县衙后院，一间破旧的房间内，临时用石头和木板搭起了一张简陋的床，床上躺着一个紧闭双眼、脸色苍白的少年，一位白发老人握着少年的手，老泪纵横。
“老人家，孩子怎么样了？”庞林走了进来道：
“感谢大人救命之恩，刚才郎中已经看过，说孩子皮外伤倒不是碍事，只是似乎受了一些内伤，但只要服用一段时间的药，应该问题不大！”老头一头跪在庞林的面前。庞林赶忙把他扶了起来。
“那我就放心了！请问老人家，今日之事因何而起啊？”
“唉，怪就怪我这不争气的孙子吧！”
“此话怎讲？”
“说来话长啊，我这孙子父母去世得早，这阵子大家都去逃荒去了，我本来也想带着他出去讨米的，没想到他经不住饿，去偷海家种在地里的东西吃，被他们发现了！”
“现在按惯例还没有到青黄不接的时候啊？”
“大人您有所不知啊，这些年来，由于壮丁抽得太厉害、赋税交得太多，很多人家的田都没有人种了，大家种田一年到头同样吃不饱饭，男人们逃的逃了，女人们卖的卖了，孩子们就是四处游荡，老人们也是听天由命，活到哪里是哪天吧！”
“那海家为什么地里有东西呢？”
“海家和宁家，是我们这里的两户大族，海家的祖上是和刘焉一起从洛阳打江山过来的，后来刘焉让他在这里做了官，他的后人仗着有人做官，霸占了沱江渡口，吞并了几千亩良田；而宁家，听说祖上也是当官的，他们霸占了长江渡口，也吞并了几千亩农田，他们趁着荒年用很少的钱把大家手里的田收了过来，然后又请这些人做事，家业越做越大，现在是我们龙泉的两大恶霸，胡作非为，无恶不作，官府拿他们都没有办法，我们也是敢怒不敢言啊！今天大人为我们强出头，还不知道他们会怎样对付您勒！”
“这个老人家你不要担心，你就安心在这里住下，等孩子伤好了以后，我们再从长见议。”
刘文也没有闲着，他带着阿飞，来到了离龙泉县城几十里地外的一个小镇上，找到了基本没有履职的亭长。
亭长对刘文的来头并不清楚，但看着刘文的穿着、气度以及阿飞的身板，他作为一个基层的小官吏，敏锐地觉得这不是一个一般的人。
“亭长，我们是向人打听才来到你这里的，我是龙泉县衙里新来的，奉县令之命，向你打听情况。”刘文既有所隐瞒，又开门见山。
“这位大人，我这亭长已经一年多没有领过俸禄了，与平常百姓无异，这县令来与不来，也改变不了什么，您有什么尽管问好了，不过得快点，我还要去地里种庄稼勒，一家子都靠着我这双手，上有老下有小的，还望公子见谅。”亭长是一个非常现实的人，他不愿意浪费他的时间。
“阿飞。”刘文朝阿飞使了一个眼色。
阿飞马上拿出一点碎银子给亭长。
“这可使不得，公子要问便问，这钱我是决计拿不得的！”亭长连忙推却。
“拿着吧，你只要如实回答问题就行。”刘文的口气不容拒绝。
“那就谢谢大人了！”
“你们没有领俸禄多久了？”
“都一年多了，自从去年县令死后，县衙里就没有开过门，大家都散了，也不知道问谁去要俸禄了！”
“县令死了，为什么没有派新的县令来呢？”
“这个小的就不知道了，听说上面现在也是乱七八糟，根本无暇来顾及这里！”
“县令死了，不是还有县丞及其他官吏吗？”
“他们都是海宁两家的人，县令在的时候，他们就领着俸禄做事，县令死了，大家又回各自的家去了！原来县令每年除了征兵收税外，总会想办法筹措俸禄给大家发放，虽然有时不太按时，但大家也能够理解他，大家都省着点用，现在县令一死，大家都觉得没有指望了，上面也不管我们，我们就都散了。”
“县令是怎么死的？”
“我也不是很清楚，只知道有一天大家都在传县令死了，我们就去县衙走了趟，可惜连尸体都没有看到。”
“海宁两家是哪两家？”
“大人不知注意没有，就是你们县衙对面的两个大宅子，他们是龙泉县的两大名门望族，海家的族长叫海大福，宁家的族长叫宁得志，都是在这片地界上跺跺脚都会惊天动地的角色。”
“你管的这个亭有多少户、多少人啊？”
“原来有五百户、二千人，现在只怕只有两三百户不到、一千人不到了。”
“为什么会这样呢？”
“因为徭役太重，壮年男人都从军去了，无人种地，地都荒了，留下女人孩子老人，跑的跑，死的死，人口就越来越少了。”
“那现在如果要你继续履行亭长的职责，领亭长的俸禄，你愿意吗？”
“怎么不愿意啊，亭长也是一个官啊！”
“那如果你当亭长，你觉得首先得干什么啊？”
“大人，如果你要说真话，你现在要做的不是选人当亭长，而是抓紧搞粮食。现在秋收已经过了几个月，春种还没有开始，许多人家已经揭不开锅了，很多人家已经准备逃荒了，每年就是这个时节死人多，很多外出逃荒的人也不见回来，不知道是死是活，留在这里的也只有半口气了！说实话，我已经快半年没有看见周边的人家生小孩子了，大家一是不愿意生，生了也养不活，还多