伴随着一阵沉稳有力的脚步声，厅门被推开，众人皆是一怔。眼前之人并不是早些时候见到的徐满，而是一位头戴铁盗，身着紫花罩甲，面部棱角分明，极其威严、庄重的魁梧男子。躲在后面的佑昭定睛一看，不禁大愕，此人不是别人，正是杜骛。
施老太太朝眼前的陌生男子微笑颔首，留意到此人战甲里衬是朱红蟒袍，腰间束着一条打磨十分工整的卡簧腰带，足见他官位不俗，绝非把总、千总之流。施老太太更加不敢怠慢此人，客气道：“多谢将军救下老身孙儿，施家上下感激不尽。”
杜骛仰天一笑，满蓄调笑之意道：“老夫人打算如何谢我？”虽然是在和施老太太说话，但他双目却恍若无意般停留在佑昭身上。
施老太太被问得面上一滞，她从未见过如此放荡不羁之人，正在纠结该如何开口，却听杜骛又正色道：“老夫人见谅，方才不过一句玩笑话儿。原是一家人，无须客气，在下顺道儿来接舍弟回家罢了。”
施老太太思忱片刻后转瞬清明，忽然想起被忘在南山苑厢房的杜骞，好不尴尬，“原来是杜将军，失敬、失敬。老身这就命人去请大姑爷出来。”
被派去请杜骞的严总管满脸不情愿，暗骂这差事难当，生怕杜骞有个三长两短。见一步三回头的严总管走远后，杜骛又一派正经地道：“不知能否在府上讨杯茶喝。”
施老太太活了多半辈子，自认见多识广，阅人无数，却被杜骛东一榔头西一棒槌地给弄晕了，缓了半天神才反应过来，忙迎他进了厅内。
杜骛只作不识佑昭，径直绕过她，脸上始终保持严肃，直到看见正悠然喝茶的沈易谦，才讶异道：“谦弟，你怎么也在？”众人皆知襄毅侯府和清远侯府素有来往，二人是旧识并不稀奇。
沈易谦懵然抬头，兴奋道：“杜大哥，总算见到你了。你从蜀中回来后，一直避不见客，令我求见无门，生生等了这么多天才见到你。”
杜骛开怀一笑，拍拍沈易谦肩膀道：“你长大不少，如今有个大人样子了。”
“杜大哥还是这般盛气逼人，我就知道大哥定能攻下北郊行宫。”沈易谦轻笑道。
不多一会，小丫鬟尚未奉上茶水，杜骞已被严总管带来。施老太太眼见杜骞安然无恙，悄悄松了口气，也没好意思问他是如何躲过禁军搜查的。杜骞见到杜骛，眼中迸发出一丝转瞬即逝的冷意，淡淡喊了声：“大哥。”
杜骛朝施老太太作揖道：“在下这便带舍弟回府了，打扰了。”说完便转身疾步向前，也没等施老太太答话。
施老太太看着杜骛渐远的背影，略一踌躇，又开口道：“杜将军留步，行宫那边.......”
杜骛感到佑昭也殷切地等他答话，嘴角溢出笑意，简明扼要道：“皇后和太子提前被押解回京，所幸皇上中毒不深，加上太医救治及时，眼下已无大碍。行宫官员不便先行离开，还要待皇上醒来后再作打算。”
沈易谦欲和杜骛再叙旧片刻，遂也跟着起身告辞，转念想到不知何时才能再见佑昭，又有些不舍地拿眼在佑昭身上打转儿。周氏察觉到沈易谦的心思，毕竟人家热心过府来相助，上次在徐州遇袭也多亏沈家施以援手才能幸免于难，总不好什么也不表示，于是柔声道：“昭丫头去送送吧。”
沈易谦险些笑出声来，迅速敛好神色恭敬施礼，和佑昭一前一后，肃穆垂首出了正厅。夜虽已深，但人却未静，前院所行之处仍散发着淡淡的血腥气，好在月亮还波澜不惊地高挂空中，洒下素洁辉光，轻柔地安抚着众人疲惫而胆战的内心。
沈易谦正欲开口诉别离，却见前方行出一段距离的杜骛愈走愈慢，渐渐三人已有并排之势，有旁人在他反而不好开口了。杜骛眼中先划过一丝快意，随后似漫不经心般道：“借姑娘吉言，在下似乎离重扬风帆之日更进了一步。”
昏黄的烛火与皎洁的月光交错摇曳，不仅照亮了脚下的道路，更给眼前这位浑身映着血迹的男人凭添了几分暖意。佑昭心下一软，他在战场上有一夫当关万夫莫开之勇；可在炎凉的尘世中，他面对家道中落，亲人离心的变故，却只能道一句"无可奈何"，好在他的坚持，他的努力终究不会辜负他。
沈易谦听得糊涂，看佑昭并无答话的意思，不知杜骛在和谁说话，眼见施府大门已赫然眼前，不肯再耽搁，凝神望着佑昭道：“昭妹妹惊惧一日，等下回去便安置吧。”犹嫌不足地加上一句，“昭妹妹送我的青玉笔筒，用着甚好，只是携带不便。昭妹妹得空不如再绣个香囊与我，我也好日日带在身上。”沈易谦这话太过直白，弄的佑昭无所适从，唯有继续沉默，谁人不知香囊乃定情之物。
杜骛眸中寒意大盛，唇角一抽，极力掩盖住的浴血煞气在周身蠢蠢欲动。沈易谦忽觉有冷风侵体，身后森冷无比，还以为是错觉罢了，却听杜骛不咸不淡道：“好事成双，七姑娘若是真有闲情逸致便做两个香囊好了，在下与谦弟一人一个。”
赵管事将大门关上的那一刹那，佑昭还在怔怔盯着大门上的铜钉出神，也不知门后的两个男人接下来该如何叙旧。
施府的下人们今夜注定无眠，主子们已各自就寝。先安顿施老太太睡下后，周氏和佑昭不放心文修，一道儿绕路先来了江怀居。江怀居离外院最近，遂被破坏严重，几个小厮正在用力擦拭地上的