绿莺只觉一股凉气从脚后跟直冲到天灵盖，抖着唇不可思议地问他：“爷、爷是打算将奴家......”
“诶，”他打断她的话，朝她摇了摇头，“爷还未说完呢。”立起身，用那骨节分明的大手平了平衣摆上的褶皱，负手踱到她面前，居高临下道：“爷当年领兵三大营，每营三千兵士，营妓却只五十。”蹲下身，捏着她下巴摇了摇，在她耳边轻声道：“这五十营妓，每月皆会死上几个，至于为何死，你能猜到罢？”
他眼底凉薄，语气阴郁，绿莺冷汗直冒。此时天已阴了下来，窗子还敞着，一阵风刮过，她只觉汗湿的后背仿佛贴着块冰一般，直凉到了心根儿。
冯元瞧她簌簌发抖，狞笑一声，抓起她的头发，往床上拖去。
绿莺被他狠狠掼在床上，腿“砰”一声磕在床沿儿，疼地脸皱在一处。
冯元虎口大张，狠捏着她下巴，慢悠悠观赏了半晌那疼得煞白的小脸儿，待看够了才咬牙道：“若不想去那修罗地狱，今儿你便给爷好好受着！”
秋风微凉，碎了一地衣裳......
卯时初，屋外的鸟儿已然叽喳起来，绿莺披着褂子弓着腰，晃晃悠悠往桌旁挪去。
冯元皱着眉坐起身，瞧她不时抖索着腿，不耐烦道：“做甚么去？还不老实躺着？”
“奴家口渴......”她喉咙嘶哑，回过头，睁着哭成核桃般的眼，有气无力答道。
“呵，嚎了一夜，晓得渴了？”冯元嗤笑，若有所指道：“也不知长没长些记性。”
这一夜绿莺上天无路，遁地不能，早没了风花雪月之心，对吴清暗生的情愫被生生掐灭。只怪她话本子看多了些，竟妄想起那书生与青楼女子花好月圆人如意的美事。
“老爷明鉴，奴家只与吴家母子见了几面，并未做出任何逾矩之事。”她颤巍巍跪下来，“奴家知错了，今后定谨言慎行，再不与吴家有一丝一毫瓜葛。”红着眼眶，朝冯元磕了个头，可怜兮兮道：“每回皆有吴家婶子和秋云陪在身侧，爷信奴家，奴家真的没做对不住爷的事。”
“好了，好了，起来罢。”冯云听她承诺与吴家断绝往来，心内大为受用，笑道：“爷昨儿便已将此事查了个一清二楚，自是晓得你与那白面书生未有苟且，否则你以为爷会轻易放过你？”话落，收了笑，不动声色地瞧了她一眼，口含警示，“不过，此事虽了，爷却想将丑话说到前头，今后你若有一丁点对不住爷的地方，再作出那等不安分之事，爷便先将你那奸夫千刀万剐，再将你挫骨扬灰，可记得了？”
绿莺忍着羞愤，含泪乖乖点头应是。
冯元昨儿还气得一佛出世二佛升天，随着那邪火从旁的路子上一发，倒是消气了不少。此时瞧她一脸可怜巴巴，他深觉驭宠也得如官场中的驭下之术一般，讲究个恩威并施，便体恤道：“爷今儿上衙，自个儿穿戴，你上来躺着罢。”
待他走了，绿莺怔了半晌，泪珠子又扑簌簌往下落，忍不住哀啜起那未及结果便已衰败的情花。
春如旧，人空瘦，泪痕红邑鲛绡透。
未几，她捏着湿透的帕子，不禁暗忖：按理说自个儿与吴清往来一事，只有秋云和几个抬轿小厮晓得，连春巧都不知道，而且秋云和几个小厮昨儿皆跟着去送行了，她怎么也想不通这事是如何被冯元知晓的。
冯元来时，下人报绿莺去买话本子了。他摇摇头，好笑道，这话本子买得忒勤，竟这般爱看啊。
等得无趣，便想起前些日子作的那幅画，不如趁这功夫提上两句诗。
“春巧，你们姑娘将爷的那幅画放外书房了罢？给爷找来。”
春巧便嘻嘻一笑，讨喜道：“放到箱子里啦。老爷不知，姑娘甚是爱重老爷的画，时常拿出赏玩一番，末了仔仔细细卷好，放到大箱子里。”朝冯元指指那箱子，“瞧瞧，还上了锁嘞。”瞧他面上受用，知他爱听，便嘴上说个不住，“原来啊，这箱子里头放了不少值钱的物件，姑娘都未上锁，反而因了老爷的画上锁，可见啊，老爷平日没白疼咱们姑娘。”边说边从妆奁里拿了钥匙，将大箱子打开，小心翼翼地托起画递给他。
冯元满面笑意地展开那画，略扫一眼，笑意一滞：“这是甚么？”