这是一个与世无争的小村庄，四面环山，座座山峰高耸入云，陡不可攀。山涧的溪流中掺杂流出泛金黄的颗粒，曾有人以为是黄金，最终有见识的学者认定，那是硫铁矿。就是这个原因，此地有了一个恰如其分的名字——硫沙坝。
高高的山峰围成一个大大的圈子，圈子的中央是一块平坦的坝子，坝子正中又是一条由西向东奔腾的河流，将整个圈子匀分南北两半。年深日久，河道在流水的冲刷下，沟壑越来越深。现在的河流已经是十丈有余的宽度和百米深度的大河。
四面的环山上，植被间夹杂灰褐色的岩石层，把这个圈子装点得多姿多彩。
最具特色的就是硫沙坝的土坯房屋。大块的层岩铺盖在房顶，可谓冬暖夏凉。最引人注目的莫过于岩层中夹杂的那泛着金光的硫铁矿，阳光照射下，更是金光四射，闪闪发光。不了解的人初到此地，还以为是皇家庭院呢。
就在这样一个颇具特色的坝子里，男耕女织，过着无忧无虑的生活。祖辈之人都说是这满地金黄赐下的福泽。故而此地的男女老少，都有一个相同的爱好，若是遇上泛着金黄的石子，无论多么笨重，都会想办法搬回家中，谁家石子最多就意味着大吉大利，五谷丰登。
有了这样一个习俗，一直延续至今。
整个坝子，以方姓人最多，所以方氏家族人才济济。有在朝廷效力的文臣武将，也有市井经商的富商......各个都是声名赫赫。
唯有方鹤鸣，直到四十出头，才喜得一子，取名方天奇。方氏家族向来团结，听得方家又添男丁，聚到了方鹤鸣家一番庆贺。之后也有宗亲前来探望，方天奇长大后，因没有什么过人之处，渐渐地就被宗亲们淡忘了。
可方天奇自幼体格瘦弱，无一技之长，如今已经十二岁了，还依然呆在家中，掌管着家里的一大群家畜，成为了方氏家族唯一一个不成器的存在。
作为人父的方鹤鸣已是年过半百之人，看着自己的唯一嫡系终日碌碌无为，也是一筹莫展。几次托亲问友，想要给方天奇谋个差事，可人们就因体格不佳而没有纳用。
方鹤鸣也因此四处奔波，寻医问药，总抱希望有一天自己的孩子会出人头地。可年幼的方天奇已经怕了那些药药草草，见到土灶上炖上中药，老远闻见药味就避开，不想回家。
一来二去，没有其他办法，只能任由其发展。多年操劳，方鹤鸣已经双鬓斑白，老眼昏花，一家人的负担全部落在了母亲潘芙蓉的肩上。
方天奇深知父母不易，看着母亲朝夕忙碌的背影，独自一人难以入眠，经常在被褥里抽泣。
夜已经深了，门外的寒风呼啸，门缝里透进来的风吹动着土灶下的火苗摇晃。静悄悄的夜晚一声突兀的声响传来，老两口一惊，慌忙出门去看究竟。
漆黑的冬夜伸手不见五指，什么也看不见。这时，屋里传来了结结巴巴的声音：“父......父......父亲......亲.......房顶的......石板被......被风吹......飞......了。”
简短的一句话，说了差不多二十多秒的时间，其父母若不是早已习惯，恐怕就为听他一句话，早就憋出一身毛病。
话未说完，老两口返回家中，上了顺墙而搭的木楼梯。原来说话的是一个十岁左右的瘦弱孩子，他穿一身单薄的睡衣，双臂抱怀，站在木板上瑟瑟发抖。
此瘦弱的男孩就是方鹤鸣的唯一儿子方天奇。他四尺多高，就像一根树干。不过长得眉清目秀，一脸的稚气。最引人注目的是那双乌黑清澈的大眼，炯炯有神。
见到父亲上楼来，他一双与身体不大相称的大手提着灯笼，纤细修长的手指指着屋顶破开的一个大窟窿，还想说些什么，不过父亲已经从他胸前跨过，到了窟窿的下面。
母亲也上了楼，双手搭在方天奇的肩上，半搀半推把他送回床上，帮他盖上了被子，抚摸着他的头顶，很亲切的问道：“奇儿，冷吗？要不要再加床被子？”
“不......用，一点都......不......冷......”男孩露出了幸福的笑容，并不是不冷，而是撤走父母床上的被褥，也不是他所愿看到的。
“那你睡吧，娘去看看怎么回事。”说完，又扯了扯床边的被子，用手拍了拍，才凑到了方鹤鸣的身边，对着屋顶的窟窿张望。
原来风力过大，屋顶的石板被掀掉了一块，瑟瑟寒风从窟窿中直灌进来。
方鹤鸣提着灯笼四处瞅着，看到了在后墙角还有一块较大的木板，凑合着把破开的窟窿堵住，检查了一遍，已经稳实，老两口才下了楼梯。
“看来，明天要去弄一些石板了，这些年事儿忙，已经好久没有修过了。”方鹤鸣坐在了土灶旁的木板凳上。
“只是......你坚持得住吗？”
“不碍事，奇儿去和我帮着点，应该能搬回几块来。”
“那你小心点，我去看看奇儿睡了没有，风大，他身子又那么弱，哎......”潘芙蓉说着又回到了楼上。
从一些细小的事情上看，潘芙蓉平时也没少为方天奇操心。
土灶上的药罐冒起了腾腾热气，方鹤鸣倒了些许饮下，双手放回袖管里，哆嗦在土灶前，心事重重......
方天奇非常懂事，体谅家里的处境。一年前，为了让他补身子，家里所有的积蓄花光，一群家畜也当掉了。就在入冬以前，方鹤鸣生了一场大病，为了医治，潘芙蓉