后来，又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下经过，忽见一大块石上字迹分明，编述历历.空空道人乃从头一看，原来就是无材补天，幻形入世，蒙茫茫大士，渺渺真人携入红尘，历尽离合悲欢炎凉世态的一段故事.后面又有一首偈云：
无材可去补苍天，枉入红尘若许年.
此系身前身后事，倩谁记去作奇传？诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲自经历的一段陈迹故事.其中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，地舆邦国，却反失落无考.
空空道人遂向石头说道：“石兄，你这一段故事，据你自己说有些趣味，故编写在此，意yu问世传奇.据我看来，第一件，无朝代年纪可考，第二件，并无大贤大忠理朝廷治风俗的善政，其中只不过几个异样女子，或情或痴，或小才微善，亦无班姑，蔡女之德能.我纵抄去，恐世人不爱看呢。”石头笑答道：“我师何太痴耶！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？但我想，历来野史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新奇别致，不过只取其事体情理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，市井俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多.历来野史，或讪谤君相，或贬人妻女，jianyin凶恶，不可胜数.更有一种风月笔墨，其yin秽污臭，屠毒笔墨，坏人子弟，又不可胜数.至若佳人才子等书，则又千部共出一套，且其中终不能不涉于yin滥，以致满纸潘安，子建，西子，文君，不过作者要写出自己的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然.且鬟婢开口即者也之乎，非文即理.故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷，也有几首歪诗熟话，可以喷饭供酒.至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者.今之人，贫者ri为衣食所累，富者又怀不足之心，纵然一时稍闲，又有贪yin恋se，好货寻愁之事，那里去有工夫看那理治之书？所以我这一段故事，也不愿世人称奇道妙，也不定要世人喜悦检读，只愿他们当那醉yin饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔忙之苦.再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸才人淑女，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿.我师意为何如？”
空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》再检阅一遍，因见上面虽有些指jian责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比.虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味yin邀艳约，私订偷盟之可比.因毫不干涉时世，方从头至尾抄录回来，问世传奇.从此空空道人因空见se，由se生情，传情入se，自se悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》.东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》.后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》.并题一绝云：
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都云作者痴，谁解其中味？
出则既明，且看石上是何故事.按那石上书云：
当ri地陷东南，这东南一隅有处曰姑苏，有城曰阊门者，最是红尘中一二等富贵fēng_liú之地.这阊门外有个十里街，街内有个仁清巷，巷内有个古庙，因地方窄狭，人皆呼作葫芦庙.庙旁住着一家乡宦，姓甄，名费，字士隐.嫡妻封氏，情xing贤淑，深明礼义.家中虽不甚富贵，然本地便也推他为望族了.因这甄士隐禀xing恬淡，不以功名为念，每ri只以观花修竹，酌酒吟诗为乐，倒是神仙一流人品.只是一件不足：如今年已半百，膝下无儿，只有一女，ru名唤作英莲，年方三岁.
一ri，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去.梦至一处，不辨是何地方.忽见那厢来了一僧一道，且行且谈.只听道人问道：“你携了这蠢物，意yu何往？‘那僧笑道：“你放心，如今现有一段fēng_liú公案正该了结，这一干fēng_liú冤家，尚未投胎入世.趁此fangbian，就将此蠢物夹带于中，使他去经历经历。”那道人道：“原来近rifēng_liú冤孽又将造劫历世去不成？但不知落于何方何处？‘那僧笑道：“此事说来好笑，竟是千古未闻的罕事.只因西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，时有赤瑕宫神瑛侍者，ri以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月.后来既受天地jing华，复得雨露滋养，遂得脱却草胎木质，得换人形，仅修成个女体，终ri游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤.只因尚未酬报灌溉之德，故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意.恰近ri这神