杨溯等三人一路向南而行，约莫行了五、六日便到了连江县地面。这日申时，远远地望见一座山峰矗立在道路的尽头，山顶上一轮红日又大又圆，煞是好看。一个牧童骑着水牛从后面赶上来，那牧童和杨溯的年龄差不多大，光着脚和上身，穿了一条黑色的短裤。
杨溯忙问道：“这位兄弟，请问前面是什么地方？附近可有客栈？”
牧童用手往前一指，道：“前面那座山就是鲤鱼山，从这儿往前二里地有棵大榆树，旁边有家酒店，既可用餐、也可住宿。”说完，径自上前去了。
三人道了声谢。走了不多时，果然见路旁有一株大榆树，两、三个人合抱不过来。树的另一边露出数间土坯房子，房顶覆着茅草，门上挑着杏黄酒帘儿在风中招摇。走到近前，见一妇人坐在门口。只见她三十多岁，头上绾着堕马髻，鬓边插一枝野花，上身穿一件湖蓝色轻纱罗衣，胸微敞，露出大红纱主腰，下面系了一条石榴红生绢长裙。
那妇人见了杨溯等三人，忙起身道：“请问几位小客官是吃饭呢，还是住店？”
杨溯道：“我们先吃饭，吃完饭再住一晚。”说着，三个人走进店内。一进门有个柜台，后面坐着一个黑脸汉子，正在打盹。屋里面摆了七、八张桌子，一个身材魁伟、背微驼的老头儿正坐在墙角吃饭，他穿了一件缀满补丁的灰布长衫，一个竹编斗笠背在身后，腰间拴了一个酒葫芦。
三个人找一张靠窗的桌子坐下。杨溯把装裹从身上解下，放在桌子上。
妇人进来，向柜台后的汉子骂道：“来了客人也不知道招呼，又灌了多少猫尿，一天到晚困得像死猪一样，里里外外都是老娘一个人忙活。”复又一笑，向杨溯等三人问道：“几位吃点儿什么？有鱼丸、鱼面、扁肉（馄饨）、夹肉饼。”
杨溯看了看陶菲儿和朱文奎，陶菲儿小声道：“你随便要点儿吧。”杨溯道：“那就来三碗鱼丸、六个夹肉饼。”
妇人进了里面厨房，不一会儿，就将所点的食物一一端出，那黑脸汉子依旧在打盹。
三个人吃完饭，天快要黑了，那妇人领着他们去看房间。房间里靠东墙并排放着两张床，中间靠墙放着一张小方桌，南墙上开了一扇窗，用叉竿撑住，从里面糊了一层碧纱，既可透风，又可阻隔蚊蝇。
三个人打来洗脸水，洗了脸洗了脚，然后插上门准备上床睡觉。杨溯和朱文奎睡外边的床，陶菲尔睡里边的床。杨溯又检查了一遍门栓，就熄了灯。这是在月末，没有月亮，四周漆黑一片。山村的夜晚非常宁静，偶尔有一、两声鸟啼虫鸣，间或三、两声犬吠，他们累了一天，很快就睡着了。
杨溯做了一个奇怪的梦。他梦见老板娘——客栈的那个妇人抽着香烟，吐出一串串的烟圈，她咯咯地笑着，把烟雾喷到自己的脸上，杨溯几乎窒息，想睁开眼也睁不开，想说话也说不出来，头昏昏沉沉的，一只大狼狗追着他咬，他跳进了游泳池，可是手和脚被绳子捆着了，想游也游不动，大狼狗追了上来，一口咬住了他的脚……
杨溯吓醒了，迷迷糊糊中有人喊他的名字，他睁开了眼睛，却看见陶菲儿在喊他，还不停地踢他的脚。咦，怎么回事？他仔细一看，才发现这是一个陌生的房间，像是一个地窖，他、陶菲儿、朱文奎还有吃饭时见到的那个老头儿，一并排坐着，倒背双手被绑在椅背上，朱文奎和那个老头儿还没醒，椅子被靠墙固定住，他们的对面斜放着一架木梯子，上面是入口，左右两边土墙上各挖了一个方形的洞，里面点着油灯。
陶菲儿看杨溯醒了，急忙问道：“杨溯，你可醒了，我们住的是个黑店，都被绑起来了，你看怎么办？”
杨溯道：“我们睡着后被绑起来，而且换了地方，怎么一点儿感觉也没有？”他想了想，想起了看过的武侠小说，恍然大悟道：“哦，我明白了，一定是睡着后被迷香薰昏了，怪不得头有些晕”，然后又说道：“我以前上网查了许多逃脱术的资料，练了很长时间，有一次在游泳池里被绑住手和脚，只用了一分钟就解开了。”
陶菲儿听了大喜，道：“那太好了，你赶紧试一试吧！”
杨溯猛吸了一口气，接着全身用力，像是想要把绳子挣断，然后呼气，两只手在背后轻轻蠕动，过了一会儿，杨素的一只手居然从紧紧绑着的绳索中褪出，紧接着另一只手也褪了出来，最后把身上的绳子都解开了。
陶菲儿兴奋地大叫：“杨溯，你真棒！”
这是陶菲儿第一次夸赞杨溯，杨溯的心中自豪感油然而生，他还有些不好意思，脸有些红了，好在灯光昏暗看不出来。他赶紧起身解开了陶菲儿身上的绳子，再去解朱文奎身上的绳子。
杨溯解开了朱文奎身上的绳子，摇着他的身子，“春生，春生，醒醒……”朱文奎依然斜靠在椅背上昏睡。
陶菲儿道：“让我来喊他，你先把那个老爷爷身上的绳子解开吧。”
杨溯解开了那个老头儿身上的绳子，喊道：“老爷爷，老爷爷……”，那个老头儿一点儿反应也没有。杨溯感觉有些不对劲，伸手在他的鼻子前试一试鼻息，结果气息全无。
杨溯大吃一惊，对陶菲儿道：“他没气了。”
陶菲儿也很吃惊，道：“做人工呼吸试试，看看还有没有救。”
陶菲儿和杨溯把老头儿平放在地上，然