安葬了吕老太爷后不久，吕文氏发现自己又有了身孕，这个发现冲淡了吕家悲凉的气氛。
但是很快，这种诡异而悲凉的气氛就像一张网，重新将吕家密密实实地笼罩起来。
吕老婆婆也在一个阳光明媚、春山如笑的白日，毫无征兆地坐在廊下的纺车前，握着一条棉花的手指着天上像火球一样的太阳，右手还扶在纺车的摇把上就永远地闭上了一双眼睛。
这样的谢世形式如同两个巨大的迷团，风谲云诡而层层缕缕，凌驾于理智与思维之上，人们惶惑不解便一股脑儿地聚焦在鬼神之说上。
吕四海垂头丧气，除了下地赶集，成天紧锁大门，幽居在家里。
几个月后，吕文氏足月顺产又生下了一个儿子，这才将那深深的带着不安与恐惧的悲凉赶到脑后。吕四海的兴奋与满足一点儿也不亚于当年吕太阳的出生。
新生儿无异于常人之处，长得眉清目秀，该吃吃，该哭就哭，吕四海常抱在手上逗逗弄弄，喜不自胜。
然而，天不假年，当这个孩子长到一岁多时，忽然就窒息死亡了，没有任何预兆，死在吕文氏怀里。
冰天雪地，寒风怒号，屋檐下的冰棱像无数把锋利的尖刀，冷冰冰的直捅人心窝子。吕四海跪在院子里，宛如一座冰雕一般，大张着嘴，呼唤着亲亲的老天爷。
吕文氏双手搂着小儿子，头发一缕一绺地垂散着，一会儿如睡着一般将头贴在儿子的脸上，一会儿又放声大哭，哭声像跋山涉水一样，局促而艰难。
不久，吕四海生了一场大病。
族中的吕成顺爷爷说：“四海啊，去寺里求求老方丈吧。”
于是，吕四海拖着病体同吕成顺爷爷一起坐着胶皮轱辘马车，去了四十里开外的崇荣寺。
老方丈双目微颌，银须飘飘，仙风道骨，盘腿打坐，说起话来声如天籁：“贪淫致老，瞋恚致病，愚痴致死，除三得道”
老方丈顿了一下，睁开了微颌的双目，谆谆而语，掷地有声：
“太阳世间仅有，何以归为己有，终是贪欲迷离，招自病祸有因，阿弥陀佛！”
直听得吕四海如惊雷轰顶，脑洞大开，浑身麻酥酥地，如入云雾一般。
回来的路上，吕成顺爷爷半晌不语。快到家门口了，吕成顺爷爷说：“四海，听爷一句，改名吧，世上就一个太阳，何况咱又姓吕，两个口，要想吞下太阳去，还能有活路吗？”
自此，吕太阳便改名为吕萱草，吕成顺爷爷说：“取个女儿名字好养活。”
之后，吕四海重新操起了大烟枪，而且没有老太爷的管制，肆无忌惮地抽，渐渐地抽掉了百林村最殷实的富户的名头。
吕文氏带领一对儿女暗地里将玉匣子拿到柴棚子里挖了个坑，深深地埋了起来，尔后又将吕老太爷的家风遗训交待了一遍。吕文氏感到遗憾的是老公公至死也未告知她有关玉壶的神奇之处。她也曾拿出玉壶仔细探察过，可是不得其解。
吕招弟当时十五岁，长得花容月貌。吕萱草也刚满十四岁。
十四岁的吕萱草已长成了一个英武少年，面如满月，眼似璨星，三岁就能背唐诗宋词，七岁能背论语左传，曾经甚得私塾先生的喜爱。
他对娘说：“娘，我明白，君子如玉，白璧无瑕，柔润有骨。古人也有诗云：一片冰心在玉壶。我会记住爷爷的话。”
吕文氏将一双儿女紧紧地拢在胸前，眼里涌出泪来。这个三从四德、柔柔顺顺的女人深知大烟的淫威，她满心里都是绝望的悲凉。
随后，吕四海能卖的不能卖的都卖了，只剩下两间柴房和老婆及一双儿女。
烟瘾上来后，吕四海将头在墙上撞的咚咚响，后来就将一双可怕的目光投向了一旁哭泣的老婆，随即便一头将老婆四仰八叉地撞倒在地上。
吕四海魔魔症症地来到磨盘镇刘乡绅的家里，刘乡绅的老婆接待了他。
这是个长着两只鹰隼一般眼睛的富态女人，尽管她极其在意她的年纪，试图用厚厚的脂粉遮去眼角细细的年轮，但无论脂粉的颜色有多么丰富，终究藏不住岁月的痕迹。
这个四十多岁的女人穿着藏青色的绸缎衣服，斜襟上滚着金色的花边，她坐在一只红酸枝的椅子上，两只白白胖胖的小手每个关节处都旋着圆圆的小涡，这两只长着旋涡的小手交叠着放在搭着的大腿上，她的嗓音有点像戏台上老旦的念白：“你还是来啦，想好啦？”
吕四海的头点得像啄米的鸡：“想好啦，想好啦，您说什么时候过来，我就让她什么时候过来。”
女人从丫鬟手里接过装好的长烟袋，丫鬟用洋火柴小心地为她点燃烟锅子，女人含着青玉做的烟嘴，像吃奶一般深深地吸了一口。吕四海焦灼地望着她肥嘟嘟的嘬着烟嘴的嘴唇，如百爪挠心。
吕四海深深地咽了一口唾沫，伸手抹了一把汗。
女人的嘴唇离开烟嘴，总算腾出了说话的器官，她慢条斯理地说：“好吧，那就明天，我们打发人去接。虽说不是娶，也算是迎过她了。
你现在就可以签名画押去领钱了。三年内只要她能为我们家添个一男半女的，我们将人连同另一半的钱如数交付。”
吕四海不安地问道：“老爷那里……”
女人鹰隼一般的眼睛犀利地直戳向他的脸，仿佛要在他的脸上戳出无数个洞洞。吕四海本能地躲开了她的目光。
“不用了，这样的小事我