田季安与群臣突然造访聂府，当然不是为了酒宴之事。酒菜一上桌，他们便挪进了一间小室，左右全部屏退，偌大的厅堂里只剩乐伎舞。
小室里，众人默默地喝酒，谁也不发一声。
田季安喝了一口酒，慢慢放下酒杯，环视众人，笑着说：“今天请各位来的目的，想必都清楚……”
没有人回应。
田季安略感不快，不过他没有将这份不快流露到脸上。“父亲突然离世，是魏博的不幸。本来想要匿丧直到我顺利承任节度使之位时再宣布，但是，发生了一点意外，所以为了避免夜长梦多，已经择下日子发丧……”
众人默默低下了头。
“自广德元年（公元763年）到今天，魏博已有三十四年由我田氏治理。在座各位有从我祖父时就追随的功臣，也有在我父亲掌权后擢升的……各位对魏博鞠躬尽瘁，都是功勋之臣，这些我会铭记在心！”他一一看过诸位臣下，停顿了一会儿，说，“魏博使君之位一直沿用世袭制，我父亲归顺朝廷，母亲又是先皇帝陛下的女儿，所以，我想请各位如同对我父亲一样，推举我担任节度留后，并联名上书请求朝廷的正式任命。”
依旧是令人窒息的沉默。田季安默默地看着诸位僚佐。
过了一会儿，博州兵马使开口了：“少主，末将有话想说……”
尽管不是支持的声音，田季安还是感到欣慰，笑着说：“请讲！”
“以末将来看……”博州兵马使迟疑着开口，“各位同僚不敢轻易允诺的原因或许跟我一样——潘兵马使、宋支使、张大户，魏州城连续发生针对使牙要员、显贵的刺杀，我们担心跟节度使大人突然离世及少主的即位有某种关系。如果是这样的话，那么接下来他们的目标会不会就是我们……”
其他人默然，看着三个空着的位置。是的，今天这里应该还多三个人。
屋子里又一次陷入寂静。田季安知道，他们是站在博州兵马使的一边。他勉强笑了笑：“这三桩案子虽然尚未结案，但是也没有证据表明刺客是专门针对使牙官员。所以，我想各位多虑了！”
“是啊，我也觉得各位的担忧没什么必要——遇害的三位都曾与人结下极深的冤仇，而且使牙已经调查得出结论，这三桩案子不是一个刺客所为。”判官周勉正色说道。他是典型的诤臣，眉头总是习惯性地紧紧皱起。他不能容忍严肃的政事讨论被基于个人安危的担忧所干扰。“我是支持少主的。”他先表了态。
田季安感激地向他点了点头。
不过，显然大家的顾虑并未被打消。田绪去世的消息匿而不发，就是怕发生意想不到的变故。从远的说，魏博是河朔三镇兵力最强的一个，一直以来都是朝廷的眼中钉。十几年前，成德节度使李宝臣和淄青节度使李正己去世时，他们的儿子李惟岳和李纳分别向朝廷上书请求继承父位。但他们的请求被德宗皇帝坚决拒绝。因为这件事，李惟岳与李纳联合魏博当时的节度使田悦、山南节度使梁崇义以武力与朝廷相抗。德宗遂征调京西防秋兵万余人戍守关东，开始真刀实枪的武力削藩。这场对战让河朔三镇付出了惨重的代价：李纳大败，淄青军力元气大伤；李惟岳被其部将杀死，大将张忠归降朝廷；田悦负隅顽抗到底，拖累魏博陷入连年不休的战乱，上下对他都颇多指责，投降后不久便被久怀怨愤的堂弟田绪满门抄杀。此后，朝廷虽然很少再对边镇用兵，对独霸一方的魏博更是姑息怀柔，但是，像现在这样新旧更替之时，长安恐怕又是一片消蕃的上奏之声。魏博上下不免人心惶惶。
从近的说，藩镇之间发生劫掠土地和人口的事时有发生，自田承嗣到田悦、田绪，魏博曾屡次与周边的藩镇发生争斗，树敌众多。他们一直在窥伺报复的时机。而魏博最为忌惮的，是昭义和陈许（藩镇，治所在陈州）两个节度。昭义与魏博、成德两大藩镇毗邻，兵力强大，其节度使一直效忠于唐朝朝廷，是唐朝朝廷监视和对抗三镇的重要据点。加之去年元谊奔魏州，两镇的关系变得更加紧张。陈许虽然面积狭小，也不与魏博相邻，但是，其节度观察使曲环是平定安史之乱和抗击吐蕃的国之长城，也是朝廷消藩派的积极主张者。如果魏博发生变故，他们难保不会趁机有所动作。
在这样的情况下，刺杀案件接连发生，难道仅仅是巧合？久在官场的人不相信巧合。所以，他们就不得不小心地思考几个问题：
已死的三人因何而遇刺？
刺客想要的到底是什么？
刺客是谁派出的——是朝廷，临近藩镇，还是……少主本人？
在弄清这些问题的答案之前，他们不想过早地表明立场。
“各位，在下有个提议，不知值不值得一听？”戴着黑纱斗笠的人开口了。他的声音平静，淡漠，不带一丝喜怒哀乐，好像并非人声，而是如竹石一样没有生命的东西发出的。
“愿闻其详。”田季安说。
“既然各位担心的是人身安危，不知道少主能否先督促使牙将刺杀案件尽快查清，找出刺客的身份和目的，打消大家的顾虑？只要没有后顾之忧，推举留后必定一呼百应，少主继任之事也不会有任何障碍。”那个人说。
田季安看着他，低头沉思。一呼百应吗？眼前这位的确可以做到。魏博除魏、博、相之外的四个州，都是他的势力范围——