云娘心中一块石头落了地，眼圈便是一红，上前去将她揽在怀中，捶打她的后背胳膊，一连迭声地诘问：“傻孩子！你说，你到底去了哪里？一双鞋子怎么脏成这个样子？裤腿上怎么都是泥土？手怎么这样凉？你想担心死我不成！”
青叶吃吃笑道：“外头转了一转，不过踩到了两个泥坑罢了，哪里用得着这样大惊小怪。*x”转眼瞧见夏西南竟然在院中站着，倒吃了一惊，张口问道，“咦，大忙人怎么来了？你家殿下今日成亲，你是他贴心又贴身的那个，不是应当最最忙的么？竟然还有空到咱们这里来？”
夏西南上前来行了个礼，面上带了几分自矜之色，嘻嘻作答：“如姑娘所说，咱是殿下的贴心人，自小儿跟殿下一同长大的，深得殿下信任，因此便被指派了个顶顶要紧的差事，便是来青柳胡同看看，帮帮云娘，给姑娘办些差事。”
“放心好了。”青叶点点头，又吃吃笑了一声：“你们殿下成亲，咱们青柳胡同里的人敢不高兴？敢不欢天喜地？敢不普天同庆？咱们才不会不识相，做出令他担心的事情来呢！你回去帮忙去罢，不必跑来盯着。”话未落音，又被云娘扯住拧了几下，拉扯到浴室去沐浴换衣裳去了。
青叶用好晚饭，找了个宝贝出来，把夏西南及云娘都吆喝到屋子里。夏西南先觑了觑，忙笑问：“姑娘可是要下象棋？”遂作为难状，“姑娘棋艺太精，连玉皇大帝他老人家都要败给你的，咱棋艺差，不堪做姑娘的对手，求姑娘高抬贵手！”
青叶把手里的宝贝往桌上一丢，大笑三声：“今夜不下棋，咱们来赌牌九！”
喝令夏西南及云娘坐下，后又嫌三个人太少，把灶房里烧火的婆子也叫了来，四个人团团围坐一桌，推起了牌九。她的一手牌也打得臭，不一时便输了许多银子出去，竟然也不觉得心疼。奇哉怪也。
夏西南等三人吃着零嘴儿，喝着茶水，赢了一堆碎银钱，起初还得意洋洋，高兴不已，到了下半夜时，这三人便开始叫苦连天了。
青叶不许他三个人走，谁走她跟谁急眼。
因着怀玉的亲事，夏西南连日劳累，这时便有些吃不消了，一面打着哈欠，一面愁眉苦脸道：“好姑娘哎，你放过咱们呗？咱把赢你的银子还给你还不成么！”见她不搭理，又好言相商道，“要不，我再回去拿银子赔你？你说，你要多少银子才能放咱们回去歇息？你先放咱们走，待养足了精神，明日再战不迟……”
云娘磕头打盹，无精打采地帮腔：“……好孩子，你放你云娘回去睡觉成不成？否则我一条老命也要交代在你手里喽。”
烧火婆子不敢出言抱怨，只苦着脸不做声，不停地眨巴着一双老花眼，擦着两行源源不断往外冒的眼泪水。
青叶手里攥着一把牌，拉住夏西南的袖子不放松：“我一手好牌，你不许走！我才不要你平白无故的给我银子，我自己会赢回来，谁要你好心！”
那三人又勉强陪她打了几轮，到了下半夜，夏西南作侧耳倾听状，问云娘：“我似乎听到鸡鸣声，你听到没有？”
云娘尚未答话，烧火的婆子忽然扑通一声往桌上一倒，其后双眼紧闭，鼾声如雷，手里还紧捏着一把牌。
青叶吓了一跳，因为头昏脑涨，没留意到烧火婆子的鼾声，连连追问：“怎么了？怎么了？”
夏西南伸手去探了探烧火婆子的鼻息，叫道：“不好！看样子是羊癫疯，只怕要出人命！云娘，快！你随我把她扶回去，我去找大夫来瞧！”
云娘把手里的牌往桌上一甩，也不多话，同夏西南两个把烧火婆子架起来，飞也似的跑了。
青叶揉了一把眼睛，冲他二人背影大喊：“等瞧好了再来！不到天亮不许走！”东倒西歪地爬到床上，衣服还未及脱下，便已困得睁不开眼，忙忙拉了被褥胡乱躺下睡了。
一觉睡到次日傍晚，外头落了雪，天上地下一片白。青叶起身，用饭，饭后去院子里，张嘴对着天接了几口雪吃，被云娘喝住。其后洗漱，头发还在滴水，就把牌九给找出来了，拍一声桌子，大声吆喝：“夏西南——云娘——”
夏西南自然还在，听她叫唤，吓得一哆嗦，苦笑道：“得得。”
四人团团坐好，吃零嘴儿，喝茶水。这几个人因为都睡了一整日，个个精神，烧火婆子的羊癫疯不知什么时候瞧好了，看上去竟然还生龙活虎，且面前堆的银子最多。
三个人笃笃悠悠地一起赢了青叶许多银子，一团和气，一派喜气。而输了银子的青叶尤其高兴。
夏西南不敢大意，瞅个空子同青叶商量道：“咱们推到午时散场，明晚再战？”
青叶摇头，还是那句话：“不到天亮不许走。”见夏西南想要说话，忙将他的话堵住，“你还我银子也没用，我不稀罕。”
夏西南暗暗叫苦，悄悄给烧火婆子使了个眼色，烧火婆子轻轻点头，叫他放心。今夜，羊癫疯将准时发作。
牌九正推到热火朝天处，忽听得胡同口有一阵急急马蹄声传来，雪夜里的马蹄声在胡同内回荡，清脆如鼓点，声声点点，落在不眠人的心头。马匹渐行渐近，到了院门口，马蹄声戛然而止，其后有人落马，院门“吱呀”一声被推开的声音。又听得那人疾步行来，推门入内，径直进了这屋子。
门打开时，雪花便被冷风夹裹着飞入屋内，那人一身大红衣衫，