刘钦死后，南顿令府自然不能再住了。悲悲凄凄地送走女儿女婿，樊氏领着刘秀兄弟姐妹四人，前去投靠刘秀的叔父——萧县县令刘良。
念在与刘钦兄弟之情，刘良不仅收留了这一行孤儿寡母，还让刘縯、刘仲、刘秀三兄弟读了私塾。可刘良的夫人沈氏却很不高兴。
婶婶不高兴，后果很严重——刘良不在家的时候，沈氏便派些下人的活给樊氏做，樊氏寄人篱下，但求子女们三餐温饱，也不敢有一点怨言。即便如此，母子四人在萧县的这几年，虽然受点闲气，倒也衣食无忧。
这天，刘良刚出家门，沈氏的贴身丫鬟小翠便抱来许多衣服，毫不客气地丢到樊氏面前，用一种盛气凌人的语气吩咐樊氏：“这是夫人过两天去上香准备穿的衣物，你可要尽快洗好了，要是耽误夫人上香，哼！”樊氏虽然心里不屑于这狗仗人势的作派，面上却还得表现得低眉顺眼，口中只答道：“知道了，我马上就去洗。”
一旁正准备去私塾的刘縯和刘秀看到这一幕，心里十分难受。已经二十出头的刘縯仍改不了从小养成的暴脾气，心道：平日母亲受婶婶欺负也就罢了，现在连这小小的丫鬟都骑到母亲头上来了！他只觉得一阵无名火直往头上冒。
刘秀在一旁看到哥哥握紧的拳头，心道按哥哥的脾气，说不准会上去揍那丫鬟一顿，忙拉住刘縯的衣衫低声劝道：“哥哥且莫同这小丫鬟生气，如今我们寄人篱下，受一些气也是没有办法的，况且叔父待我们还是很好的。待他日你我兄弟有了一官半职，再好好孝顺母亲不迟。”说罢拉着刘縯，悄悄地绕过母亲的房间，便往外走去。
来到街上，刘縯仍为刚才的事情忿忿不已，口里不住叫嚷：“三弟，咱们怎么说也是刘氏宗室，如今一时没落，竟被如此对待。待找个合适的时机，我们兄弟二人去教训那不知天高地厚的小丫鬟一顿，也好为母亲出一口恶气！”
刘秀正劝解间，街那头过来几个少年，大声地招呼着刘縯，那是刘縯在此地新交的一些朋友，专喜好惹事生非，刘縯刚来不久，俨然已经成了那些人的头目。来的几人见刘縯气得青筋暴露，纷纷开口道：“谁惹我们大哥如此生气，咱哥几个去教训教训他！”
刘秀赶紧拦住道：“谢谢众位哥哥的好意。哥哥只是看到我读书不用功，担心将来母亲和妹妹的生活，所以生气。”
刘縯听他这样说，也不好意思在兄弟们面前提自己的家务事，便收拾心情，和这几个意气相投的少年邀约去郊外打野物，刘秀不愿同他们前往，独自往私塾去了，却没料到刘縯这一去，却差点把小命给搭上。
刘秀下学回家，门房一见他便不住地催促：“三公子，快进去看看吧，你大哥出事啦！”
“出了什么事？”刘秀顺口问道。对于刘縯的“出事”，他早已是见惯不惊了。自记事以来，自己的这个大哥就从没消停过，在外结交许多豪侠之士，当然其中也包括狐朋狗友，打架滋事那更是家常便饭。
“他把王莽王大人的侄儿给打啦，听说骨头都打断了，现在我们老爷正在书房想应对之策呢！”门房见他不急不徐的样子，不由得更加着急。
“王大人的侄子，可是那个专门调戏良家少女的浪荡二流子王谦？”刘秀听门房这样一说，心想这下可真是惹出大事了。
那王谦是个生性游荡的公子哥儿，和他的名字一点也不相符，不仅借着王莽的权势欺压良善，调戏妇女，就连官场上，那些大人们也对他十分忌惮，大哥怎么会去招惹他？
刘秀赶紧三步并作两步地来到叔父的书房，只见刘良正在里面踱着步子，走来走去，愁眉紧锁的样子，显见这次事件和以往的打架斗殴有着根本上的不同。
“叔父！”刘秀恭恭敬敬地站在门口叫了一声。
听见刘秀的声音，刘良的眉头稍微有些舒展开来，他伸手招呼刘秀进来：“秀儿，如今你大哥惹下这滔天大祸，想来叔父也免不了受到责罚。虽然叔父当着这小小的县令，恐怕也难保你大哥不受牢狱之苦。”
“叔父，一人做事一人当，想我刘家天下，如今被王莽那逆贼所篡，打他侄儿算得什么，我还想杀了那逆贼，夺回我刘氏天下呢！”冷不防，站在角落的刘縯开口道，吓了刘秀一跳，刚才进来竟没有看见大哥也在。
“你……这种话怎么能乱说？”刘良走到门口左右看了看，确定无人后，转过身来对着刘縯说道：“縯儿，以后切莫再说。如今王氏执掌天下，就是你有那个心，也不能轻易表露出来。你如此心直口快，日后必定给你自己带来大祸！”刘良如此一说，竟不知几年后，刘縯真的被自己的真爽性格带来了杀身之祸。
“大哥，江山社稷的事情暂且不提。目前最主要的是如何躲过这一劫？你惹上了王谦那厮，只怕叔父也保不住你。还是先保住性命为要！”自王莽夺了汉室建立新莽政权以来，大哥一直蠢蠢欲动，时刻想着匡复刘氏江山，只是现在出了这事，倘若命都没了，又怎能再言其他？
“对了，你怎么和那王谦打起来？”刘秀转过话题，对刘縯问道。
“还不是早上那事儿，弄得我一肚子火没处放。刚巧在郊外看见王谦那兔崽子调戏良家妇女，气忿不过，上去狠揍了他一顿。”刘縯丝毫不以为忤，这王家现在借着天子的由头把持朝政，自己早就看不