“唉呀！好了好了，小李子，打赏！”
众女发出一声欢呼，纷纷献上香吻，只一刻功夫两人面上就如开了颜料铺，印满了红艳艳的唇印、沾满了一头一脸的脂粉。
钱恺之狼狈地接过小李子递来的手巾擦拭着脸孔，一面挥手道：“领过赏就下去吧，让我清静清静。”
众女揣好银票乐颠颠地散开了，一下子退了个干干净净，空荡荡的房里只剩下了主仆二人。小李子不由埋怨道：“少爷，这一打赏就又花了一千两，这样下去怎么得了。”
“烦死了，你怎么和我爹一个德性？说起话来都一个口气，这些卖笑的姑娘容易吗？有活路还会沦落风尘？这叫积德行善！”
“是、是、是，我再不多嘴了，行不！”小李子扁着嘴给了主子一个鱼肚眼。
一阵噪杂声伴随着脚步声由远而近，房门被“咣”地一声大力推开，两个满脸横肉的家伙闯了进来，后面跟着神色慌张的老鸨和两位花容失色的佳人。
钱恺之瞄了对方一眼：“你们是什么人？为什么擅自乱闯？我有请你们进来吗？”
小李子接道：“一把年纪不知自重！”
二人怒道：“小子，你可懂得先来后到，爷们已经包下了这两位头牌姑娘，你竟敢虎口捋须挖我们的墙角？今天你不给个交代，决不轻饶你！”
钱恺之笑了，仿佛听到了天下最大的笑话：“你想要公道是吗？小李子。”他懒懒地向愤然的二人呶呶嘴。小李子没好气地掏出银票：“二位请到别家去消遣，二位的花销由我们公子包了，这是二百两。”
二人怒极反笑：“嘿嘿，你当爷们是什么？你这区区二百两岂会看在我们眼里，银子爷们有得是，今天就是咽不下这口恶气！”二人掉头喝道：“老鸨，我们出四百两银子包她们两晚。”
老鸨闻言面现喜色，正要答腔。钱恺之慢悠悠地开口：“凤姨，今天我包定她们俩了，我出价一千两。”
老鸨几乎没背过气去，这个价都能给她们赎身了！原本以为今天要出乱子，不想却平白捡了个天大的便宜来，她兴奋地声音都颤了：“谢谢钱公子、谢谢钱公子！”
二人的脸色变得极为难看，涨成了猪肝色，半晌才恨恨地道：“小子，算你狠！”跺跺脚转身就走。凤姨碎步跟上，不住口地道歉，“客人，您下回一定再来啊！”嗲气的声音绕梁不绝，钱恺之不由打了一个寒噤。
芍药和海棠惊魂初定，一左一右坐在他身边：“公子，您可真是的，跟他们斗的什么气，白白让妈妈赚进这许多银子。”
“你们俩替我心疼银子了？这就说明本少爷平时没有白疼你们。”室内一下子热闹了起来。莺歌燕舞、嬉闹笑骂不绝于耳。
宝鼎山庄内，钱神通正在客厅来回踱步，子时将近，整个宝鼎山庄隐没在夜色中，不时传来几声若有似无的犬吠声，户外蝉声阵阵，扰得他心烦意乱。提起钱神通的大名上至将相九卿、下至贩夫走卒，可谓无人不知无人不晓。
二十年前，潮州商人钱神通用一车绸缎起家，成为商号、钱庄、当铺遍布天下的富商巨贾，人称“商神”，据说资财无可计量，堪称富可敌国。拥有这么多的财富，自然会引来很多觊觎的目光，但钱家二十年来却如铁板一块，竟是无人敢动分毫。为什么？一句话“钱能通神”！钱神通不仅在商界名声赫赫，在朝中也有权贵鼎力扶持，和江湖上的大门大派关系也甚是亲密，每年钱神通都没少往少林、武当送香油钱。钱神通本人乐善好施，经商往来讲求诚信，故而口碑极好，在商界声望日隆，百姓更是感恩戴德。首富钱家可谓盛极一时、风光无贰！
钱神通这二年来共纳了五房姬妾，却一无所出，只有亡妻刘氏遗下一双儿女，就是那任性狂妄的钱恺之和孱弱得终年抱病不出的女儿钱悦儿。提起这一双儿女，钱神通就有无尽的烦心与痛楚。毕竟世间还有钱买不来的东西啊！比如子嗣、比如健康、比如真情……
眼见儿女不成器，钱神通才在鳏居十四年后纳妾，希望生下个中用的后代，也好让偌大家业后继有人，不想连娶五房，也没见动静。而独子钱恺之对父亲再娶诸多不满，变本加厉地胡作非为。产业太大、事务繁忙，年事渐高的钱神通已觉力不从心。姨太太们争风呷醋、互相倾轧，又让身处漩涡中央的钱神通多添了一桩心病。现在无论是生意公务还是家务事都已令他不堪重负。对女人他也再提不起兴趣，对亡妻刘氏的思念日甚一日。
喧哗声由远而近，打断了钱神通的思绪。抬头望去，正见钱恺之喝得半醉，由小李子扶着往左边园子蹒跚而去，管家打着灯笼在前引路，护院家丁殿后陪护。钱神通喝住众人，狠狠盯了儿子一眼：“跟我到书房来。”
钱恺之打个酒嗝，咕哝了几句，挥退小李子的搀扶，深一脚浅一脚地跟在父亲身后来到书房。关上门钱神通怒道：“你这个不守礼教的东西，传扬出去谁敢与你婚配！”
“父亲终于想起孩儿了？养不教谁之过？难道这也是孩儿的错？！”
“你～！”钱神通右掌扬起，却在离钱恺之俊面一寸处无力地垂下，发出一声长叹。“儿啊！若是你母亲在……唉！”
“父亲，孩儿可以走了吗？”钱恺之冷冷地问。
钱神通仿佛一下