“啊……哈……”
哈曼#8226；加罗尔公爵打了个哈欠，低头再查看向管家报上来的账簿。今天，正是他名下的各地庄园第一季报账的日子。
手中掌握着上百个庄园的哈曼公爵，称得上是尤拉帝国最富有的人之一，与此同时，世袭的爵位更让他同样拥有了无上的权力。用夸张一点的说法，正值壮年的他，已然登上了尤拉帝国权势的巅峰。
哈曼#8226；加罗尔懒洋洋的把手里的账簿放在身边的小桌上，抬头看了一下已然恭敬地站在身边良久的，四个忠心耿耿的管家。在公爵看似慵懒实则锐利的目光下，管家们全都不由自主的低下了头，一来承受不住那目光中无形的压力，二来借此以表示对公爵的尊敬。
“克劳奇……”哈曼公爵目光凝向其中一个管家。
被点到名字的管家立刻上前一步，神态更是恭谨。
“第一季谷物的收成不算太好啊，是因为雨水的原因么？”
克劳奇个子不太高，暗红色的脸膛，微微发福的身材，两只小眼睛如同两个发光的玻璃球一样嵌在脸上。听到公爵问话，他立刻接口答道：“回公爵大人，的确是因为今年的雨量过于充沛了——各地庄园中，有十几个的谷物都没有去年的收成多。小人已经向各个庄园主吩咐过了，要求他们扩大生产，在下一季缴粮的时候把这次的缺口补上来。”
“嗯，”哈曼公爵赞赏地微微点了点头，说道，“也不要逼得太紧了，掌握好分寸，毕竟那些个庄园主也不容易——别看他们平时颐指气使，目中无人，其实从根本来讲，他们和他们手下那些农户没什么区别，毕竟也是靠天吃饭的。”
听到公爵吩咐，克劳奇毕恭毕敬的答道：“遵命，公爵大人。”
哈曼公爵又把头转向了另外一个管家，这个管家身高与克劳奇相仿，但是肌肉发达身体健壮，皮肤被太阳晒成了健康的棕色，此时他也正用尊敬的眼神注视着克劳奇公爵。
“霍尔斯，各地庄园的战畜目前是什么情况？”哈曼公爵发问了。
“回公爵大人，今年第一季全国各地共增加战马近五万匹，狮鹫超过一千只，战象三百余头。去掉死亡和淘汰的战畜，目前总共有战马十一万匹，狮鹫三万只，战象一万两千头，这些战畜可以随时送往战场。”霍尔斯的声音就和他的外表一样强劲有力。
“很好，”哈曼公爵双目一亮，语调上扬地说道，“帝国军备羸弱，却是生存在各个大国之间：北有遍地战争狂人的泰勒帝国；南面神圣麦尔帝国时时犯境；东部边境耶卡其亦是窥视我国领土已久。我等更应尽心竭力，虽不能亲上战场杀敌，但在后方努力生产提供资源也算是为国报效了。”
虽然属于哈曼公爵老生常谈般的一席话，几位管家听了之后仍然显得很振奋，克劳奇依然带头答道：“我等时刻不忘公爵教诲，为国报效必将尽心竭力，还请公爵放心。”
“嗯——”哈曼公爵满意的点了点头，“拉尔森和库克。”
另外两个管家听到公爵叫到自己的名字，连忙挺胸肃立，洗耳恭听。
“拉尔森负责的生意做得不错，我昨天看了账簿了——不过，海盐的生产还可以扩大些，木材的砍伐速度有些过快了——从耶卡其购买的蒸汽机果然是个好东西，但是帝国的资源也要注意保护，切记我说过的亦伐亦植的道理……”
哈曼公爵侃侃而谈，叫做拉尔森的管家连连点头称是。
“库克也干的很好，城堡和周围的村落治理得井井有条。本来我以为你年轻，认为你还需要锻炼一段时间，看来你果然是块可造之材啊！好好干，争取像你哥哥一样有机会上前线为国效力。”
年轻的库克听到主人的称赞鼓励，激动兴奋之情溢于言表。
哈曼又称赞了库克几句，并嘱咐其他三位老管家多多关照库克后，随即又问道：“库克啊，刚才提到你哥哥，你哥哥可回来了么？”
库克急忙收拾起激动的心情，恭敬有礼地答道：“回公爵大人，古尔库哥哥还没有回来。不过公爵大人放心，我已经吩咐城堡周围的所有哨岗，一旦见到古尔库将军会立即通知到城堡里的。”
“喔……”哈曼公爵不置可否的答应了一下，又打了个哈欠，将鹰隼般的目光隐藏在了疲倦的面容后，说道，“我有些累了，你们都先下去吧，仔细做好自己的工作，帝国和我都不会亏待你们的。”
四个管家见状急忙行礼退后，返身出门离去了。
哈曼公爵坐在椅子上，随着手指轻轻敲动扶手，思绪也在不停的起伏。
不知道，古尔库这次的任务是否会顺利完成啊……
“啪——”扶手碎成粉末。
马洛#8226；迪修怒气勃发，白发随着斗气狂飞。他从椅子上探出上半身，咬牙道：“你说什么，再说一遍？”
看着面前脸色铁青，狂怒如虎的老元帅，身为心腹的亲卫也不由暗暗打个哆嗦，用低沉的声音再次复述了一遍刚得到的消息。
“两位克莱门特夫人，于昨晚，被国王以叛国罪赐死了。”
老元帅保持着刚才的姿势很久。
“糊涂啊……暴君！”终于，马洛大声叹了口气，挥手让亲卫下去，神情一时悲恸颓唐不已。
他终究还是估错了国王暴戾疯狂的限度。
看起来，即使当时两位克莱门特家的夫人躲到夫家也是一样的结果。
叛