淮西军从桐城出发的速度很慢，根据保信军的斥候回报的信息，淮西军的主要目的，好像不是攻占怀宁城，而是为了抢掠四方。令狐翼已经带人前往侦查敌情，没有送回淮西军的情报，反而送回了彭勃的具体消息。原来彭勃的确是在龙元潭附近的芦苇荡设伏，准备一举歼灭刘鼎。当大火蔓延的时候，彭勃还以为是刘鼎投石问路之计，因此严禁部下慌乱退却，而是以大无畏的精神继续潜伏。
“他本来带了三百三十多人潜伏在芦苇荡里面，结果被烧死了六十多人，都是因为他的命令而来不及退却的。这场大火，虽然极大的打击了彭勃，但是也从侧面反映了彭勃和他的部队战斗力，尤其是他的部队纪律性，在整个舒州的保信军里面，都是首屈一指的，以后遇到他们，一定不能掉以轻心。”
这是刘鼎对彭勃的最后评价。
当天晚上，刘鼎召集几个主要骨干商量事情，看如何利用步兵都虞候这个官职扭转怀宁城的局势。
忽然间，下雨了。
谁也没有想到，这个时候居然会下雨。
突如其来的雨水，让舒州的形势变得更加的复杂。
刘鼎站在门口的位置，默默的看着地上流淌的雨水。雨水从屋檐源源不断的滴下来，汇聚在门前的下水道上，通过一个个的小孔流入下水道，因为雨水太多，来不及消化，小孔的上面形成了一个巨大的漩涡。
“你看到这个漩涡了吗？”刘鼎忽然说道。
“看到了。”萧骞迪回答。
刘鼎投进去一根树枝，漩涡很快就将树枝吞没了。
“它太重了，所以会沉。”刘鼎说道。
刘鼎投进去一片树叶，树叶在漩涡上不断的旋转，却始终没有沉没。
“它很轻，所以不会沉。”刘鼎说道。
萧骞迪若有所思的说道：“我们就是这块树叶？”
刘鼎摇摇头，惋惜的说道：“错了，我们是树枝。”
萧骞迪凛然。