太后吕雉(吕后)善于权谋，而且为人心狠手辣，心胸狭窄，有仇必报。当年戚夫人深受高祖刘邦宠爱，其子刘如意又深得高祖喜爱，甚至差点废了吕后之子刘盈改立赵王刘如意为太子。对于当年之事，吕雉耿耿于怀心想:若当年不是自己极尽手段，可能现在的皇帝就不是自己的儿子刘盈而是戚夫人之子刘如意了，自己可能不仅当不了太后而摄政天下，甚至连自己和儿子的性命都难保。当年的夺宠之恨深深埋在了吕雉这个女人心里，如今自己已经是大汉朝真正掌权之人，难免渐渐地生起了除去戚夫人母子之念，这样也就有了上一章讲的吕后冒用戚夫人之名把赵王刘如意从旧赵封地骗回长安之事了。赵王离开了封地犹如鱼离开了水，岂有长命之理，在封地好歹还有自己的封国臣子和自己的军队，不说推翻当今朝廷，至少还可以保命。
当今天子惠帝刘盈虽说没有什么实际权利，但他至少是先高祖皇帝所立天子，朝堂之上还有那么一班随高祖征战的先臣老将在，吕太后还是有所顾及而不敢站到台前取而代之的，所以对于惠帝表面上她还是尊奉的，不会有大的僭越之举。就因为如此，惠帝不管是出入朝堂，还是起居饮食，都随身带着赵王刘如意在身边，这样吕后再大胆都不会在惠帝面前谋害刘如意了，所以赵王性命暂时无虞。但是由于赵王离开了封地，没有了自己的封国军队，也就失去了保护母亲戚夫人的能力了，吕雉当然知道先对戚夫人下手了。她下太后诏书，贬戚夫人为永巷之奴，终日劳作，每日让她吃的很少，天寒命其着单衣以冻之。本来虽然戚夫人固然已经风华不及当年，但是风韵犹存，还算存有几分美貌。自从被贬为奴后已然变成了个老态的妇人，任谁都看不出来这就是当年深受高祖宠爱的戚夫人了。看到这些，吕雉心里不免有些变态的得意，但是吕雉还是不觉得报复的快感，总想把这个女人折磨得不成人样才肯善罢甘休。
另一方面，吕雉时时派自己的亲信爪牙时刻注意着赵王刘如意，只要一有机会就要除去他。心想只要刘如意还活着难保不会变乱取代刘盈为帝，到那时自己还有可能退居幕后摄政吗，甚至连命都难保。老虎都有打盹的时候，惠帝刘盈不可能时时都能保护着弟弟刘如意啊，终于有一天由于自己的疏忽而断送了赵王刘如意的性命。那天，天气晴好，惠帝刘盈想去御林苑狩猎，由于起得早，弟弟刘如意还在熟睡不忍心叫醒他，于是独自出宫狩猎去了。刘盈他哪里知道吕太后在自己身边安插了那么多常侍爪牙，自己一出宫，消息就传到了吕雉耳里。吕太后心想:天赐予我良机，赵王刘如意竖子小儿没有跟去，今天正好除之。于是吕太后便带着宫人以及禁军来到皇帝寝殿，来到御床，看见刘如意还在熟睡便道:竖子小儿，你给我起来。听到大怒之声，赵王刘如意惊醒，一看是太后吕雉吓得惊慌失措，心想今天命休以。还没等刘如意起身坐定，吕太后便命禁军卫士将赵王按跪在地。吕后大声喝到:“刘如意，你可知罪?”刘如意毕竟不像惠帝生性懦弱，便强言到:“我何罪之有?”吕雉怒道:“你母亲不恪守妇道，献媚先高祖皇帝，乃不免之罪，你又不尊先高祖皇帝‘不奉当今天子之诏不可入京’之遗命，此乃你之大罪，知道吗?”
当太后言毕，赵王刘如意大声回击到:“我母亲当年何来献媚先帝，乃先帝宠爱他罢了。我知道先帝之子各亲王未经奉诏不得入京，你应该明白我此次入京实乃你冒我母亲之名骗我来的长安，何况当今陛下圣明，已经免去我不奉诏入京之责，你还想编出什么罪责与我，你统统道来?”吕雉心里明白，如果不赶快动手杀了赵王，等惠帝狩猎回宫就没有机会杀他了。于是便拿来早就写好的各条罪状，强行让赵王按印画押，承认罪责。“王都尉，刘如意已经承认了谋反等数项大罪，今奉诏予以赐罪，饮毒酒赐死。”吕雉命令道。可是刘如意毕竟是先帝之子，王都尉哪里敢给赵王喂毒酒。吕雉于是朝王都尉大怒道:“你是不是连哀家的旨意都不尊了，是不是不想保住你这颗项上人头了。”听到太后大怒斥责，王都尉不得不上前给按住了手脚的赵王喂下了酒鸩之毒。顷刻之间赵王七孔出血毙命。吕雉命人将赵王草革裹尸，弃之荒野。
过了几个时辰，惠帝刘盈带着随从回到宫中。刘盈在殿外入内匆匆喜道:“为弟，你看我今天狩猎成果如何。”可是不见弟弟赵王刘如意迎出，很是奇怪，心想:这是怎么了啊，不会偷懒还没有起床吧。于是往寝殿内室走去，可是不见赵王。刘盈感觉不妙，唤来宫人:“赵王去哪里了?”宫人唯唯诺诺不敢吱声。“再不说，我可要治罪于尔等了。”惠帝言道。于是一位宫女跪道:“刚刚太后来过，已经让赵王喝了毒酒，赵王已经走了。”听到这里刘盈瘫坐在床上，哭道:“父皇啊，孩儿无能，不能保弟弟如意周全，愧对您啊。想不到母后她这么歹毒，连刘氏子孙都敢谋害啊。我该怎么办，怎么办啊。”越说越伤心，越伤心越落泪。不久惠帝找来王都尉:“我知道你也是迫于无奈，才奉了太后之命的，我不怪你。要怪只怪我太无能。”听到这里，王都尉跪道:“臣下无能，不得不奉诏啊，请陛下责罚我吧。”惠帝毕竟是纯善之人，扶起都尉:“不怪你，我都无力，别说你了，如果不是为了好在幕