袁素琴比陈港生大一岁，用当地的俗话说，女大一抱金砖，陈港生父母倒没什么意见，毕竟袁家的家境摆在那里，自己算是高攀了。
但在陈港生眼里，他却看不上有些胖，有些程度的袁素琴。他多喝了几年墨水，讲究“共同语言”这浪漫的词汇，况且他在高中就已经有个意中人。
那个叫温玉的女同学是班上的语文科代表，人长得秀丽温婉，像极了《红楼梦》里的林黛玉，说话细声细气，很有江南女子的气息。
能在东河县这种地方成长出温玉这种女子算是个奇迹，不过温玉并非本地人，父母是下乡知青，落实政策后留在了当地，后来又调到滨海市城里工作，把温玉也带走了。
陈港生和温玉俩人在有限的接触里萌芽了最朦胧的爱情，不过高中生的恋爱总是十分单纯的，仅限于递递字条，到学校的树林里一起看书这个程度。没等陈港生做什么承诺，温玉就被父母带走了，从此一去没了踪影。
于是乎，陈港生初恋就和大多数男人一样，莫名其妙开始，又莫名其妙地结束了。
在这种情况下，陈港生和袁素琴订了婚。用他自己的话说，他当时从没想过自己能混到今天这种地步，进国家行政机关，还有提拔副主任的机遇。当年的他，只想着不用回村里刨地球就已经不错了。大学生有分配，不过这分配多少还带了点关系成分，陈港生有自知之明，况且镇上的镇长也说了，陈港生如果愿意，毕业了可以来镇里工作。
然而，命运往往就是那么喜欢和人开玩笑。一心以为自己未来也不过是老死在白水镇上的陈港生却阴差阳错进了滨海市开发区管委会工作。
他毕业的时候，恰逢赵奎组建开发区，继续大量干部和人材，于是人事局副局长带队到大学里招应届生，一看到陈港生的履历就十分喜欢，成绩不错，又是滨海市本地人，大笔一挥，从此陈港生的命运就走上了岔路口。
大一学生陈港生和日日香饭店东家女儿袁素琴在饭店里草草摆了十桌酒菜，宴请亲戚朋友之后算是订了婚，然后又回到了学校继续自己的学业。
五年后，当陈港生再次遇见了当年的初恋温玉，却早已是沧海桑田。当年梦中那种“待我长发及腰，少年你娶我可好”的浪漫，却成了“带你长发及腰，却做了他人妇”的无奈。
温玉这几年过得并不如意，嫁了个做生意的老公，起初日子还不错，后来老公染上了毒瘾，整个家就毁了。
重逢之时，温玉正在办理离婚手续，不过前夫却纠缠不清，从戒毒所出来边一次次骚扰温玉，逼得她带着女儿东躲西藏。陈港生感慨之余，经常帮着温玉办点力所能及的事情，比如半夜送温玉女儿看病之类。
俩人多少有点爱火重燃的意思，只是迫于道德的枷锁一直没有逾越雷池，但陈港生已经不愿意在回到白水镇上和袁素琴厮守终身，动了要和温玉重温旧梦的心思。
对于袁素琴，他一直没法交待，也没法面对袁家。在最困难的时候，袁家花了一大笔钱将自己父亲送到省城医治，父亲性命才得以保存至今。要毁婚约，别说袁家不答应，第一个气死的就是陈港生的父亲。
他只好采取拖延战术，以前是每星期都往白水镇的家里跑，现在一个月也不见得回去一次，家里催他快点完婚，他总是以工作忙为借口。幸好袁进金人敦厚，袁素琴也是典型的农家女，讲究三从四德那些老规矩，读过书的丈夫在她眼里就是天，所以没有半点埋怨。
拖了一年多，原本还在逃避的陈港生终于被命运之神再一次送到了岔路口上。
陈港生说完自己的故事，眼角泛出泪光，说：“我知道，这天下没不透风的墙，也没有能抱住纸的火，这一天迟早要来。不论别人怎么看我，我觉得我做得没错，我喜欢温玉，不！我是爱她！林主任，不！林兄弟！大家都是男人，你说谁没点初恋情结？”