巴尔思的思绪飘远到了26年前，那时他还是个年轻英武的蒙古武士，出身名门世家前程无量的世袭怯薛歹。
怯薛是蒙古人最荣耀的称号。成吉思汗时期的怯薛（近卫军）不但是大汗斡耳朵（大汗金帐）的那可儿（服役侍从），也号称大中军﹐是蒙古最大、最精锐的部队。入元后怯薛歹成为皇帝和诸王的近侍大官，即使出任朝廷官员后，仍然入值宫廷服役。朝廷官员以怯薛出身最为显贵，怯薛成为元朝高级军政官员的最主要来源。怯薛歹作官﹐通常由怯薛长官推举﹐皇帝直接任命﹐不需要经过中书省议奏﹐称为“别里哥选”。
那年，年仅18岁，意气风发的巴尔思被选入皇太子怯薛，没过多久，大将军孛罗帖木儿发动政变，攻进大都意欲杀害皇太子，企图另立新太子来达到控制元顺帝和未来的新君，把持朝政的目的。
巴尔思和许多怯薛兄弟一起舍生忘死地保卫着皇太子（后来的元昭宗）爱猷识理答腊逃出大都，一路上被追杀，死了不少兄弟。在这样的困境下，大家都没有变节，忠心耿耿地追随着皇太子投奔镇守山西的扩廓贴木儿。太子在扩廓的支持下，召集各省地方军队反攻孛罗，最终与大都的元顺帝合力铲除了孛罗。
仅仅过了四年安稳日子，1368年，明将徐达攻克了大都，元顺帝携着皇太子，舍下了妃嫔宫人撤往上都，大元灭亡。忧愤交加的元顺帝二年后就一命归西，皇太子终于即位当了皇帝，可惜大元已经屈居漠北，不同往日。
皇位的争夺依旧无止无休，由皇太子怯薛升为皇帝怯薛不过八年，又为了保护主子的母亲和幼子逃出上都，开始了远离亲人，被朝廷通缉的艰辛岁月。
此后为了助幼主光复大元，奉太后之命开始了长达12年的卧底生涯。
堂堂大汗怯薛放弃一切，隐姓埋名去当了最卑微、最肮脏的乞丐，受尽白眼。战战兢兢，唯恐暴露身份。
在明人眼中，他是元狗、是前朝余孽；在北元政权眼中，他是重罪通缉犯人，是追随失败者的丧家犬。这种既被异类仇恨又被同族唾弃的悲凉和沧桑，有谁能懂？付出这样巨大的代价，不过为了守住对故主的一个“义”字，为了守住当臣下的忠烈气节。
可是这血泪交缠的一切都要通通被抹煞掉吗？一生忠义就要背负着叛徒之名死去吗？不！不可以！
巴尔思睁大血红的双眼看着杨千城和钱悦儿：“即便是主公派人来取我的性命，我也不能告诉你们！头可断、血可流，就算出了这个门就要死，我也不能背叛主公。”
杨千城和钱悦儿心中暗赞。钱悦儿点头道：“你确实是条好汉！可惜跟错了人，做错了事，只怕你死得不得其所，一片愚忠却不得善终！”
杨千城伸指点了他的“聋哑穴”，抱一抱拳：“杨某敬你是条汉子，你先委屈一会，等唐姑娘回来就让她替你解毒。你对不起的是丐帮兄弟，应该交由你们岳帮主来惩治。”
巴尔思的脸上略现惭色与惊慌，杨千城说得没错！他对得起故主，却对不起丐帮，要送他回丐帮，他终究是心虚和惭愧的。
杨千城与钱悦儿回到厅堂上，钱悦儿叹了口气：“杨兄，想不到巴尔思这样忠心耿耿，死心塌地为天狼教卖命，黄长老父女的下落只有等你师父他们回来，看看有没有收获了。不过我真的很担心，怕我们去得晚了，黄姑娘……”
杨千城当然知道她是担心，黄芷兰会被天狼教教众糟蹋，虽然他心中也在担心，只能劝慰道：“眼下担心也是无用，只能祈祷吉人自有天相，黄姑娘能够化险为夷。但愿师父他们能够有所发现。”
早上华阳真人、唐见贤和唐心瑶去到客栈召集峨嵋和唐门弟子。正是科举之年，客栈人满为患。好在宝鼎山庄面子大，虽然住得分散了些，总算1500弟子都顺利住了店，房间是住得拥挤了一些，总好过隆冬露宿街头。
三人昨夜商议过，要召齐所有弟子，太过奔波费事，另外为了不引起敌人的怀疑，只能挑选精干队伍小范围地进行。于是带着五名家丁直奔“昌隆客栈”，这家客栈设施条件最好，所以安排了二派高级弟子住宿。
华阳真人亲自将7名弟子和15名办事老成、武功过硬的第三代弟子唤了出来，唐见贤也挑了20名好手出来。连同钱府5名家丁和华阳真人、唐家祖孙正好凑了50人。
分了五组，有意将唐门弟子与峨嵋弟子打乱编在一起，以取长补短，各由一名家丁引路奔赴五个去处。唐见贤祖孙带了一队，华阳真人也亲自带了一队，其余3队分别交给了峨嵋四弟子雷霄汉、九弟子殷野风、唐门三代高手唐清远。
华阳真人负责城东九曲坊，丐帮那处产业不过是个小小店面，租给一对夫妇开了豆腐坊，年关将近，买卖倒很是兴隆。为免引人注目一行人分散开来，沿着街巷仔细观察，只有家丁陪着华阳真人同行。
店铺临街安着柜台，老板娘麻利地切豆腐、过秤、收钱，老板则在后头磨豆腐，点豆卤，门前排了一长溜队伍等着买豆腐、豆浆、素几、百叶。
这妇人不过三十余岁，风韵犹存，人夸“豆腐西施”，老板是个驼子个头极矮，与婆娘相映成趣。为此主顾里还有不少男客，想趁着找钱递货的时候揩油，吃吃豆腐。
老板娘好像已经习惯，被人趁机摸了小手不恼也不喜，一脸淡然，麻利地干活，全当什