入秋了，清早外面雾蒙蒙的，有些清冷。
“王爷，属下听说昨日额勒伯克汗来与您。。。。。。联姻？”张玉一早来到朱棣的书房，习惯性的吹灭所有的蜡烛，端了杯热茶给他。
“王爷，这是好事呀。当初您率军攻打索林的时候，额勒伯克汗趁机攻打您，害您受了那么重的伤，他心里肯定是忌惮这件事的，生怕您反扑过去，可是您一直没有动静，反而让他做大，可是如今您忽然有大的动作，大多和他有联系的部族，您不是歼灭就是收为己用。他呀，进也不是，退也不是，只好来和您联姻求和了。王爷，他的处境还是可以理解的，这样的联姻应该算是有些诚意的，毕竟他如今只为自保，不是为了从您这里得什么好处去，这和当初他把他的大女儿嫁给索林是完全不一样的。”
张玉注意到王爷此时完全没有往日里云淡风轻的笑意，眼底藏着一丝焦虑。
“去端个火盆来。”朱棣淡淡开口。
张玉有些疑惑，问道：“王爷，您冷吗？”
朱棣闭眼，点头。
张玉连忙出去，一会儿端了个炉子进来，也难怪，如今都下霜了，王爷在这里坐了一夜，岂会不冷？可是张玉不解，如今王爷身边的大事小事，自己大多知道，没有什么能让王爷这样忧心的啦。
“王爷为什么没有答应额勒伯克汗的联姻？王爷不是说过吗？日后只怕不会有什么功夫对付北元了，如今他主动求和，岂不省心？”
朱棣起身走向炉子，伸手在炉边靠了靠，略有些疲态，轻声道：“额勒伯克汗联姻是个什么目的，跟本王一点儿关系都没有。本王之所以还没有灭他，不是要留他，只是还不到时机而已，又何来要跟他联姻一说呢。”
“可是联姻，即是友好，又是人质。也无不可呀？”
“若本王真心不打算攻打他，任他壮大，那么联姻完全没有必要；若本王决意铲除他，那联姻更加没有必要，留着个人质，也留了个奸细。”朱棣今日似乎格外的怕冷，张玉看出来了，赶紧将梳背椅上单着的那件斗篷拿过来给朱棣披上，朱棣接道：“额勒伯克汗为什么会不声不响的来本王的王府？本王在塞外数月，怎么不见他有一点儿表示呢？”
“王爷是说他是故意的？”
朱棣颌首，“将士们摩拳擦掌，枕戈待旦的在塞外吃苦，就是防着北元胡人，如今本王却在自己府中和北元的可汗联姻，将士们若是知道，岂不会寒心？所以他是故意直接来北平的，因为此事若是在塞外，当着众将士的面，本王一定不会答应；他想私下妥善了此事，木已成舟之时，边关的将士们如何会知道此事，又会有什么态度，就跟他没什么关系啦。”
“那王爷如何打算额勒伯克汗一部？如今他继位已有六年，虽一直受大明军队的打压，但是毕竟根深蒂固，得了人心了。”
“对他，动武不太好，毕竟若真的将胡人驱逐出漠北，远离大明，那么朝廷就用不着咱们了。可是那额勒伯克汗又不是个等闲的君主，若是留着他，本王实在不放心，所以还是动文，比较好。”
“王爷的意思是招降？”
朱棣将暖和些的手掌一张一握，活动活动，张弛有度，淡笑道：“本王听说他帐下有一位王子叫孛儿只斤坤帖木儿，是兴原帝的儿子，他一直伺机替他父汗报仇，本王与他素无交情，你说送他一个机会如何？”
张玉会心一笑，拱手道：“王爷高明，可汗之位不可杀不可留，那最好就是能够听王爷话的。”张玉立身站在朱棣面前，抱拳道：“王爷，此事交给属下去办吧，这个机会属下一定替王爷送到。”
朱棣微微点头，闭着眼睛，双手一直放在炉边取暖。
“王爷，您似乎不太舒服？”
“本王没事。”
“那王爷，您可有什么话送到的吗？给那位新可汗？”
“让他心中有数就好，多余的话一句别说，话说明了反倒让他认为我们存了心，在利用他，适得其反，反而不好。”
“那这段日子，王爷在王府有什么打算？”
朱棣看了一眼他，轻声叹道：“本王如今只想好好过个年，洪武三十一年了呀。。。。。。”来到北平已经快二十年啦。
“属下告退。”张玉知道自己的话有些多，既领了命，悻悻然出府又向塞外奔去了。
“小姐，这么早就起了？”柳儿端着洗漱的用具来到萧艾的屋子。
萧艾点点头，昨晚想了一夜，自己应该去找王爷的，问问他喜不喜欢自己？会不会娶自己？可是又不敢再想，生怕一个犹豫便没了勇气。
刚想着，便听到柳儿冲着门外跪道：“王爷。”，萧艾忙回身行礼，朱棣注意到今日她的发髻上带着自己送她的那支簪钗。很好看。
一丝寒意带入。
“你们都下去吧。”
“是。”随着柳儿他们退下，站在朱棣身后的几个小厮端着早膳进来了。
萧艾注意到王爷的目光有些严肃，不似往日柔和，可是语气依旧淡淡的，“萧儿，陪我吃顿早膳，如何？”
萧艾颌首，和朱棣面对而坐。
萧艾一面扒拉着饭，一面揣度着当如何开口，却忽然听到朱棣道：“萧儿，你如今大了。有些事我不想再瞒你。”
“什么事？”
朱棣攥紧了拳头，轻言道：“你的身世。”或许话一旦说出口便再也收不回了，可是朱棣望着眼前这个