次日，刘备把曹操派来的皇帝使臣送走，送上谢表奏折，并修书一封给曹操，表示感谢提携之恩，今后有机会一定相报。至于斩杀吕布一事，只在信中说是容过后再策划执行，现在时机还不成熟，也没有好的下手机会。使臣回到许昌后，把刘备不杀吕布之事全盘向曹操作了汇报。
曹操听完使臣的报告后对荀彧道：“文若，刘备不上当，没有中计，他和吕布还是铁板一块，这对于我们来说可是麻烦事，他们二人的联合对我们来说威胁太大了，还有啥办法能让他们二人反目呢？”
程昱听后抢着道：“主公，这么好的计谋会不成功，刘备不上当，说明徐州有高人在刘备身边；再加上吕布有陈宫在身边相助。否则凭刘备和吕布二人的能力怎么可能识破呢。”
荀攸道：“主公，听说徐州的陈登，陈元龙是徐州名士，此人智商特高，很有心计，从小饱读经史子集，对于兵法、谋略无所不通。估计是此人识破了计谋。不过主公，虽然计谋没有达到预想中的目的，但也起到了离间刘备、吕布二人的作用，他们二人现在并非是同心协力，他们心中都有了隔阂，这对于我们来说也是件好事。”
荀彧听了曹操的话后稍加思索了一会后道：“主公，我还有一计，叫驱狼吞虎之计，这次肯定能成功。”
曹操听后问道：“文若，这是啥计？你说出来听听，具体要怎么实施。”
荀彧微笑着道：“主公，可暗中派人前往寿春透露消息给袁术，就说是刘备秘密向朝庭上表，密奏袁术荒*无度，向百姓胡乱征收税赋，到处强占民女，危害地方，让其辖区内的百姓生活在水深火热之中，现密请皇帝下旨讨征南郡。那袁术本就是才疏学浅，智谋低下，好贪便宜，刚愎自用之人，他靠的本是原来家族的势力，四世三公之后的虎威。如果一旦袁术听说刘备要抢他的南郡，必然会怒发冲冠，提兵进攻刘备。而主公再让皇帝下明诏给刘备，命令刘备率兵马讨伐袁术。刘备明知是主公之计也不敢不遵从旨意行事。这样袁术和刘备肯定会打了起来，而久居小沛的吕布本就是狼子野心，又无信誉、仁义可言，那会放过徐州空虚的大好时机，也一定会出兵偷袭刘备的徐州。这就是驱狼吞虎之计的全部内容。”
刘晔听后道：“主公，文若此计绝妙，能让我们不费一兵一足就削弱袁术、刘备、吕布三方的实力，达到一箭三雕的作用。”
许攸听后也是道：“主公，文若的驱狼吞虎之计可行，谅那袁术肯定无法识破，而且是一旦听说刘备要抢他的地盘，那比割他的肉还疼，肯定会暴跳如雷，甚至会提兵先进攻刘备呢。而刘备本就是一名伪君子，自命为是皇室后人，他得到皇帝的诏书，那敢违抗，要是违抗那就有损他忠臣之名，这种抗旨皇命的事是万万不会做的。”
曹操听后，心情非常舒畅，对荀彧及手下的谋士的能力更是十分的满意。曹操立即安排人秘密前往寿春袁术处。次日曹操进宫，向皇帝讨要给刘备的诏书，小皇帝也不敢多问，只好是老曹说什么都照办了，那敢惹老曹的凤毛，自己的小命还被老曹捏在手中呢。曹操得到皇帝的诏书，派人前往徐州。
却说刘备三兄弟在徐州，日子也过得很是惬意。突然听说皇帝的使臣又来了，也不敢怠慢，亲率手下文武官员出城迎接。进城后到了府衙，使臣宣读皇帝诏书，内容当然是让刘备出兵讨伐袁术。
刘备听后也不敢反抗，这毕竟是皇帝的圣旨，只好接下皇帝诏书，否则那是有抗君之罪唉。随后先把皇帝的使臣先送回去，具体咋办，还要好好商量下才行。
刘备召集徐州的文武官员来，大家一起研究应该怎么办？其实他手下有点能力的，能出主意的也就是陈珪、陈登二父子；而赵昱、孙乾、简雍稍有点谋略，但出谋划策不是他们的强项啊，他们几的强项是内政和外交；其他张飞、关羽、曹豹、许耽、章诳等人能有啥主意啊，张飞、关羽二人能猛打猛冲外，也不善于搞阴谋诡计；曹豹、许耽、章诳几人更是一群饭桶，要勇武没有勇武，要智力没有智力的。当然了，曹豹也是徐州的一大家族，在徐州的影响力也是非常巨大的。
陈登年了刘备一眼，见刘备那傻样，啥屁主意都没有，平时也不读书学习，整日三兄弟在一起同吃、同住、同嫖。最让人受不了的是虚伪、好名声，特别是那三大必杀特技：一吹二哭三下跪真是让人受不了。孙乾就是在刘备的三大绝杀技上败下阵来的，最后跟了刘备。
陈登道：“大人，这应该又是曹操的阴谋吧，想假借皇帝的诏命削弱你和袁术的实力，而他自己则在养精蓄锐，等你们斗得二败惧伤后他再来捡便宜，此计谋很是阴险。”
孙乾听后道：“主公，云龙说的对，这肯定是曹操的阴谋诡计，我们没有必要理会，这不仅是拿我们当枪使，而且意在削弱我军实力后再来占便宜。”
刘备唉声叹气的道：“我也知道这是曹操的计谋，但有什么办法，毕竟皇命不敢违啊，否则那将落下抗旨不遵的罪名。那曹操就会有借口让皇帝下旨让其他诸侯来进攻我们徐州，到那时，我们更是被动，甚至是四面楚歌。”
孙乾看了刘备后道：“主公，就是要遵旨出兵也要首先安排好守徐州的人啊，这可麻痹大意不得。如果是徐州有失，那可是连落脚的地方