婢女从门外进来，手中持有一封请帖，呈给江湄澜道：“公主，怀璧园愁池邀您去他的院子，说是您交代他办的事有消息了。”
“嗯？好，备车。”她原本在院中赏花，闻言展开帖子看了一眼。上面言辞颇为含糊，但她知道，她所交代的只有打听江南道布政使司情况一事。看来果然没找错人，愁池虽然只是个名伶，但他有个义父，却是江南道布政使司里的二把手——提刑按察使，消息自然十分灵通。
进了怀璧园东苑，愁池正在练身段。一扬流苏，水袖惊鸿，一折腰肢，玉体横陈。黑发与白肌交相辉映，在日光下散发夺目光辉，模糊了性别的美。
江湄澜立在门下止步不前，默然欣赏了一会儿，等到曲终才合掌上前笑道：“楚腰纤细掌中轻。愁池腰身曼妙得很啊，好舞姿。”
“不过香散舞衣凉罢了。”愁池轻轻一笑，如流云逸散，走来倚在她肩上，俯身问她：“公主，愁池美么？”
面对男子做这样挑逗的举止，她却并不心动，只莞尔道：“美。”
“最美？”
“……很美。”江湄澜眸光迷离地眺望天迹，忧悒地微笑道，“但是我见过一个人，他还要更美。他的眉目精致得美艳逼人，双瞳却如冰河破堤而出般冷峻。浑身气度像春日带了晨曦的一枝桃花，又像推窗时跌落在手心的月光，你见过一眼，便忘不了。”
愁池若有所思，沉吟半晌才问：“是驸马都尉？”
她瞬间将迷离的眸光向上，直接翻了一个白眼，气氛全无，莫可奈何道：“是他才好了。你不是说有消息了么？是什么？”
“唔，是个不好的消息。听说昨日太子殿下由曹布政使等人陪同，巡视附近几个州。今早抵达宣州刺史衙门内，一时被哄得高兴，当场提拔宣州刺史为山南道节度使，着令即刻持太子手谕赴任。这还不算什么，问题是他要命一个不知道哪儿冒出来的施文放接任宣州刺史一职。偏偏布政使司官吏与原宣州刺史又认出这个施文放是在逃案犯，拒不交接，还要抓人，就连赴任山南道节度使也不去了，说要等三省吏部出台的公文下来才交接给州丞。”
愁池慢悠悠地说着，这段惊心动魄的描述却跟戏文一般绵长幽冷，令人不寒而栗：“现在双方僵持不下，太子殿下看着能保住施文放，还地位尊崇，其实处境不太好，听说像是变相地被软禁。”
江湄澜听了又急又气，好半晌缓过来大怒道：“软禁当朝太子，他们也真做得出！真当自个儿是皇帝老子了。这群猖狂无畏的狗官，不忠不义，狼子野心昭然若揭，实在不把朝廷放在眼中！”
“那公主想怎样？不要乱来，他们人多势众……”愁池轻飘飘地安慰道。
她没出声，暗暗思忖良久，忽抬头神秘地对愁池勾了勾手指，笑道：“你过来。”
愁池俯耳，听她说了半天，最后面色古怪地直起身，憋出一句话：“公主真乃神人也。”
江湄澜扬眉一笑，笑容中却含着狠辣的冷光，颔首道：“放心吧，依计行事，一定没问题。我先回岑府命人将此事传信告知岑寒云，以便届时里应外合，毕竟关键时刻还得靠淮南道布政使司的兵力压阵。”
“愁池送公主。”
他送她出了院门，独自在西风中立了许久。直到满身寒凉，早已看不见江湄澜的背影，愁池才转身，妖娆地一笑，道：“的确是个好办法，我还以为你们都是有勇无谋。不过可惜了，庐陵公主，谁让你要告诉我呢。轻信别人，可是要付出代价的。”
他捏一个兰花指抚过眼角，开嗓唱了一句戏，又自语道：“愁池是一个戏子，台上台下都只会唱戏。”
……
翌日，八月十五，恰逢中秋佳节，皓月又圆。
愁池特意到宣州刺史衙门给他的义父——江南道提刑按察使罗隐贺节，他的马车刺史府下人也认得。一见停下，这名门房立刻上前扶了一把愁池的手。他从车中下来，紧接着是两个小童，眉清目秀的。
“唉，过个节也不得安生，义父他不在布政使司里住着，怎么非到宣州来？害我又长途跋涉赶来宣州，一路颠死我了。”愁池把着小童的手，抱怨着往大门里走。门房陪笑道：“愁池公子有所不知，最近刺史府上来了贵客，别说按察使，布政使司的大小官员现在都在刺史衙门里住着。您看，戒备多森严，连只苍蝇也不敢乱飞。”
江湄澜扮的小童抬头一看，密密麻麻的玄衣带刀卫士将刺史衙门层层守住，每隔几丈就有十名弓箭手持弓严阵以待。整座衙门都仿佛笼罩在一种严酷、肃杀的气息里。
他们方一走近大门，卫士立即抬手阻拦道：“站住！什么人？”
愁池笑道：“怎么？连我也不让进了？”
门房急忙道：“愁池公子别恼，他们不认识公子，待小人跟他们说一说就好了。”安抚了愁池，门房小跑至卫士耳边窃窃私语了一阵，很快卫士露出恍然大悟且微带鄙夷的神色，哼了哼，上下仔细扫视过三人后冷冷道：“进去吧。”
愁池嗤笑一声，也不在意，众目睽睽之下领着江湄澜进去了。
见了提刑按察使，罗隐是个大腹便便的中年人，一脸酒色过度的虚浮嘴脸，走路时腰上的肥肉都在发颤。他上前来握住愁池的手，一番乱摸，才发现后面还跟着两个小童，登时沉下脸打发她们出去守着。
江湄澜见了这情形觉