长安作为大周帝都，自然是满城朱紫，遍地贵胄。无论是朝中出仕的王侯公卿也好，亦或是祖辈荫封的闲散人也罢，平素里免不了三五成群有一番高谈阔论，故此京都里从未缺了哪般隆而重之的大热闹来。而今日这些处尊显贵的人们的目光则是尽数落于城西那座声威赫赫的一品侯府，只因文远侯爷广邀诸位臣工参其知命寿诞。
这位以治军狠辣著称的侯爷于西陲边疆戎马多年，可谓是尽忠职守而战功日著，在朝中愈发的显贵，圣上恩宠，陆家百年门楣更是日渐清誉。故而以文远侯府的地位，满城的高官显贵几乎已倾巢而出，纷至沓来，恭祝其寿比南山朝朝暮暮犹如年少的时候，细思量起来其实也不是什么令人倍感讶然的事情了。
京都初夏云盛，文远侯府门庭若市，诸多显贵乘着华盖车辇络绎不绝地登门祝寿，用以待客的水轩则更是熙熙攘攘。寿星今日穿的是瑞云斋大师亲手缝制的一袭新袍。手艺心思花得极足，领口袖口都绣了入时的回云纹，压脚用的是金线，腰带上更是珠玉玛瑙镶了一圈儿，一派富丽堂皇。
好在文远侯举止有英气自华，穿上才不至于变了富家翁的惺惺作态。一面满面春风迎往朝堂大员彼此寒暄客套，一面吩咐府中奴仆杂役，捧着乌银暖壶，依次给诸人将案上酒杯斟满。文远侯举杯左右敬了敬，道：“本侯生辰，劳各位亲临，本侯愧不敢当。水酒一杯，聊表敬意，诸位，本侯先干为敬了。”说着举杯一饮而尽。席上众人也纷纷干了杯中酒。
“来来来，既是寿宴，大家都不要客气，本侯向来不太会招待客人，诸位可要自便啊，就当是自己家好了。”文远侯呵呵笑着，一面命侍女们快传果菜，一面亲自下座来敬劝。
宴会开始时各方的礼物都已经送上了。东宫太子送了一面西陲锦绣的大屏风，精工巧妙，华彩灼然，一抬出来便人人羡叹。睿王则送了一柄寒锋凛凛的宝刀，鎏金镌纹，也是可遇不可求的珍品。其他朝臣们或送孤本古书，或送墨宝玉玩，件件价值千金，不一而论。少倾，宫中来人送的是一只神俊猎鹰，以彰显皇恩浩荡。俊鹰调教得十分妥帖，神气十足地站在文远侯臂上，歪着头与将军对视，惹来一阵欢声笑语。
本来文远侯对所收到的寿礼在表面上都是一样地喜爱夸赞，可就因为这几声大笑，不少人暗暗看出了几分端倪。
因为鼓瑟吹笙竹角相鸣，可宴饮气氛终究不浓，虽然宾客们尽力谈笑，但侯爷的兴致始终不高，轮番敬酒时，其微带混浊的目光总是恍恍惚瞟向侯府朱门，仿佛在等待着什么人归来那般期盼。
“你……你……”副都司等人的牙关咬得格格作响，全身剧烈颤抖着，双目喷火，欲待要扑向李兰，旁边又有深不可测的鲁老正在摆弄袖袍，只能喘着息怒道，“李兰，我等与你何愁何怨，你要比逼我们到如此地步？”
“何愁……何怨……”李兰喃喃重复一遍，放声大笑，“若不是你们连番阻碍我执掌神机营，何来仇？若不是你们跟着陆丘那头蠢驴投毒害我，何来怨？今日问我这样的话，不觉得可笑吗？”罗副都司跌坐在青石板上，面色惨白，心中一阵阵绝望。面前的李兰，就如同一只戏耍老鼠的猫一样，不过轻轻一拨弄爪子，便让人无丝毫招架之力。
这样厉害的一个人，悔不当初随陆丘一起搞事……
“诸位，趁着还有机会，赶紧改赌我吧。我没什么把柄在你们手上，我不在乎让你们活着。”李兰在他前方蹲下，轻声道：“好歹，这边还有一线生机呢。”
副都司垂下头，全身的汗干了又湿，好半天才低低地道：“你想让我等怎么做？”
“放心，我不会让你们出面指证那位大人物什么，我更无意平白无故去得罪什么人来。”李兰喉间发出轻柔的笑声，“我只是想让诸位把罪名通通都罗列进陆丘那头蠢驴的身上罢了。当然，罪名自然是以下犯上，意图作乱等等诸如此类的事情。至于你们贪墨军饷中饱私囊之事，也可以往他身上多推就一番的，死人嘛，也张不开口，如此这般尔等的罪名也可以轻些，何乐而不为呢？”
副都司神情木然地顿了顿，深深地看了他一眼：“若是按你说的做，我们有什么好处？”
“多的我也给不了你，不过请公主高抬贵手，然后保你们安稳到流放地，”活着当你的流刑犯罢了。”李兰轻飘飘地道：“这是赌局，你们已经没有别的地方可以押注了。我认识江湖人，他知道怎么让尔等活下去，除了相信我的承诺，你们别无选择。”
副都司似乎已经被彻底压垮，整个身体无力地前倾，靠两只手撑在地上勉强坐着。在足足沉默了大约一炷香的时间后，他终于张开了干裂的嘴唇，嘶哑道：“笔墨纸砚总该有吧？”
李兰素淡的面容上涌起春风般的笑意，抬手间，便有云阳府亲卫拿着笔墨，和数幅长长的素绢呈于诸位将军的面前，道：“写在这个上面吧。”
副都司等人立即领会，急忙提起笔。因他们带着枷，云阳府亲卫便把素绢铺在木枷上，等他们写几个字便帮他们挪动一下绢面，不过至始至终，亲卫的目光的焦点未有一刻落在那些字迹上。等他们好不容易写完，转呈于李兰略加修改后，便放进天机盒之中，以备后用。
等挥手示意将副都司等人拖下去严加看管后，李兰将那柄寒若