率军前往开封捉拿朱橚。
李景隆带着军队向北方进发，对外宣称是到北方边境戍边。到了开封，李景隆立即率军进城，包围了周王府。周王朱橚全家束手就擒，被押回南京，贬为庶人，流放到云南。
建文元年四月，削齐王朱榑、湘王朱柏、代王朱桂，贬为庶人。湘王不堪受辱，举家**。两个月后，削岷王朱楩，贬为庶人，流放到漳州。
削藩之快，令朱棣不寒而栗。他想起了朱允炆十多岁时的一件事情。
那是一个秋日的午后，太祖朱元璋率领儿臣在郊外的围场打猎。刚下过小雨，天刚刚放晴。他看见皇太孙朱允炆策马扬鞭，疾驰而至，看上去兴致很高。自太子朱标病逝后，还没见过皇太孙如此开心，朱元璋心里稍感宽慰。
“皇孙，”朱元璋喊道，“听说你最近学问长进许多，朕出个对联看你能否对得上来，如何？
朱允炆翻身下马，匍匐于地，道：“谨遵皇祖圣命。”
朱元璋于是赐坐在自己的旁边，略加思索，道：“风吹马尾千条线。”
朱允炆立刻对道：“雨打羊毛一片毡。”
“好，真是绝对呀！”一旁的太监奉承道。
朱元璋微微皱了皱眉头，这下联虽说对仗十分工整，可是词义有些穷困。他转向众人道：“可还有其他人应对？”
话音未落，朱棣走上近前，道：“且让儿臣一试。”
朱棣似乎胸有成竹，他不加思索，“日照龙鳞万点金。”
朱元璋心中暗吃一惊，这下联分明有帝王之气象，两句下联一比，便高下立判了。但是他不动声色，只是连连夸道：“好，好，对得都很好！”……
以前还是个小孩儿的朱允炆现在不再那么优柔、懦弱了，他从一只温顺的小猫变成了一只随时都能把人吃进肚子里的老虎。
以前从未把朱允炆放在眼里的燕王朱棣，此时感到了从未有过的恐惧。;