时间回到一天前的知府官邸。
有仆人走到书房门口，轻声说道：“老爷，大公子回来了。”
他口中所说的大公子，就是陆松年的大儿子陆有明。陆有明五岁、陆有德一岁的时候，陆松年还是一介穷书生，为了考取功名，他留下妻子和两个儿子在太原老家，独自在京城待了整整五年，这五年间，他靠卖字维持生计，没回过一次远在太原的家。在第五个年头的时候，他接到家书，妻子病重，但恰逢春闱将近，他还是硬下心肠没有回去。等他会试完毕，回到家中的时候，发妻早已是一缕亡魂了。因为这个原因，陆有明从小就不太亲近父亲，随着年深日久，父子间的隔阂也越来越深；也因为这个原因，陆松年对小儿子陆有德十分纵容，儿子犯了错，他每每想要重罚，但一想到亡妻，就下不去手。
陆有明童年的时候跟着母亲吃了不少苦外发愤，竟然在二十一岁那年就中了进士，轰动了整个山西。他先在吴江做了一任知县，三年任满，升为御史。而陆有德却正好相反，过苦日子的时候他还不懂事，等慢慢懂事的时候苦日子也结束了，再加上无人管束，渐渐变得嚣张跋扈，公子的脾气也越来越大。
但陆有明做了官，与父亲的距离却越来越远。其中一个重要的原因，就是父子两人对商贾的看法不同。两人读的都是圣贤书，学的都是孔孟之道，陆松年对商贾似乎天生有一种厌恶，认为他们阴险狡诈，为利而来，为利而往，就如苍蝇逐臭一般，是天下动乱的根源，如果所有人都以务农为本，那天下就好治理的多了。这种简单粗暴的逻辑，陆松年却对它奉为圭臬，与他当知府多年的经历也有很大关系。官员主政地方，在任两件大事：钱谷和刑名。而这两样与商贾都有莫大的干系，粮食关乎国计民生，但如今粮食都集聚在几个大粮商手中，官府的粮仓反而没有一粒谷，而每遇灾年，这些粮商往往坐地起价，牟取暴利，而官府却对此无可奈何；至于刑名，打官司起诉讼的也多是商人。
所以，他每到一处任职，往往对商人苛以重税；与此相比，他对农民十分爱护，所以在民间的官声一向不错。
陆有明小时候与母亲曾受过商贾的恩惠，后来在商业发达的江浙一带做官，深知民间多有奇才。而且商人大多注重信誉，许多事情交给商人去办，效率比官府要高出数倍，也不必担心发生贪墨。
听到儿子回来的消息，陆松年竟露出一丝苦笑，他实在不知道该如何面对这个出类拔萃的儿子，一方面血浓于水，毕竟是父子亲情，另一方面两人见面常常无话可说，场面往往尴尬。
范寿英在一旁提醒道：“老爷，有明在这个时间回来，大概是跟那二十万石军粮有关。”
陆松年点点头，说道：“你先去见见他吧，我在书房等他就是了，你叫人端热水过来，我先洗把脸。”范强硬的知府大人，知道他不愿意去客厅面对一家人尴尬的场面，这位知府大人，在自己儿子面前也不愿低头，他是把自己的儿子当成自己的对手啊。
陆松年洗完脸，对着镜子整了整衣裳，觉得精神了许多。他重新坐下，对着书桌，耳朵却在关注着书房外的一举一动。
陆有明在客厅见过继母和弟弟，便跟着表舅范寿英来到父亲的书房。陆松年听到脚步声，眼睛亮了一下，随即又暗了下来，脸上原本松懈的表情也变得严肃起来。
书房门被推开了，陆松年听到一个年轻的声音：“大人。”陆松年脸上闪过一丝苦笑，这个性格无比类似自己的儿子，自从他娘病世之后，就再也没叫过自己一声爹，这时听到这一声“大人”，一种难以言明的苦涩涌上他的心头。
陆有明也没有在凳子上坐，站着说道：“我这次是奉王命而来，有关二十万军粮一案，上面已有定论，粮台张兴私自贩卖军粮，立地斩首，袁复将军御下不严，许戴罪立功，其余从犯也都有处置。新任粮台由宝庆知府兼任，贩卖军粮所得银两全数交给新任粮台，由新任粮台另行购买军粮。”
陆松年听完，倏然站起，诧异道：“这件案子审都没审，就有定论了？”
陆有明点点头。陆松年又倏然坐下，用不可思议的口气缓缓说道：“整整二十万军粮，如果没有袁复支持，谁敢私底下贩卖？现在案子查都不查，只斩了区区一个粮台，说一句御下不严？”
陆有明道：“如今山东河南的叛军四起，势若燎原，危及京畿，官兵平叛却屡战屡败，朝廷考虑袁复是不可多得的将才，决定不再追究此事。我估计如果广西战事顺利，朝廷还要升袁将军的官，调他去山东河南，继续平叛。”
陆松年叹了口气：“赏罚无度，大夏将倾啊。”接着又苦笑道：“兼任粮台？另行购买粮食？贩卖二十万石军粮的银子只怕都在袁复手里，眼下这情形，他卖了军粮，却没有丝毫惩罚，他怎么可能心甘情愿把银子交出来。就算他肯顾大局，把银子交出一部分，也无粮可购啊，别说在这小小的宝庆府，就是在整个湖南，只怕也找不到一个买粮的地方。再过半个月，连我这个知府衙门也要断粮了。”
陆有明说道：“我正是为此事而来。”
陆松年不愿与儿子的目光对视，一直低垂着眼睛，问道：“你有什么办法？”
陆有明说道：“官府要买粮食，自然是程序复杂，办事拖沓，但如果交给