阳光明媚，又是个艳阳天，佑昭因盼着早点儿见到念蔷，一早换上新衣，急不可耐地来知春堂请安。恰好碰上同样早来的佑晗，然而佑晗却是一副匆匆之状，请过安后便飞快离去了。
周氏按礼单打点好带回娘家的大小箱笼，早膳还没来得及用便被佑昭拉来南山苑向施老太太辞行。见两人进来，正在侍奉施老太太用膳的佑晗脸色略有些尴尬。
佑昭立时了然，施老太太素来三餐比旁人用的早些，遂每日卯正早膳便已上桌，佑晗怕赶不及来侍奉，昨日才和孔嬷嬷因请安时辰起了不快。
施老太太今日心情似是不错，和佑晗打趣道：“你看看你母亲，着急回娘家一刻都等不得。”看时辰尚早，料定二人还未用膳，又和佑昭道：“你也是，身子才大好，就空着肚子乱跑，没得再灌进去凉风，快过来喝碗粥暖暖。”
佑晗闻言即刻热情地招呼周氏和佑昭坐下，给两人添了碗筷。佑昭见佑晗并不入座，心下鄙夷，她定是要摆出一副伏低做小的样子侍奉众人用膳。侍奉长辈本是孝道，无可厚非，但佑昭与她同辈，若也安然享用，必会落人口实，于是笑吟吟道：“六姐姐也别忙了，快入座吧。”
佑晗摆摆手，“七妹妹有所不知，这几年祖母的早膳都是我在侍奉，我素来是先等祖母用完后再用。说着又盛了碗粥送到周氏面前，“母亲尝尝，这粥是女儿吩咐厨房用粳米配着松子一起熬的，上桌前再滴上少许蜂蜜，最润肺不过。每到秋日，祖母咳疾反复，早膳几乎吃不下什么，也就这个粥还能用几口。”佑晗脸上颇有自功之色。
周氏握住佑晗送粥的手，动容道：“好孩子，这些年你父亲和我不在老太太身边，难为你还想着替我们尽孝。”
佑昭见状站起身来，走到佑晗面前，按她坐下，笑道：“六姐姐这几年当真辛苦，如今合该换妹妹替姐姐分担一二。”
佑晗做出一副惶恐的样子，“问安视膳本就是我分内之事，我实在不敢受这无功之禄。再说妹妹好好一个千金小姐，如何能做这些下人的差事。”说着便要挣扎起身。
佑昭并不松手，“姐姐做得，妹妹自然也做得，只是我素来粗笨，往后还要仰仗姐姐多多指点。
佑晗正欲开口再辩，却又被佑昭抢先道：“姐姐安心坐着吧，姐姐昨日才送我名贵料子，我合该谢谢姐姐。若不是姐姐身边的玉荷提醒，我竟不知那料子原来唤作“灯笼锦”，听说还是御用之物呢。”
一旁的施老太太原本看两姐妹争相尽孝，心里很是欣慰。忽然听佑昭提起“灯笼锦”，面上的笑容变得淡了些，缓缓开口道：“你倒是舍得，那灯笼锦咱们府里统共不过两匹，还是去岁元宵节宫里赏的。我和你大伯母都嫌颜色太过鲜亮才又分别赏给你和昫丫头。”
佑晗回道：“若是当日七妹妹在京城，孙女手里这匹灯笼锦定是七妹妹的。孙女不过是沾了七妹妹不在的光，还是还给妹妹安心些。”佑晗方才听佑昭提起料子的事儿，本就有些慌张。昨日她让玉荷送料子去曲畔居，本想着在佑昭面前显摆一番施老太太这几年对她的恩宠，好让刚回府的佑昭不敢小觑她。她深知佑昭性子孤傲，必然不屑于她送的东西，更不用谈谢了，不想今日却在施老太太面前提起，也不知是不是有意为之。
施老太太轻轻摇头，眉心微皱道：“长辈赏你东西便是你的，府里上下从无人敢轻视你，拿你的身份做文章。倒是你自己莫要有什么乱七八糟的心思。自从我带你从镇江回来，时常在你耳边念叨‘知人者智也，自知者明也’，看来你是半点没听进心里去。你素来伶俐，如何做个福慧双修的人想必不用我教。”
佑晗没想到施老太太对此事如此上心，顿时吓了一跳，慌忙跪下，低声啜泣道：“祖母息怒，是孙女自作聪明，辜负了祖母苦心。孙女今后定会好好反省，断不会再做蠢事。祖母切莫为孙女气坏身子。”
佑昭见状十分痛快，暗自好笑。佑晗惯用的招式就是装可怜，这招虽然好使，但也要分情况。十三四岁的小姑娘正是爱打扮的年纪，平日里得两匹好料子还不赶紧裁了做新衣，哪有像佑晗这般有心的，足足留了一年多不说。妹妹回府头一日，她便迫不及待地给人家送过去，也没个由头儿，凭谁看见都会觉得这礼送的别有用心，更不用说耳聪目明的施老太太了。
佑昭见好就收，也跟着跪下，“祖母别怨六姐姐，六姐姐疼爱我，才送我料子，绝对不是妄自菲薄之意。”声音渐渐带了哭腔。
施老太太看佑昭一副茫然不知所措的样子，想来连自己动怒的真正原因都不知，心下一软，不欲再为难两姐妹，于是缓一缓神色，温言道：“都起来吧，以后晗丫头早晨给你母亲请安后便回流萤阁用早膳吧。下人的活计还是下人来做，主子也该有个做主子的样子。”说完又如常招呼众人用起早膳来。
佑晗这顿饭吃的十分憋屈，不时拿眼睛偷瞥佑昭，只见她因要出门衣着比昨日略显华贵些，满头乌丝只用一枚喜鹊登梅垂珠金步摇绾着，光泽柔亮的翡翠珠子随着她低头用膳抬头填菜栩栩晃动，当真是‘步摇金翠人如玉’。佑晗素来自诩美貌过人，但在佑昭面前却觉得自己像是颗蒙了尘的珍珠，虽然依旧晶莹凝重，却没有她那般光芒万丈，华贵璀璨。佑晗愈看愈不痛快，但面上却不敢露出异样，