敏妃拗不过她，便要执了她的手进去，刚一碰到便惊起来，“妹妹手这样冷，”说罢，将她手上的雪球儿拿过递给若霞，“手都冻坏了，给阿祖看了可不得心疼了。”
顾韫贞淡淡一笑，随她进殿去。
敏妃身边的若霞为她换过了手炉，又解了大氅烘着，连火炉也特意往她这里挪了挪。
她便道：“表姐宫里的婢子很伶俐。”
敏妃看一眼若霞：“你说若霞么？是挺伶俐的，她是安纯带出来的，也跟了我几年了，很得我的心意。”她又回过头打量顾韫贞，关切道：“骤然消减了这样多的例份只怕不太习惯吧？若缺了什么只管拟了细单子给我，能帮忙的我都会尽力帮你的。”
她心下颇感欣慰，因笑道：“不碍事儿，如今在陛下眼皮子低下他们到底不敢乱来，我倒觉得比往常过得好些。”
敏妃颔首，眼底有小光色闪过：“陛下没幸过承明殿么？”
她显得有些无奈，“大约陛下不愿见我。”
敏妃却不这样想，皇帝的心思有几个人猜得出，他对顾韫贞未必是真的厌倦，该是有他自己的想法。
因道：“那不当是这样讲的，陛下既然愿意搬回未央宫去，总归是还念着你的。”
正说话，只听外头太监传唱：“陛下御驾——幸昭和宫——”
两人还未反应过来，叶怀瑾已经进了殿内，玄色冕服曳过门槛，十二旒白玉珠相撞，声音悦耳动听，顾韫贞的眼神划过冕服上的金丝九龙，忙起身下谒。
叶怀瑾觑她，微微攒眉，道：“免。”他向敏妃伸出手，敏妃将手递给他，他轻轻施力将敏妃扶起，待回过身来，顾韫贞已自行起来。
因问她：“你怎么来了？大雪天的不待在自己宫里。”
顾韫贞道：“宫里怪闷的，故出来走走。”
叶怀瑾轻轻嗤笑：“朕瞧你在宫里憋了三年也不觉得闷，如今竟也会拿这个说事。”
他是拿她打趣，若是换了从前她必然顶回去，但如今她不会了，她只是笑了笑：“正因为憋了三年才觉得闷，才出来走走。”
叶怀瑾不妨她这样说，竟肯服软，一时竟不晓得怎样接口了，还好敏妃出言，道：“午膳已经备下了，陛下是否要传？”
他点一点头。
司礼太监扯开嗓子喊道：“上——膳——”
顾韫贞以为他要赶自己走，不待他开口便已下谒：“妾不敢扰陛下和娘娘用膳，妾先告退。”
叶怀瑾乜她一眼：“留下罢，左不过多双筷子，现下外头学落了一地，宫人们正在扫，你等有路了再走罢。”
顾韫贞依礼谢过。
饭桌上，皇帝居中而坐，身侧是敏妃与叶昱明，顾韫贞如今面色不好，也不爱与他挨得太近，他日日见惯粉妆玉面的美人，见她这样怕也不大喜欢，故此她便坐在明儿身侧。
明儿好顽，虽比起从前性子沉静不少，但见了父皇却仍露足了小孩儿心性。
不知因何，叶怀瑾对这个孩子的功课并不是很上心，他总会抽出时间陪他玩闹，却极少向他询问功课的事情。或许在他心里，这个孩子并不在皇储人选中罢。
他夹了一块糖醋小排放到明儿碗中，因明儿素爱甜食，所以他常吩咐厨房将这道菜做的格外甜些，他自己虽不大喜欢却总爱让厨房做，大约爱子之深。
见明儿吃得开心，又不忘嘱咐：“莫吃多了，仔细牙疼，到时候大哭，没的招人笑话。”
他倒吃得开心，嘴角都沾上了，顾韫贞执了绢子细心为他擦拭，他乐极了，对叶怀瑾道：“儿臣近日新学了诗，父皇要不要听听看？”
叶怀瑾点点头，饶有兴致：“你说吧，父皇听着。”
他装模做样的咳了咳，正声道：
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜。
诗一念完，叶怀瑾便愣住了，诗中的场景他也曾经历过。还是那年光景，他与顾韫贞皆年幼，她时常随隆懿姑姑出入宫中，有时独自住在长乐宫，冬日里总赖床不肯起。老太后疼她便不叫人喊她起来，也唯有自己，日日到她床前与她玩笑，她才肯从被窝里出来。多少年前的事儿了，他仍记得。
敏妃微微一动：“明儿哪里学来的诗，你不晓得羞么？”
明儿不乐意了，腻在顾韫贞怀里，娇声道：“姨母你瞧，母妃又凶我。”
顾韫贞替他正一正衣襟，笑道：“母妃哪里是凶你，她是为你好罢了。”
他又道：“姨母从不凶我，那便是不为我好么？”
她一怔，怎料他这样问。
正思量着对词，叶怀瑾向明儿招手，明儿一见便飞快地挣脱她的怀抱，扑进叶怀瑾的怀中。
只听他道：“你母妃和姨母自然都是为你好，只是法子不一样，母妃凶你是教你学好，姨母不肯凶你是教你高兴。”
明儿似懂非懂地点了点头。
酒饱饭足，顾韫贞便想走了，在这儿呆着总觉得多余，因谒退礼：“妾先行告退。”
叶怀瑾道：“朕也要回宣室殿批折子，顺带捎上你罢，”接过又捏一捏明儿如新月般圆满的小脸，笑道：“父皇明日再来看你。”
他在前头走，她便跟在后头，低着头不肯作声，脚下一个不稳向前倒去，险些摔在地上，幸而被叶怀瑾转身扶住，冕服上的金丝九龙绣样划过脸颊，擦得脸微微有些疼，她一咬牙，待站稳后才谒礼道：“妾有罪。”
叶怀瑾这