北风低吼，怒雪飘飞，无穷暗夜更显冰寒无情。内卫大阁领凤凰环抱双臂，有如木雕石塑般静静驻足林外，面色阴郁之极。借着身周火把那摇曳不定、随时都可能骤然吹灭的黯淡幽光，眼前这大片梅花树林仿佛黑压压无穷无尽向前铺陈而去，教人丝毫感受不出半点踏雪寻梅、暗香浮动的闲情快味，反而处处透露着一股死亡气息，有如直通暗黑幽冥的穷途鬼蜮般令人心生烦厌，毛骨悚然，只想离它越远越好。一直高举火把，恭敬立于一旁的副阁领臧霸，此时不由曲了曲他那标志性的鹰钩鼻子，眼光不乏柔情地凝视上峰，低声道：“大阁领，狄仁杰进去这么久，怎么一点声息都没有？”他皱着眉头瞥了瞥前方，迟疑道：“说来也怪，自打见到这片林子，属下这心里头就一直隐隐不安，就连眼珠都跳个不停，真他娘的邪门了。”
站立于凤凰另一侧的副阁领葛彪，兀自嘿嘿一笑，不以为然道：“臧老二，少在这里疑神疑鬼、故作聪明。”他转过身子，拱手道：“大阁领，依属下看来，狄仁杰的人马定然已经平安穿过树林，眼下说不定已然和逆党交上了手，所谓事不宜迟，我等须得即刻杀将上去，免得教人家骨肉食尽，咱只能眼巴巴捞碗剩汤。”对于两位副手的一翻高论，凤凰显然并未收入耳管，她仍旧动也不动地呆呆立在原处，心内百转千回，反复默念着临行时女皇的特别叮嘱：“狄怀英此人向来赤胆忠心，老城干练，任何奇难怪案于他来说，都不过是小菜一碟。然而这条老狐狸的心肠颇软，有时未免太过妇人之仁，因此朕才专程派尔等前往助阵，至于应该如何做，不用朕再来教你了罢？”
她越想越觉沉闷，这么些年来的刀光剑影、血雨腥风，她自知手底沾满或是罪有应得，或是清白无辜，数不尽多少世人的鲜血。身为皇帝的御用杀人工具，她根本无须去辨别是非善恶，向来以实际行动向世人证明着“君要臣死，臣不得不死”的伦常法则。然而此时此刻，她突然生出一种精疲力竭、莫名颓废的浓浓倦味，只想此间事了，定要向皇帝提出辞呈，悄然转身离去，找一处世人罕至的僻静蛮荒，每日吃斋诵佛，洗脱今生罪恶，直至静静离开人世。
她正胡思乱想，心潮难复，眼前倏地一暗，原来是臧霸掌中火把终是经受不住风雪吹刮，猛然熄灭。她心内顿时一阵烦躁，转头对葛彪命道：“好啦，时辰已经不早，不管前面是否龙潭虎穴，我等也再不可耽搁。”说着话高高抬起手臂向前一挥，朗声喝道：“行动！”随她一声令下，背后上百名内卫好手立即闻风而动，马队走前，步卒断后，一齐向林内奔去。行出一里之地，凤凰心内隐忧更甚，不止因为这片树林大的有点异乎寻常，而且凭借她多年来出生入死、磨炼而出的敏锐神经，分明毫无道理地感应出一丝深深恐惧，仿佛一张无形巨网，正铺天盖地四处伸张，誓要将其托往那无穷黑暗的死亡之境。这时副阁领臧霸显然亦是心生异兆，他举高火把，四处细细张望，不由惊讶道：“大阁领，这片林子委实怪异的紧，您须即刻下令，教弟兄们瞪大眼珠，小心提防些。”
凤凰点点头，面容凝重道：“臧二哥所言极是，小妹这心里也是不安得很，还请你立即下去传令，教大家务必小心留意。”臧霸登时拱手领命，下去传达命令。此时就见葛彪倏地蹲下身去，举着火把细细一阵端详，转头诧异道：“大阁领，看来臧老二说的没错，这里确实太他娘鬼怪了。”凤凰登时一怔，讶然道：“葛三哥，你有何发现？”葛彪伸出大手，随意抓起一把积雪，猛然起身道：“大阁领请看，如此风高雪急，按理来说，枝头梅花定然无法承受。”他将手掌推至凤凰面前，惊讶道：“然而您看这地上，怎么一点落花都不见，难道满树梅花都他娘的粘在枝头不成？”
凤凰凝神向他掌心一瞧，果然就见大把积雪中一片花瓣也无，心头顿时一阵纳罕，不由举目朝周遭梅树枝头望去。于火把的朦胧照映下，狭小昏暗视界内，只见梅花朵朵压满枝头，任凭风雪如何吹刮，全都稳如磐石纹丝不动，有如生生粘在上面一般，简直大违自然之道。面对如此逆天之象，她心头警兆忽生，正要开口喝止众人停止前行，迅速撤出树林，这时忽听得一声爆响，尖锐之音刺人耳鼓，东面天空倏地炸开一大朵鲜艳桃花，闪烁不住，绚人眼球。她登时胆颤欲破，慌不迭四下发令，招呼众人撤离，未曾想为时已晚，但听得林内机关启动之音乱生，那些原本死死粘在枝头的“梅花”，竟然纷纷从中爆裂，花瓣骤飞，毫无目标地四下急射而出，登时交织成，梅雨暴落，有如水银泻地一般密不透风地向林中扑下。
这些内卫虽经悉心挑选，无一不是训练有素，经验老道的队中高手，然而于此风雪暗夜、茂林迷津之地，面对变起突然，漫天梅花利刃铺天盖地席卷而来，根本无从躲避抗衡，立时陷于绝境，俨然变成一个个移动的活靶，惨嚎不断，叫声震天。大阁领凤凰不由心胆具裂，眼中所见尽是寒光崩射，火焰骤熄；耳中所闻尽是鬼哭狼嚎，尖声惨叫，心头脑海一时茫然无觉，如坠虚无，唯有手中长剑于体内真气流转催动下，本能地听声辨位，不住格挡砍削，护住周身不被梅花暗器所伤。她已浑然不知究竟是进是退，逃往何方，只觉眼中火把渐次熄灭坠落，