阿春出了长乐坊，星月都已经隐入云中。回头看，长乐坊灯火通明，辉煌华灯照亮了一方天空。
长乐坊是长安城外族群聚之地。既有出手阔绰的富商大贾，又有柴米无着的贫贱流民。这些年大穆、西凉两国交战，西凉封锁了大穆与大秦、安息、贵霜诸国商旅往来的通道，于是有许多西凉大商带着西方诸国的货物来到长安，高价倒卖，赚得盆满钵满。而长乐坊中遍地的歌姬舞姬，也大多是能歌善舞、热情活泼的西凉女子。
也或许是这样的原因，长安城中实行宵禁，长乐坊却不受限制。无论什么人，都能尽情出入游乐。阿春这一副西凉人的打扮，在长乐坊中最是寻常不过了。
她觉得有些虚脱。卸去了凤御那一层面具，她浑身就像散了架一般。
在一家酒肆中找到座位坐下来，她要了一碗西凉马奶酿的烈酒。一碗酒下肚，烧得胸腹都是滚烫的，她方觉得轻松了些。
尽管已经做了这么多年的凤御，然而要以凤御的身份出面时，她还是不适应。
没有人知道她为了和萧淮楚这短短一场会面准备了多久。每一句话都会去设计。每一种状况都会考虑。她甚至去学如何弹唱，如何假装出一口生涩的大穆语言。
她素来沉默隐忍。自己能够做到的事情，从不假手他人。所以就连尉缭也不知道，她究竟费了多少心思才摸清楚萧淮楚的喜好与厌恶。尉缭更不知道，她究竟忍耐了多久，才决定在这个节骨眼上策动萧淮楚。
她擦干手心中的汗，将紧紧挽作螺髻的头发松解了下来。乌发落到肩上的时候她突然看见其中掺杂了几缕银丝，顺手扯了下来。这两年白头发有长多的趋势，让她叹了口气。
她真的没有做凤御的天赋。
她亦羡慕凤御六安，羡慕凤御季留。他们做凤御都做得潇潇洒洒，唯独她，每一步都走得艰难。
或许是她想要的东西于她而言太奢侈了。一个王庭女子，人生中从来没有自由二字。
昙摩罗刹曾对她说过，你想要我手中的金钵，我现在就可以给你。但你若想要拘尸那城娑罗双树上的一片叶子，却需要跋山涉水，千里迢迢地去寻找。
是那一片叶子比金钵更珍贵么？并不是。而是那一片叶子，于她更遥远。
但她偏偏就看中了拘尸那城娑罗双树上的那片叶子。
正出神间，对面忽有一人撩衣坐了下来。她选的这个座位在冷僻处，有人来坐，不是挑衅便是调戏。抬眸一看，却是惊了一下。
“一碗马奶酒。”那人向侍酒的胡姬招手道。他回过头来，眸光黑亮地看着她。他身着玄色便装，身形高俊。一双腿尤其的长，那酒肆的凳子也不够他坐的，他便侧身坐着，一双长腿斜斜地伸展在一边。
“殿……”阿春错愕着方要起身，被他伸手按下。
“没想到姑娘是好酒之人。”萧淳风不疾不徐地说。
“……”
他命人在寻找她。阿春心想。长乐坊是西凉人聚集之地，他自然会在这里布点。幸好此前她是易容变装进坊的，出歌楼时，又曲折了好几处。她并不觉得萧淳风能够洞穿她的身份。然而这么快找到她，还是令她有几分意外。
“我姓萧。”
阿春反应过来，低声道：“萧公子。”她道，“萧公子为何纡尊降贵，到此处来找我？”
“好奇。”
萧淳风淡声说着，又道：“我对你很好奇。”
“姑娘姓甚名谁，做什么的？”
“我以为萧公子能找到我，这些都已经知道了。”阿春低垂着头道。
“我并未找金吾卫调查你。我更想听你亲口说。”
阿春忽一抬头，但见他目光明亮，有一种浑然天成的高傲，却不让人觉得排斥。
阿春抿了抿唇，慢慢道：“民女阿春，在寺院中做佛像。”
“邂春坊你我藏身的那尊大佛，是你造的？”
“是。”
“如何造成中空的？”
“用夹纻之法。先用木胎泥模造出底胎，再在外面缠上数层麻布，做成麻布胎，最后在麻布胎之外塑形上色，待干了之后，撤去其中泥模，变成了中空佛像。这种脱胎佛像不像实心佛像那般沉重，还不易裂缝，适合造大佛。做麻布胎的时候……”
“好了。我问你怎么做，并没让你教我做。”萧淳风似笑而非笑，伸手拈起酒碗，将那马奶酒一饮而尽。
“这酒肆太小，坐且坐不舒坦。你随我到外边走走。”他搁下酒碗和一贯钱，不容阿春拒绝，便向外走去。
阿春心中微有忐忑，亦不知这大穆太子萧淳风葫芦里卖的什么药。然而身为一个“民女”，她自然是没有拒绝的权利的。上次萧淳风重伤，她才脱得身去，这一回再想要躲开他，可就没那么容易了。
在长乐坊的街道上走了几步，萧淳风道：“为何行路这般拘谨？西凉女子，何时出了你这般小意之人？”
阿春被他这么一激，也是有几分酒意上头，便道：“想到走到哪里都有萧公子的人盯着，当然走不痛快。”
萧淳风一愣，朗声笑道：“原来你是不喜欢有人盯着。这个好办。孤王今晚，就为你破例一回。”
阿春尚未听明白他话中之意，手上一热，便被他拉住了手，不由自主地被带着向前走去。
他握得甚紧。她暗暗施力挣脱，却被他抓得更紧，在人潮中快速穿行。
“萧……”她被猛地向前一带，整