同一时刻，上阳宫正殿观风殿内，大周女皇武则天高高端坐于御塌之上，正兀自手捧奏章细细品读。从她那毫无表情的淡然神态中，外界丝毫无法察出任何或喜或悲的味道，唯有静静立于阶下，拱手相侯的宰相狄仁杰，能够自其不断变换、忽缓忽急的呼吸中间，默默揣度出女皇内心并不如她外表所现的那般波澜不惊。武则天徐徐合上奏章，随手置于榻上，倏地抬眼凝视狄仁杰，低声问道：“怀英，你如实告诉朕，凤凰她真的战死了吗？”狄仁杰略一沉吟，慢慢抬起目光投往女皇，恭声道：“回陛下，从当时的情形看，桃花社逆党所布下的机关，端的歹毒之极，数百名内卫无一幸免，虽尚未看见阁领她的尸首，然而。。。。。。只怕亦是凶多吉少。”武则天点点头，目光凝重地直视他良久，这才深深一叹，缓缓自榻上立起，双手负后来回踱了两步，面露哀伤地道：“凤凰她追随朕身边，足足已有十数年，素来忠心不二恪尽职守，想不到竟然。。。。。。”她叹了叹，转身望向狄仁杰，长声道：“是朕愧对于她啊。。。。。。”
狄仁杰立即拱手道：“陛下，正所谓马革裹尸，血染疆场，能够为陛下尽忠，身为臣子亦称得上死得其所。相信大阁领她在天有灵，眼见陛下如此情深义重，定然心存感激，不枉此生。”武则天摆摆手，倏地话锋一转，似笑非笑道：“你亲眼瞧见朕的平阳不幸罹难吗？”狄仁杰登时面容一黯，拱手道：“回陛下，臣虽未能见公主最后一面，然而据逆魁袁道婆交待，平阳公主当时就被关押于宅院水牢之中，她原本要将公主作为护身筹码，不想那套自毁机关开启后，因年久失修，一时运转不灵，竟无法再行停止，因而。。。。。。”他说着话登时拜倒扣头，高声道：“臣狄仁杰维护公主不周，致使其无辜受难，恳请陛下治臣失职之罪！”
武则天静静端详他良久，将手一摆道：“死生有命，富贵在天，平阳的死也不能全怪罪他人身上。况且短短十日之内，尔能抽丝剥茧、不畏艰难，堪破桃花社逆党一案，实为难能可贵，依朕看，就功过相抵罢。”狄仁杰顿时叩首谢恩，武则天点点头，沉声道：“好啦，怀英，你起来罢，关于那位格桑公主，还有什么话要对朕讲吗？”狄仁杰徐徐站起，头也不抬地拱手答道：“关于这位格桑公主，因事关两国邦谊，臣不敢妄加评论。然而可以确定的是，昨夜她受人劫迫，误入迷津渡中，只怕是。。。。。。”武则天笑了笑，别有意味地瞥他一眼，叹道：“原来是这样，然而正如你所讲，此事关乎我大周与吐蕃邦谊，你还须细细找寻她的下落，生要见人，死要见尸，朕要确定无疑的答案，明白吗？”狄仁杰立即拱手领命，高声道：“臣狄仁杰领旨。”武则天摇摇头，摆手道：“好啦，怀英，你连日来奔走操劳，疲于办案，真是辛苦你了，这就回府好好静养些时日罢，没有必要之事无须上朝。”狄仁杰顿时跪倒再拜，高声谢恩，武则天摇摇头，神态疲惫地懒懒挥手示意他起身告退，不再多说一言。
这时候铜驼坊苏家老宅的地下密室之中，李元芳怔怔凝视许久，简直不敢相信眼前所见。这间面积不大的石屋里，不止四面墙壁油灯泛黄，而且屋子正中稳稳安置的供案之上，有如金字塔般层叠架设着多宝木格，每层木格前头都整齐摆设成排油灯，昏黄光线蛛网交织，光怪陆离，共同映射出每间木格内安放的长生牌位，逐级累积足有十数个之多。何七七迈动莲步，围着供案徐徐绕行一周，脸上满是诧异之情，不由抬手一指面前牌位，讶然道：“李公子，难道这里的苏老爷子，竟是北魏皇族后裔吗？”李元芳叹口气，皱眉道：“从这里供奉的牌位上看，上起开国皇帝拓拔珪，下至末代君王元脩，历代帝王一个都不少，想必这位苏老爷子的真实身份确实大不寻常啊。”何七七登时掩住檀口，惊讶道：“啊，这么说来，苏姐姐她岂不也是位。。。。。。公主？”李元芳摇摇头，苦笑道：“即便真的身为金枝玉叶又能如何，俗话说‘一入侯门深似海，最恨生于帝王家’，与其高墙之内身不由己，还不如草堂之外海阔天空来的痛快，难道不是吗？”
他说着话，细细将眼前诸多牌位逐一打量一翻，倏地发现位处最底一层最末一位的出帝元脩灵牌身后，竟然竖直码放有一本蓝皮书册，因周遭光线昏黄，前头又有牌位遮挡，如不仔细端详，委实难以瞧见。他登时心头一动，抬手移出牌位，将书册小心取出，旋即把牌位恢复如初，这才低头凝神望写着“鸳鸯谱”三个隽秀大字，想来定是出于袁道婆之手。他一时兴奋难掩，随手翻开书页查验，就见每一页上都密密麻麻、圈圈点点写满人名，果然正是记载桃花社核心机密的《鸳鸯谱》。他不由长出口气，将名册纳入袖筒，这时忽听何七七一声低吟，不待他做出反应，一具柔软曼妙身躯已然斜斜倒入他的怀中，登时暗香扑面，有如置身桃花林间，醉人心脾。
他顿时大惊，低头凝视何七七，急声问道：“七七，你怎么了？”何七七轻轻握他手臂，喘息道：“李公子，想来奴家受困良久，整日水米未进。。。。。。”她挣扎地抬起头，四下环顾一周，懒懒道：“加之这里阴气太盛，奴家一时消受不住，头晕的厉害。。。。。。”李元芳皱紧眉头，细细打量她一