叶怀瑾听罢，连连冷笑：“多谢大将军提醒，朕自有打算。”
他说罢，转眸看向顾明简，眼神不由得多了几分敬重，“顾卿家所言甚是，满朝皆外戚，朕如今所能倚仗的，也唯有外戚。”
这番话说的暧/昧不明，周质良是摸不透的，但皇帝的小心思，顾明简却十分清楚。
众人只见顾明简忽而伏地行大礼，叶怀瑾微微一动，蹙了蹙眉道：“卿家这是作甚么？”
众人皆敛声屏气，齐刷刷看向他。
只见他从容不迫，正声道：“请陛下下旨，废除三位顾命大臣！”
此言一出，满朝文武无不大惊。
叶怀瑾蹙眉更深，“卿家何出此言？”
他道：“陛下雄才伟略，满朝文武皆良臣，实在不必再留有顾命大臣一职，此举虽然冒昧，却意在未雨绸缪，亦可堵天下众人悠悠之口，老臣恳请陛下恩准！”
周质良虽有气却仍不动声色，反是周质守气得直骂娘，周质良却也只是以眼色镇住他。
杀敌一千，自损八百！叶怀瑾有些微的诧异，他是真的小看了顾明简的胆性与谋略，同以开国功臣的名义贯之，他们都老了，胆性也蔫了，然顾明简却不然，他的狠辣甚至更胜过年轻一辈。
他突然忆起那年龙驭殿上，为他冒险忤逆太皇太后的顾韫贞，胆性这东西大约是可以遗传的，顾韫贞正正好，遗传了他与太皇太后的那份胆性与骨气。
缓兵之计。这一招，是为他的子孙打算，亦是为皇帝打算。
攻高者，抑其权，不抑其位。
“此事事关重大，朕还需仔细斟酌，今日便这样罢，退朝。”
但叶怀瑾不需要，他是年轻帝王，他有自己的谋划和手段，畏首畏尾的忍耐，他已经不需要了，因足够了，他为了捧杀周质良，忍得实在够久了。
“陛下三思……”
叶怀瑾下座，亲手扶起他，两双眼睛对上的时候，他的口中正说着这句话，然当他看到帝王那双野心勃勃的眼睛时，他知道，多说无益。
但皇帝的眼神告诉他，这场戏，他得做足。
这个新年，注定是不平凡的。
顾府
已近深夜，书房内的明烛将内室打得升暖，顾明简正坐下烛下奋笔疾书写着奏章。
顾绫携绥之瞧瞧靠近，将一件深色的大氅披在顾明简身上，关切道：“阿祖还不睡，都这样晚了。”
他一扬眼色，绥之即刻乖巧地递上香茗，“大人喝口热茶暖暖身子罢。”
顾明简接过茶杯，目光不由自主地打量绥之，他实在太像叶静姝，而顾绫也与顾润益发相似，这样的景况，真叫他想起从前两人还在的时候，在某个深夜，他们亦是这样关心自己。
只可惜，生死两茫茫。
他道：“这份奏章我必要连夜写完，明日上奏陛下。”
顾绫劝道：“杀敌一千，自损八百，价码已然不值，何况胜算不大，阿祖又何必执着？”
顾明简低低一叹。
绥之轻声道：“大人这一步延时之计，可是为宫中的两位？”
顾绫思忖了一会儿，道：“阿祖为她们当真煞费苦心。”
顾明简这一招，不仅为皇帝，更为他的两个孙女。昔年顾韫贞的失宠让他措不及防，他虽不知道内情，心里却也明白，皆因顾氏一族太过荣盛，只要顾明简消势，顾韫贞复宠便指日可待，且如此，周质良亦可被牵制，楚穆音也能得一个好归宿。只可惜，皇帝已经明确否决了他，周质良不能留，以皇帝的狠辣必然斩草除根，到那时，他不知还能否保住外孙女。汉时的巫蛊之乱，武帝连自己的生女都能下得了毒手，更别提仅仅只是亲表关系皇帝与楚穆音了，更何况，周质良的情况，可比巫蛊之乱来的厉害恐怖多了。
他的一双儿女都已经去世，他即便拼上性命，亦要护住他们的遗孤。他以一头白发送走了一双儿女，实在不愿再送走一位外孙。他最亲最爱的人皆离他而去，只余下三个谯谯的孩子和一个令他愧对一生的故人，在旁人眼里他是朝堂上的老成人，可谁又知他心里的苦楚。
绥之安慰道：“大人一片慈心，上天必定怜悯。”
顾明简微微点头，因说：“但愿如此。”
又一日。
顾明简称病不肯临朝，只上递一份奏章，内容便是请皇帝恩准昨日的提议，满朝文武皆噤声不敢思辨，皇帝只得退朝，一连几日皆如此。
那日的事辗转到了傅令仪耳中，她心下承明，亦不免唏嘘，“他想凭一己之力为孙儿铺好后路谈何容易，皇帝长大啦，谋算亦老成，怎肯听他摆布？投之亡地然后存，陷之死地然后生，一人投命，足惧千夫，他终究做的不够绝。”
这番话显有埋怨之嫌，赵云然不禁替顾明简辩白：“父母之爱子，则为之计深远，王爷这一招乃是真真正正为翁主和郡王好啊！”她小意觑老太后神色，“且王爷这样做，亦是为您。”
她一听，忙拿眼色斥她，正声道：“他是为颜若，不是为我！这样的话，别再有下次，若让有心人听了去，顾、楚两家都将死无葬身之地！”
赵云然自知失言，只好低下头去。
她咳了两声，对赵云然道：“你遣人去把贞儿喊来，哀家有话要与她说。”
赵云然向外督了一眼，颇有些不忍，劝道：“外头雪这样大，娘娘身子又弱，若是来回路上着了凉，可不好养了，孩子们生病了心疼的总归是您，您