“其实不是天堂和地狱，那只是现实和幻梦。”吕安邦面无表情地说，“我为帝国服务了整整十五年，其实我很清楚帝国是什么样子，只是我天真地以为我是帝国的军人，我为帝国戎马一生立下无数汗马功劳，我不会也不可能得到那样的待遇。
“但是我想的太美好了。
“为帝国戎马一生的人千千万万，我不过是其中最普通的一个。
“这就是答案。
“我当然还得感谢我的戎马一生，没有这十五年的经历就不会有人愿意帮我。
“我甚至都不可能逃出帝国首都星。
“其实我也是很厉害的，人脉广的……要不然的话，被弄到这种程度，我怎么可能全身而退的还活下来？甚至能跑到赫特三号苟延残喘这么多年？”
乔正看着坐在自己对面的吕安邦，缓缓叹息一声。
他看过吕安邦的资料，第二天的授勋仪式是照常举行的，驾驶天启装甲的正是那一夜出现在吕安邦家中的女人——也就是当今的蔷薇骑士关灵。
帝国许诺给吕安邦的一切都成为了关灵的战功，这个压根没有出现在南方战场上的少女成为那个万众瞩目的人。
上一任蔷薇骑士死去，关家新一代天之骄子关灵第一时间赶赴帝国南境战场，为了稳定军心，她不顾个人荣辱，以长辈的身份征战紫璇人，直到大战得胜，她的功绩和为帝国所作的一切才扬名立万。
但事实上，那些事情根本不是关灵做的，她只在首都星杀了几个人，就成为了英雄。
吕安邦如此说道：“我不想说出来，不是有多愤怒，因为我已经看开了，怎么活不是活着呢，我老婆没了、孩子没了，没人再管我抽烟喝酒，这是顶号的事情。
“我只是觉得……
“我觉得恶心。”
乔正盯着他，一时间竟不知道该说些什么。他哪里会相信这个人不在乎他的经历不愤怒他的家破人亡？要知道，在他十几年的人生中，他只围着两个件事情转，其一是尽职尽责守卫帝国南境，为此他在军中有极高的声望和人脉，只可惜那些声望和人脉都是和他相似的底层，关键时刻那些人只能帮他偷渡离开帝国，却无法给出更多的帮助，因为面对帝国和关家，他们也不过是盈盈蝼蚁；其二就是他的家庭。
吕安邦仍浸泡在他冲天的酒气里，淡淡道：“我给不了你们什么帮助，我只是一个有点不同寻常经历的普通人，你们从我下手，找不到什么财富，更不可能给你们对帝国的战争起到什么作用。但我可以跟你们一起去，帝国人不都是坏人，大多数平民和你们舰队里的联邦普通人一样，都只是最普通活着的人类。
“你们可以带着我，让我再看看帝国覆灭的样子。
“这算是我要的报酬吧。
“这么长时间应该付给我的报酬。”
“我会为你争取的。”这是乔正的答案。
联邦舰队只有三艘战舰，战舰上的席位可以说是寸土寸金，来盘问吕安邦是觉得他可能会对战争有益，而现在几乎可以确定，他身上的秘密十分有限，对联邦舰队即将展开的战争几乎难以形成任何形式上的帮助，这样一来，再带上他的可能性就微乎其微了。
但乔正仍打算一试，可肖平说绝对不行，这需要和那头晶簇说。
因为苏晨林默等人的关系，他勉强还能够和那头晶簇说上几句话。
走出舱室，乔正最后看了一眼吕安邦。
吕安邦没动，他从裤兜里掏出烟来，美美地点上一根，整个人都瘫在座椅里，抽烟时脸上露出如梦似幻的迷醉神情，像是一个沉迷在幻梦里的活神仙。
但这不是神仙。
这是一个彻底放弃挣扎的废物中年男人。
也许在巨变的那一夜他愤怒过、挣扎过，甚至想要冲进帝国的皇宫或者关家把所有人杀光，但他很清楚现实是什么样子的。
他根本做不到那些事情。
帝国将他的每一步都算好了，唯一能帮助他掀起大浪的天启武装被早早收回，他就像是一个傻子一样等待着希望与美好的未来降临，但如果不是那一夜心血来潮跑回家里，他可能都已经死了，他将在酒店里被摁住，被冠上战犯的名义直接处死，也许可能都不必宣传出去。
而事涉帝国、事涉天启武装，他和他身边的所有人都要死。
这是帝国和帝国权力世家的利益，他们不可能让任何“外人”染指天启武装。
这是帝国的荣誉，也是权力们不可触碰的禁忌。
乔正忽然意识到一点。
千年帝国，哪怕他们一直受到坦旦人的控制，但帝国也早已从骨子里腐朽了，哪怕从外面来看，帝国的舰队仍是庞大的、强大的，但那只是星空时代的辉煌文明所散发出的光辉遮蔽了内部的朽烂。
也许帝国落到今天的境地也不仅仅是因为受人算计。
那位暴君本就不适合为帝王。
帝国早就该迎来这一刻的毁灭。
乔正将从吕安邦这里得到的情况全都告知给那头晶簇，而也不出乔正所料，那头晶簇果然同意了吕安邦的要求，为他争取了一个位置，让他可以留在联邦舰队里，跟着舰队出征帝国。
肖平虽然对此表示不满，但他需要这头晶簇的帮助，也无可奈何。
而伴随着时间的推移，联邦舰队的筹备越发地完善，内部的准备已经充足，随时可以出征，而肖平也在通过赫特人以及沢河人的渠道时刻关注着