烟雾飘渺中，一尊以整块羊脂白玉雕琢而成的观音立像，左足下垂、右足支起的高高供奉于法台之上，只从她那面容娇美、体态婀娜的典雅情态来看，完全不同于寻常佛殿内那种超脱尘世、宝相庄严，无怪世人将此观音大士三十三法相之一冠以“水月”之名，以证万法皆空，皆无实体之教义。一身天子常服的大周女皇武则天，神态安详地端立佛前合掌施礼，旋即徐徐转身，双目熠熠生辉地望向心腹下属、内阁大统领凤凰，扬声说道：“凤凰，朕刚才一心理佛，两耳不纳俗音，你再将方才的话对朕说一遍。”后者自进入这处位于观风殿北的大殿洞玄堂内，便一直觉得面前那高高在上的观音妙相似曾相识，既近在咫尺却又遥不可及，简直就如一位存活身周、最熟悉地陌生人一般怪异之极。这时忽听皇帝下命，立即收回心神，拱手施礼道：“启禀陛下，属下刚刚收到消息，‘逐鹿大会’已经结束，获得冠军之人，竟然是来自于吐蕃使团的丹增和尚。”
武则天顿时脸色一沉，冷笑道：“这可真是出乎朕的意料。”她双手背后来回踱了两步，猛然转身道：“李元芳呢，李元芳的武功不是冠绝江湖、无人能及吗？怎么也输给了一个名不见经传的番邦和尚？”凤凰立即拱手道：“启禀陛下，据臣听闻，骑射比赛开始后，我方派出的三名选手，哦，也就是李元芳、骆东行和独孤及，不断相互拆台，因此才白白便宜吐蕃和尚，致使其能够三元独中，摘得冠军。”武则天顿时猛甩袍袖，怒声道：“朕就知道定是如此！难道他们就不懂得国之大义、团结对外的道理吗？简直是成事不足，败事有余，真真丢尽了我天朝上国的颜面！”她越说越恼，抬手一指凤凰，高声命道：“你立即回去给朕查查，那个黄河龙王骆东行不过是个杀人劫货的江洋大盗，如何就成了张昌仪的座上宾了？还有，将那个独孤及也仔细查一查，究竟是什么底细，此前居然好像从没在世上存在过一般。”
凤凰连连称是，就听武则天话锋一转，沉声问道：“狄怀英，朕命其暗中查察平阳公主失踪一案，事情进展的如何了？”凤凰立即拱手答道：“启禀陛下，据臣所知，‘逐鹿大会’结束后，太子殿下原打算宴请群僚，然而却没有一人最终留下。狄国老他此刻正携曾泰，到月陂一带游览风光去了。”武则天微微点头，倏尔笑道：“这只老狐狸，果然是岁老人精。”她叹口气，正容道：“凤凰，如朕所料不错，狄怀英很快就会查到那晚内卫出入禁苑一事，你知道该怎样应对了？”凤凰立即拱手道：“陛下放心，倘若国老当真问起，属下就来个天然糊涂，一问三不知就是了。”武则天哈哈大笑，指点道：“只怕你这一招对付别人尚能蒙混过关，然而对于狄怀英这样一只修炼千年的老狐狸来说，根本无法奏效。”她想了一想，点头道：“正所谓兵不厌诈，虚则实之，实则虚之，凤凰，你附耳过来，一切都依朕所言。。。。。。”凤凰立即心领神会，快步上前贴耳聆听，脸上不住变幻颜色，终是露出一份成竹在胸的得意笑容。
同一时刻，位处禁苑东南隅，紧邻显义坊的一大块荒草蔓生之地，洛水经此折而北流，弯曲水泊形如偃月，恰好呼应了它那月陂之名。狄仁杰轻轻掸去衣袍上的落雪，举目四下张望，抬手向东面一指道：“曾泰啊，你来看，距此不过十数步远，即是显义坊的西门了。”曾泰顺势一望，果然就见苑墙之上两扇朱红大门紧紧锁住，周遭却并不见守门卫士的身影，不由点头道：“是啊，恩师，从此处望去，想来一墙之隔便是那醉云楼的所在了。”狄仁杰举目观望了一阵，叹道：“假如没有那一场大火，想来置身此间，抬头就能够瞧见苏碧云的闺房了。”曾泰无奈摇头，低声问道：“恩师，您借口携弟子到此一游，从而推却了太子殿下的宴请，是否要找到那晚值夜的守卫查问案情啊？”狄仁杰哈哈一笑，手拈胡须道：“这只不过是本阁三个原由之一罢了。”曾泰立即不解道：“哦？学生还请恩师赐教。”
狄仁杰目含笑意地凝视着他，点头道：“曾泰啊，难道你不记得了？数日前就在那醉云楼头，本阁不是已经承诺，一旦有了合适之机，定然要满足你那到此一游的小小心愿吗？”曾泰顿时恍然，哈哈笑道：“是啊，恩师，您若不提，学生倒真是将此事忘得一干二净了。”他双手叉腰，转目四下张望一阵，摇头道：“恩师，或许是时节未到，就如眼前此等渠水冰封、枯草蔓延的荒芜景象，不得不教人生出见面不如闻名之感啊。”狄仁杰不由拈须大笑，叹道：“倘如前代匠作大将宇文恺，能听得你对其妙手杰作这般一种失望评价，想来定然是要从棺材里爬出来和你理论啊，哈哈。”师徒二人一面说笑一面沿着坊墙漫步游走，狄仁杰复又叹道：“这第三个原因，就是庐陵王虽已恢复太子之位，然而目前朝中局势波澜诡谲瞬息万变，一切都还难说的很那。”曾泰点点头，叹道：“是啊，不说梁王和张氏弟兄在旁虎视眈眈，就连皇帝只怕也一样是举棋不定，暗中堤防啊。”狄仁杰沉声道：“因此，本阁才不得不小心谨慎，以免给人留下太子勾结外臣、结党营私的口舌啊。”他眼光流转间霍然发现身侧几丛荒草枝桠上，竟刺穿夹举着一块儿小纸片，正兀自于风雪中挣扎摇曳，偏偏就是无法挣脱